Последнее лето в Аркадии

— Вода теплая. Но признаться, я бы предпочла бассейн. — Не отрывая глаз от моря, я пригладила влажные волосы. Том все еще плавал вокруг дайверов.

Столь откровенный интерес подкинул мне идею. Раз сыну нравится слушать инструктора по дайвингу, пусть сам попробует погружаться. Впрочем, наверняка он уже поинтересовался, где и как можно записаться в группу.

Компания еще играла в волейбол, хотя Эллис и Патриция уже выдохлись и все чаще бегали к лежакам хлебнуть воды. Удивительно, но Кольм не только не устал, но и скупо улыбался, если ему удавался хороший удар. Похоже, что и Джек играл с удовольствием. Может, причиной их хорошего настроения была малышка Китти?

Я легла рядом с Ритой.

— Можно задать тебе личный вопрос? — спросила я. Подруга кивнула. — Чего ты хочешь от жизни?

— Как это?

— А вот так. Мне интересно.

— У тебя что, кризис среднего возраста? — Она хохотнула и поправила плетеные чашечки лифа. — Боже, какой узкий! Я еле в него влезла. — Рита деланно вздохнула. Ей явно нравилось говорить о своем купальнике. — Слушай, Тесс, что на тебя вдруг нашло? Мы же отдыхаем, а не психологический тренинг устраиваем. К тому же, на мой взгляд, для подобных вопросов чуточку поздновато.

— Поздновато?

Она приподнялась на локте.

— Ты сегодня какая-то странная. Что стряслось?

— Даже не знаю, — ответила я, поколебавшись. — Вроде бы ничего особенного. И в то же время все как-то не так. — Я было решила, что лучшего кандидата для откровений, чем Рита, мне не сыскать, но тотчас одумалась. — В последнее время меня многое выводит из себя, хотя для этого нет очевидных причин. Иногда я сама себя считаю стервой, когда поддаюсь позыву поскандалить. Может, в глубине души я просто сука?

— Тесс! — Рита, шокированная моим высказыванием, села. Обычно я не использую бранных слов и не терплю чужую брань, что частенько становится поводом для шуток в нашей компании.

— Да ладно, нас ведь никто не слышит, — отмахнулась я. — И я действительно считаю себя… стервой. Ну чего мне не хватает? Многие женщины были бы рады поменяться со мной судьбой. И с тобой тоже. У меня прекрасный дом, я отдыхаю с дорогими мне людьми в чудесном местечке, у меня есть деньги, хороший муж и любимые дети. Чего еще желать? Посмотри вокруг! Нам не приходится ютиться в паршивых трехзвездочных отелях с крошечным бассейном, столовской кормежкой и грязным пляжем. Мы не живем в трущобах, не снимаем жилье, а владеем им. У нас здоровые дети, заботливые мужья… черт возьми, да мы хвалимся друг другу купальниками за бешеные деньги, даже не думая о том, что кому-то это может показаться чудачеством! Мы же счастливицы, Ритка!

— А ты никогда не задумывалась над тем, что, уволившись из «Сеомра-а-Сихт», ни одна из нас так нигде больше и не работала? Даже Мэдди по большому счету лишь подрабатывает.

— Почему это? Мы все работаем. Просто делаем это не в офисе, а дома. А единственная разница здесь лишь в отсутствии карьерного роста.

— Ха, и слава Богу!

— А тебе никогда не хотелось это изменить? Ходить на службу, быть востребованной, самореализоваться?

— Нет! Никогда! — Рита прищурилась. — Это что, новая, причудливая форма агитации?

Я сообразила, что моя спонтанная речь слишком отдает политическим пафосом, и рассмеялась.

— Да нет же.

— Тогда я вообще не понимаю, о чем ты толкуешь. — Рита снова легла. — У вас с Джерри что-то не так?

— Да все как обычно. — Я досадливо махнула рукой, перевернулась на живот и подняла с песка книгу. — Прости, что вывалила на тебя эти глупости. И правда, несла какую-то нелепицу…

— Вовсе нет. — Рита повернула голову и теперь смотрела на меня в упор. — Просто твой вопрос… как бы это сказать? Я-то больше не задаю себе таких вопросов. Чего мне еще желать? И тебе, Тесс? Ты добилась всего, чего хочет от жизни женщина нашего возраста. И сама это подтвердила.

— Знаю, знаю. Просто вели мне замолчать.

— Умолкни. — Рита засмеялась. — Иначе на что нужны друзья?

Какое-то время я лежала молча. Внутренне спорила сама с собой, но это оказалось слишком утомительным и непродуктивным, так что я сдалась. Мысли потекли в более приятном направлении. Я открыла книгу, наклонившись над ней так, чтобы на страницы падала тень, и приступила к чтению. Однако обнаружив вскоре, что уже в третий раз перечитываю один абзац, вздохнула.

В чем причина моей неудовлетворенности? Почему именно теперь, когда у меня есть все, к чему я стремилась, я ощущаю себя никчемной безвольной игрушкой в руках судьбы? Словно и не я управляю своей жизнью. Может, Рита права и это действительно возрастной кризис? Вот так просто? Значит ли это, что пара успокоительных таблеток вернет к жизни прежнюю, жизнерадостную, Тесс?

Глава 9

Похоже, волейбол начал всем надоедать. Сначала Китти, затем Мэд рухнули на лежаки рядом с нами.

— Думаю, я наигралась на весь год. — Тощая, какая-то птичья, грудная клетка Мэд часто вздымалась. — Я становлюсь слишком старой для активных игр.