Последнее "Па"

Грот взглянул на город и представил, как его осаждает вражеская армия.

— Я никогда не хотел воевать. И быть самым сильным магом не хотел. Я надеялся, что выучусь и вернусь в родную деревню к родителям. Папка бы мной очень гордился. Я бы выбрал себе самую красивую девчонку — рыжую Марту. Построил бы себе дом, и мне никогда не пришлось бы больше голодать зимой. Даже если неурожай.

Парень перевел взгляд на учителя.

— Война — это не мое. Я не хочу никого убивать, но и допустить, чтобы в мою деревню пришли имперцы, не могу. Скажите честно — я смогу?

Упырь выпрямился, расправил плечи и ответил:

— Врать не буду. Шансы ровно пятьдесят на пятьдесят.

Грот снова взглянул на город и кивнул.

— Я готов.

Упырь поднял руку и показал ученику небольшую точку тьмы.

— Собери на ладони силу в точку. Сожми ее как можно сильнее.

Парень повторил прием.

— А теперь не вытягивай ее в нить. Возьми ее и добавь в нее силу…

Грот начал вливать в нее силу, а учитель продолжил наставления.

— Не лей силу просто так. Сжимай ее в эту точку! Еще!

Чем больше Грот вливал силы, тем сильнее начинала светиться в его руках зеленая точка.

— Еще больше! Влей в нее все что есть, но удержи ее! Не давай ей увеличиваться!

Точка уже сияла зеленым светом и когда начала дрожать, Роуль скомандовал:

— А теперь сожми кулак и отпусти силу в руку.

Грот сжал кулак, и в этот момент тучи добрались до них. Хлынул холодный дождь порывистым ветром. Сверкнула молния и…

БАБАХ!

Грот не шелохнулся, наблюдая, как сила земли превращает его кисть в камень. Миллиметр за миллиметром.

— А теперь слушай внимательно! — произнес упырь и схватил ученика двумя руками. Он упер свой лоб в его и, глядя в глаза, произнес:

— Камень — это ты! Слышишь?

— Слышу…

— Камень — это ты!

Превращения тела в камень ускорились, и очень быстро поглотили предплечье и плечо.

— Я… мне тяжело дышать, — произнес Грот, не отводя взгляда.

— Ты камень! Камню не нужно дышать! Не сопротивляйся! Ты — это камень!

Быстро расползающаяся граница обращения прошла через грудную клетку и быстро захватила туловище. Еще через минуту оно захватило все тело парня.

— А теперь самое сложное, — с придыханием произнес учитель, не отпуская ученика. — Камень — это не ты! Слышишь? КАМЕНЬ — ЭТО НЕ ТЫ!

Статуя Грота молча смотрела на учителя. Упырь не отпускал лица ученика и продолжал повторять как обезумевший:

— Камень — это не ты!

Дождь поливал темную сущность и ученика. Совсем рядом сверкали молнии. Мерзкий порывистый ветер кидал косые капли на упыря и геоманта, но им было не до этого.

— КАМЕНЬ — ЭТО НЕ ТЫ!

В момент, когда раздался гром, ученик темной сущности справился. Рука статуи разжалась, плотно сжатые губы раскрылись, и он повторил:

— Камень — это не я…

***

Габо оглянулся назад и поежился.

За его спиной больше трех тысяч големов устроили настоящее сражение. Рубя друг друга каменными мечами, выпуская каменные снаряды и превращая противников в пыль, они не издавали ни единого звука.

— Как-то это не правильно, — буркнул себе под нос пылающий рыцарь и ускорил шаг к Гроту, который наблюдал за происходящим.

— Привет, — кивнул парень, когда он к нему подошел. — Что-то случилось?

— В Вивеке ходят слухи, что тут сражаются две горы, — произнес Габо. — Я когда услышал, сначала подумал на Роуля.

— Роуль… он показал мне парочку приемов, — произнес Грот, не сводя взгляда с воинов.

— Эффективные?

— Не то чтобы эффективные… Они меняют…

— Что?

— Все, — ответил парень и перевел взгляд на пылающего рыцаря. — Они меняют все. Я чувствую, как дышит земля. Слышу, как молчат горы, и скрепит магма под ногами. Это… что-то другое. Земля и камень — это не совсем безмолвная стихия… Она живая.

— Никогда об этом не задумывался, но почему нет? — пожал плечами воин. — Земля дает жизнь растениям, а они дают жизнь животным. По идее жизнь и земля тесно сопряжены.

— Земля дает жизнь, а смерть возвращает ее в землю, — кивнул Грот. — Я про это читал, я это понимал, но сейчас… Сейчас я это чувствую, и это не дает мне покоя.

— Совсем недавно тебе не давала покоя защита императорского дворца, — хмыкнул пылающий рыцарь. — И твои глаза… Это после этих приемов они стали каменными?

— Глаза? Да… Я не понял, в какой момент, но это произошло после того, как Роуль показал мне эти приемы.

Грот поднял руку и взглянул на свою ладонь. Под его взглядом тело начало обращаться в гранит. При этом он свободно шевелил пальцами и сжимал кулак, словно он был из человеческой плоти. Без трещин, скрипа и крошки. Чтобы удостовериться, что это гранит, он потер ладони и тут раздался характерный звук трения камень о камень.

— Помнишь, ты просил меня узнать у Прародительницы по поводу материала для астрала? — спросил Габо, не сводя взгляда с рук парня.

— Помню, — кивнул Грот.

Габо молча скинул с плеч сумку и достал из нее серый булыжник с фиолетовыми прожилками.

— Это астральный камень, — пояснил пылающий рыцарь и вручил его геоманту.

— Он какой-то… — нахмурился Грот и не смог сформулировать свое ощущение от странного камня.