Последнее "Па"

В этот же миг видение развеялось.

Он сидел на короткой молодой траве у кресла, вытянув руку, гладил горы и светило, что отдавало остатки тепла. Горизонт и само солнце были красного оттенка.

Чуть в стороне журчал ручей, бравший свое начало от небольшого озера на вершине холма.

В лицо дул легкий прохладный ветерок, словно предвещая наступающие холода.

К спине, обхватив пылающего рыцаря за шею, прижалась Прародительница.

— Это прекрасно, — прошептала она ему на ухо.

Габо снова опустил взгляд на свои руки и тихо ответил:

— Имперцы взорвали Вивек, а вчера рванули порт и рыбацкий городок на берегу, — не сводя взгляда с руки, произнес он и сжал кулаки. — Мы не можем вычислить всех фанатиков. Армия собрана, и завтра мы уходим к империи, чтобы сразиться с Маркусом…

Женщина молча потянулась шеей и прильнула к его виску щекой, после чего спокойно и размеренно принялась дышать на ухо.

— Я пришел сказать, что завтра я уйду с армией на восток, — закончил он.

— Можешь идти, я тебя не держу, — прошептала она. — Но ты должен кое-что мне пообещать.

Габо молча кивнул.

— Ты должен пообещать мне вернуться.

Пылающий рыцарь думал секунд десять. Он прекрасно понимал, что в империи может произойти что угодно, и давать такие обещания как минимум бессмысленно. Однако, разум так же говорил, что Прародительница не делает ничего просто так, и ее слова, а тем более обещания, имеют совершенно другое значение.

— Обещаю, — тихо произнес Габо, наблюдая, как солнце опускается за горный хребет. — Обещаю, что вернусь сюда.

Из-за гор торчал совсем маленький кусочек, еще чуть-чуть, и светило окончательно скроется. Красный цвет становился все ярче и насыщеннее, словно солнце старалось изо всех сил отдать последние крохи тепла.

— Ты уйдешь завтра, а сегодня, — тихо прошептала Прародительница, как можно крепче прижавшись к пылающему рыцарю. — А сегодня…

Женщина провела рукой по щеке воина и поцеловала его.

— Сегодня у нас еще будет время…

***

Движение армии — это очень сложный процесс.

Мало собрать тысячи людей и двинуться в путь, пусть даже это представляет собой огромные трудозатраты. И дело тут не в том, что их нужно снарядить, обуть, одеть, выработать общую субординацию и хоть как-то изобразить из них армию.

Самая большая проблема в походе армии заключается в обеспечении.

Да, вереница обозов с провизией, подготовленные отряды медиков, куча снаряжения, чтобы люди в пути могли хоть как-то ночевать и отдыхать для дальнейшего пути.

Все это огромный и сложный процесс, который требует внимания. И магией тут можно решить лишь часть. Ту же еду или теплые одеяла из воздуха не сделаешь.

Да, Рус наполнял силой землю, где располагались лагеря, и это помогало разводить меньше костров и спать с комфортом, но на голой земле спать не станешь.

Всем этим занимался Котган.

Бывший глава наемников был вынужден взять на себя эту функцию и сложить с себя обязанности начальника личной охраны барона Лордейла под давлением пироманта.

У него были сомнения по поводу кандидатуры, но увы, достойных и проверенных людей просто не оказалось рядом. Да, были кандидатуры, которые вполне подходили, но ни о какой личной преданности и тем более надежности разговора не было.

Поначалу с большими проблемами, но все же удалось обеспечить всех добровольцев и присоединившихся военных оружием и снаряжением. Про полноценные артефакты пришлось забыть в виду того, что на такое количество людей изготовить их было просто невозможно.

Посовещавшись со старшими учениками, Русу удалось выработать стратегию относительно артефактов, и было принято решение о создании полковых и отрядных артефактов универсального назначения. Так, у каждого полка и отряда было знамя, древко которого и являлось несущей конструкцией. Да, породу дерева пришлось выбрать дорогую, но это было гораздо лучше, чем пытаться обеспечить взвод, а тем более каждого солдата личным артефактом.

Такие артефакты несли функцию защиты и разведки.

Знамена отрядов самостоятельно проверяли окружающее пространство на наличие неотмеченной магии и давали сигнал, если такая появится вокруге. Как только такой источник выдавал малейший всплеск, артефакт поднимал вокруг сферу диаметром около пятидесяти метров, куда должны были отступить солдаты.

Сам процесс отрабатывался со всеми новобранцами и опытными вояками, которые, к слову, без энтузиазма восприняли такие учения. Да, артефакты пришлось доработать, чтобы они выдавали характерный звуковой сигнал, помимо светового, но это пошло на пользу, и теперь любой из армии прекрасно знал, что истошный вопль Роуля «ЭКЛЕР!» — это не очередная выходка упыря и проклятья перевала Укто, а сигнал со всех ног нестись к отрядному знамени.

Полковые артефакты были устроены по тому же принципу. Они также самостоятельно обнаруживали магию и обследовали всплески любой стихии. Однако у них было одно существенное отличие. Защита поднималась не автоматически, а только по сигналу командующего полком.

Так или иначе, строй выработал нужные навыки, построил свое обеспечение и отправился в сторону империи.