Последнее Евангелие

В 2007 году археологи объявили об удивительном открытии, сделанном в самом сердце Древнего Рима. При зондировании Палатинского холма - под домом Августов, а также под местом древнего поселения - на глубине шестнадцати метров обнаружили подземную залу высотой семь с половиной метров и шесть метров шириной. Зала частично расположена в естественной трещине, одной из многих, испещривших холм. Опустив камеру в разлом, археологи увидели изысканную мозаику из морских раковин, а в центре пола - мозаику из мрамора, изображающую белого орла - символ императоров. Возможно, это и есть потерянный давным-давно Луперка - пещера, в которой, по преданию, волчица вскормила основателей Рима - Ромула и Рема. Позже Август украсил пещеру мозаикой, стремясь сформировать культ - что ему и удалось. Культ продержался до тех пор, пока христианство не затмило все старые обряды. Недалеко от Палатинского холма стоял круглый храм Весты, описанный в романе, - часть культа, просуществовавшего до конца IV века нашей эры. Считается, что поклонение Весте закончилось со смертью последней весталки - Коэлии Конкордии.

Прообразами "городских спелеологов" стали реальные герои подводной археологии - группа исследователей-аквалангистов, составивших карту канализационных каналов Клоаки Максимы - Большой Клоаки - под Римом. Главный канал стока тянется от Римского форума до реки Тибр под аркой Януса, где к нему присоединяется еще один канал, берущий начало под Палатином. Входа под аркой на самом деле нет. Но на выдумку винтовой лестницы меня вдохновила подобная лестница в Источнике Девы - акведуке, питающем фонтан Треви.

Внутреннее описание Клоаки и акведука основано на моем личном опыте и отчетах "городских спелеологов", которые опускались в ранее не исследованные места под Римом. То, что тоннель проходит под Палатинским холмом, - всего лишь гипотеза. Центральная зала может быть соединена с пещерой Сивиллы в Кумах. И я считаю вполне возможным, что центральный канал связывает эти две точки. Или по крайней мере таков был изначальный замысел Клавдия. Он, кстати, увлекался проектами градостроительства. Во время его првления построили акведук в Риме, Клавдиев акведук, огромный тоннель в скале для осушения Фусцинского озера и римский порт Остию.

На самом деле неизвестно, стояла ли на месте церкви Сент-Лоренс другая церковь до нормандского периода. По-моему, вполне возможно, что когда-то на том месте возвышалась одна из церквей римского Лондона, информация о местонахождении которых не дошла до наших дней. Церковь Сент-Лоренс сильно пострадала во время бомбардировки немецкими саомлетами в ночь на двадцать девятое декабря 1940 года. Именно после той атаки возник образ купола собора Святого Павла, возвышающийся, несмотря ни на что, над развалинами. Вице-маршал королевских ВВС Артур Харрис, по прозвищу Бомбер, наблюдавший за атакой с крыши министерства военно-воздушных сил, произнес известную фразу - "Они посеяли ветер". Так началось наступление британских бомбардировщиков на Германию. В Сити воздух сжался до состояния вакуума - огонь пожирал кислород, повысилась температура. Из-за сильных порывов ветра пламя быстро охватило развалины. То, что еврейский квартал в ту ночь пронзали визг и плач, похожий на стенания привидений, действительно правда. Один из солдат, когда-то игравший на органе, сообразил, что странные звуки возникают из-за горячего воздуха, прорывающегося по трубам.

Неразорвавшиеся немецкие снаряды, бомбы "SC-250" например, на самом деле до сих пор лежат под Лондоном. Группе водолазов военно-морских Великобритании по разоружению бомб часто приходится обезвреживать опасные находки наподобие вымышленной бомбы, описанной в романе.

Почти три столетия до этого события во время другого пожара была разрушена средневековая церковь. Сэмюэл Пипс в "Дневнике" от второго сентября 1666 года назвал его "самым ужасным, жестоким, кровавым пламенем, не похожим на обыкновенный пожар". А ровно за 1600 лет до этого события Лондиниум - город, основанный вскоре после завоевания Клавдием, - был разорен войсками бриттской королевы Боудикки. В результате яростной атаки 60-61 годов многие здания оказались разрушены, погибло большинство жителей. Описания разграбленного Лондона не сохранилось. Но в устье Темзы перед очевидцами предстала ужасающая картина: "Океан казался кроваво-красным… после отлива на берегу осталось что-то… трупы людей" (Тацит "Анналы" XIV, 32).

Римский историк Дион Кассий описал, как последователи Боудикки требовали воздаяния человеческих жертв в священных местах, в "роше Андате" например. Андате, или Андрасте - богиня победы, к которой Боудикка обращалась с мольбами накануне битвы. Бритты "с особым благоговением" относились к жертвоприношению (LXII, 7). Сама же Боудикка умерла после итогового сражения с римлянами. "Бритты горько оплакивали ее и устроили пышные похороны". Место захоронения до сих пор не обнаружено. Вполне вероятно, что гробница Боудикки и "роща Андате" находятся под современным Лондоном.