Последнее дыхание дракона

Мы воззрились на лес, из темных ветвей вылетели две крупные птицы, которые клокотали и пытались разодрать в полете друг друга. Пух так и летел во все стороны. Вдруг одна дала деру, и вторая с победными криками бросилась вслед. Вскоре они скрылись вдали. Арден отпустил рукоять меча и громко сказал:

— Я все равно буду начеку, некроманты уже обманули одну армию.

— Ваше дело — мирно отозвался Роузман — но они не знали, чего ждать, а мы знаем.

По лицу военных, было ясно, что они надеются на охрану и воспринимают наш испуг не всерьез. Если бы я не видела мертвецов собственными глазами, то тоже отнеслась бы легкомысленно к этому походу.

Вскоре, Роузман приказал своим людям ложиться. Несколько отдохнувших солдат ушли менять дежурных. Мы же не спешили ложиться. Я помогла Брэн заплести косу, которую она перекинула через плечо. Мерди наколдовал нам яму воды, как бы небольшая купальня. Там можно было искупаться. Тем более, Арден ее подогрел, хоть тепло и быстро уходило в промерзшую землю. После тренировки, я ополоснулась и вернулась к костру сушиться. Теплый плащ нежно окутывал мои плечи, от суки я играла с его завязками, накручивая их на палец.

Чуть вдали, Мерди забрался в палатку, а Чара прыгнула следом, пока он не успел запахнуть ткань. Водник злобно выругался, и, судя по качанию палатки, пытался поймать юркого щенка. Вскоре шум стих, похоже, он смирился со своей ночной гостьей.

Арден прошел мимо и потрепал меня по, еще влажным, волосам, которые я только что пригладила. Вскинув на него возмущенный взгляд, я удивленно приподняла брови, магтак редко подшучивает над нами. Арден невозмутимо прошел к своему ночлегу. Именно в этот момент общей идиллии из-за кустов вышел Эрви. Он столкнулся с огненным магом и что-то сказал, а тот в ответ пожал плечами. Тогда контрабандист распахнул свой камзол и весело посмеялся, я мельком заметила фляжку, тотчас спрятанную хитрым парнем. Эрви, не дожидаясь ответа командира, прошел мимо палаток, и скрылся за деревьями.

Арден поправил меч на поясе, надел перчатки, после чего последовал за разбойником.

Мне стало любопытно, хоть Брэн и ждала меня в общей палатке, тем не менее, я неспешно проследовала за ними, друидские навыки позволяли это делать совершенно незаметно. Арден вышел к небольшой поляне. Где, сидя на камне, его дожидался Эрви. Фляжка контрабандиста тут же перекочевала в руки мага, и тот жадно к ней приник.

— А разве магам можно столько пить, к тому же, алкоголь не выход, ты же в курсе?

В ответ последовала тишина. Арден увидел рядом упавшее дерево и использовал его в качестве сиденья. Он, держа фляжку двумя руками, продолжил пить.

Эрви хмыкнул, и молча ждал. Ответ все же прозвучал.

— Да, что б ты понимал!? А что?! Что, тогда, выход?

— Ну, допустим, задушевная беседа.

Маг усмехнулся, и покачал головой.

— Такие шрамы от разговоров не заживут! Даже пробовать не собираюсь!

— Хорошо. Давай тогда говорить буду я.

— Подштанники некромантов! Это еще, блин, лучше — они оба рассмеялись. Арден опустошил достаточно, чтобы эмоции брали верх над его вечной холодностью.

Эрви потянулся, его руки будто бы коснулись звезд, которые виднелись сквозь лысые ветки деревьев. Они сейчас представляли удивительную картину. Сгорбленный темный и отчаявшийся маг, и веселый, блестящий в лунном свете, гибкий красавчик.

— А что произошло? Только не говори, что клинок не оправдал твоих надежд. Слепому видно, как ты сильно стараешься быть лучшим среди всех. Вроде мы не на соревнованиях. Корову не разыгрываем, а ты из кожи вон лезешь…

— Это не твоего ума дело! — Арден весь собрался, как нахохлившийся воробей. Фляжка замерла перед его покрасневшими губами.

— Да ладно? А перепадает от тебя чаще всего мне. Мы же с тобой толком и не общаемся. Да ты ни с кем не общаешься. Только командуешь, огрызаешься, да зыркаешь на всех. А я вижу! Вижу, сидит в тебе некая внутренняя проблема. Как заноза. И, чем больше ты молчишь, тем глубже она погружается — Эрви так непринужденно говорил и замолкал в нужных моментах. Я поймала себя на мысли, что он бы и меня смог разговорить.

— Моя заноза не твое дело!

— Смотри, — контрабандист стал серьезным — Ты вынешь свою занозу, я буду иметь на тебя компромат. Только ты захочешь на меня снова наорать, то вспомнишь об этом и передумаешь. И ты станешь спокойным, и у меня будут нервы в порядке. А то, честное слово, я скоро заикой стану, или вот глаз уже дергается.

— Какие глупости ты говоришь.

— А, даже если и так, что плохого в том, чтобы выговориться? Если боишься, что болтану, то мне это не выгодно. Я ж говорил, это залог моего спокойствия. Да и тогда ты будешь в центре внимания наших красавиц, а я этого, решительно, не хочу!

Арден хмыкнул насмешливо. И, чуть помолчав, начал, обращаясь, словно, и не к участливому собеседнику, а просто к лесу.

— Это сложно, я… я, просто, живу правильно — оборона Ардена спадала, он задумчиво качал в руке фляжку — Может, на взгляд других, и неправильно. Но, если слушать всех, то ничего путного не получится.

— Порой, мы все ошибаемся…