Последнее испытание (СИ)

Полковник едва заметно покачал головой. Шведы радостно заголосили, не от радости за новые рубежи родины, а от поворота домой.

Карл представил, какое получится живописное полотно. Он на белом, австриец на черном коне, воткнутая пика, ликование солдат. Надо назвать картину «Императорская гвардия просит Карла XI Великого пощадить Мадьярию» и повесить в одном из залов дворца. Звездный час молодого монарха. Можно пожинать плоды победы. Три месяца на троне, и он превратил страну в великую державу.

Армия развернулась. Кандидат в императоры приказал возвращаться в Нери… в Нире…, в общем, в этот город с непроизносимым именем и оттуда следовать на север, к Кракову. Хвост колонны еще не покинул город, возникла путаница и давка. Карл ехал вдоль армии, приветствуя победителей. Он торжествовал, но не знал, что колесо фортуны уже сделало половину оборота, и его звезда из верхней точки неумолимо покатилась вниз.

Предвестником проблем явился сотрудник посольства Швеции в Вене, который, понукая лошадь, догнал короля и его свиту.

– Срочное сообщение, ваше величество.

– Зачитайте.

Дипкурьер передал депешу адъютанту. Тот начал читать с торжественностью, присущей историческому моменту, но потом стушевался и быстро протараторил остаток.

– Почему мне доставили только сейчас?! – король кричал на курьера, словно тот был источником французских неприятностей.

– Ваше величество, вы двигались слишком быстро.

Монарх с досадой схватился за карту. Ближайшая территория республики на Балканах. Две недели пути, а дальше? Что его замученные переходом полки противопоставят победителям Блистательной Порты?

Карл был юнцом, но не дураком. Это оскорбление французы смоют кровью. Потом. Надо вернуться к цивилизации и вернуть войску боеспособность. На Краков!

13. Земля-2. 24.04.1672 – 29.04.1672. Балтийское море, Стокгольм, Потсдам

Счастье Карла XI, что он этого не видит, подумал Мохаммед, оглядывая растянувшуюся цепочку парусных и парусно-паровых судов под французскими, голландскими, английскими и испанскими флагами, следующую через пролив. В самом узком месте между датским островом Зеландия и материковой частью Швеции чуть больше четырех километров. Ближе к Скандинавии мелко, скалы и рифы. Транспорты проходят на расстоянии прямой видимости от пушек датской крепости, несколько боевых кораблей наготове для перехвата наглецов, рассчитывающих проскользнуть без досмотра и зундской пошлины. Зная, что Джонс не договорился с Шумахером, а только заявил ультиматум, адмирал решил перестраховаться и поставил на якорь три корвета параллельно береговой линии. «Ван Нааген», «Новак» и «Энола Гей» красноречиво развернули орудия в сторону крепости. Жаль, фрегат «Раджив» выполняет задачу у китайских берегов, его 100-миллиметровые орудия пришлись бы впору. Но грозная слава флота коалиции сыграла свою роль, датские пушки молчали.

Оказавшись в Балтике, конвой разделился. Три корвета и транспорт повернули на север к Стокгольму, остальные взяли курс на восточное побережье.

Шведская столица зародилась на острове Стадсхольмен, перегородившем пролив к крупному внутреннему озеру Меларен. Там расположились королевская резиденция и здание парламента. Ко второй половине XVII века город раскинулся по обе стороны пролива, но главные органы власти остались на прежнем месте.

Утром 26 апреля 1672 года посол Франции посетил риксдаг и вручил ноту об объявлении войны. Шведы привыкли поспешать не торопясь, поэтому, когда «Ван Нааген» бросил якорь неподалеку от центрального острова и спустил катер, силы гарнизона еще даже не были предупреждены о пополнении в стане врагов.

Поднявшись на реданах, маленькое судно понеслось к пристани. Стокгольмцы еще никогда не видели глиссирующих плавсредств и удивленно таращились на диковинку.

Капитан «Ван Наагена» Бартоломео Мошаду сошел на берег в сопровождении группы матросов, вооруженных до зубов. Предупрежденные о его прибытии премьер-министр, глава риксдага, бургомистр и командующий гарнизоном Стокгольма заторопились к причалу. В своем большинстве люди немолодые, они неплохо провели весьма спокойное время регентства над юным Карлом XI и не поддерживали его авантюристический рейд в Польшу. Тем более не испытывали восторга по поводу войны с Францией и появления вражеских кораблей у стен города.

– Флот Французской республики и коалиции имеет честь атаковать вас, господа! – заявил Мошаду. Шведы переглянулись. Так войны начинаются на суше, а не на море.

– Его величество шведский король Карл XI в походе, господин капитан, и не может принять ваш вызов, – вылез военный комендант.

– При всем уважении, но я не уполномочен дожидаться короля, пока он соизволит начать воевать. Если армии в городе нет, объявляю его захваченным.

Шведские топ-менеджеры еще раз переглянулись. Португальский капитан нидерландского корвета во главе французского флота одним фактом своего нахождения здесь доказывал, что на страну обрушился мощный международный союз, воевать с которым нечем.