Последнее испытание

А всего через два часа им предстоит Испытание Кровью, последний шаг на пути к Сосредоточению Сил Запределья. Пройдя испытание они получат доступ к магии всех известных миров, их будут обучать ведущие специалисты, их силе будут подвластны стихии и время. А эти… странные личности… ведут себя, как дети. Им даже в голову не приходит, что кто-то может не вернуться из Пещеры. А те, кто вернётся… они будут уже не те. Совсем не те. Люди, пролившие кровь не могут оставаться прежними. А кровь им пролить придётся. Всем. В этом смысл испытания. Кровь ознаменует перерождение, с ней придёт сила и знание. Чья кровь? Время покажет…

Мирф зябко поёжился. Его трясло. То ли ночь выдалась на редкость холодная, то ли нервы отказывались сохранять спокойствие. Он вдруг понял, что совсем ничего не знает о цели испытания. В полночь войти в Пещеру, пролить кровь, выйти. И всё? Столько загадок, столько вопросов, столько сложностей… Как в такое время можно веселиться? Мирф посмотрел на непринуждённо болтающих Лютеня и Мику. Вздохнул. Перевёл взгляд на спящих в обнимку Адалию и Ирку. Вздохнул ещё раз. Две девушки рисковали попросту проспать Испытание. Но сердиться на них, точнее на одну из них, Мирф не мог. Просто не мог представить себе, как можно сердиться на неё…

Адалия, Ада… Было в ней что-то таинственное, неземное, нечеловеческое. Было бы очень прозаично назвать её совершенством, но тем не менее ничего более идеального Мирф в своей жизни ещё не видел. А сейчас, во сне, она была особенно красивой. Стройное тело, правильный овал лица, густые тёмно-рыжие волосы, переплетённые со светло-рыжими кудрями Ирки.

Ирка! Совершенно невзрачная девчонка, на всё имеющая своё личное мнение. Её понятия о чести и совести были старомодны, она ничего не умела делать лучше всех… Так почему же именно её в маленькой компании воспринимали как лидера, как истину в последней инстанции; почему шли за ней, куда бы она ни свернула? Почему, в конце концов, именно с ней Ада проводила большую часть своего бесценного времени? С ней, а не с ним!

Мирф вдруг поймал себя на мысли, что ревнует. Ревнует девушку к девушке? А почему бы и нет, сейчас в мирах всё возможно. Впрочем, повода заподозрить их в чём-то нетрадиционном пока не было. Лежат обнявшись? Так это ведь исключительно для тепла. Часто остаются наедине и о чём-то шепчутся? Ну, они же подруги, им положено. Тем более что обычно в их девичьих перешёптываниях принимает участие и Мика. Хотя, вот это уже необычно. Что общего нашли две цивилизованные девушки и одна дикая эльфийская воительница. И какой идиот первым поведал обществу о том, что эльфы – утончённые создания, любители музыки и поэзии. Да, Мика любила музыку. Но от её пения в лесу вяли последние осенние цветы и даже Лютень затыкал уши. В жизни у этого остроухого существа были две основные цели – поесть и подраться. И вот тут-то Лютень охотно составлял ей кампанию.

Мирф вздохнул в третий раз и бегло глянул на небо. Луна уже почти подобралась к верхушке одинокой сосны, стоящей над входом в пещеру. Близилась полночь.

– Хруста-а-аль!!! – гаркнула Мика.

*

Ирка открыла глаза и сдула с лица волосы Ады. Почему всегда хрусталь? Почему не стеклопластик или титановое покрытие? Нет, каждое утро надо начинать с этого треклятого хрусталя. Утро? Но если утро, то почему тогда так темно? Девушка помотала головой. Воспоминания приходили медленно и урывками. Но приходили-таки, и это обнадёживало.

Рядом заворочалась Адалия – ровесница, однокурсница, лучшая подруга и ещё много всего. Наиболее близкий Ирке человек в открытых мирах. Хотя, была ведь ещё и Мика – наиболее близкая в мирах эльфийка. К Мике Ирка тоже относилась хорошо, но немного по-другому. Поэтому, чтобы не заморачиваться с философскими проблемами, девушка решила для себя, что Ада ей подруга, а Мика – сестра. Причём сестра младшая, за которой нужно постоянно следить, чтобы куда не залезла. То, что при этом Миканэль Луиндаэ была старше Ирки лет на шестьсот, отношениям нисколько не вредило, скорее наоборот – служило нескончаемой темой для шуток и взаимных приколов.

…И тут Ирка поняла, почему вопль "Хрусталь" разбудил её посреди ночи. Испытание! Оно должно было вот-вот начаться!

*

Адалия на "хрусталь" не среагировала. Она спала и ей было хорошо. Поэтому когда кто-то рывком поставил её на ноги, она даже не попыталась открыть глаза. А зачем? Всем давно уже пора было привыкнуть, что на пробуждение ей требуется не менее двух часов, и ещё пол дня на макияж. Голоса друзей звучали глухо, как через подушку, а смысл вообще куда-то ускользал.

"Испытание? Какое ещё испытание? Последнее? Здорово, наконец-то мы вышли на финишную прямую. Оно на крови? Ну и что? Неужели вы думаете, что я кровь никогда в жизни не видела?! Да я её даже… Стоп! Не сейчас. Не подходящее нынче время, чтобы рассказывать, что я ещё делала с кровью. Может быть потом, после испытания…"