Последнее "Па"

— Теперь подготовка к сражению с империей. Что мы можем сделать прямо сейчас?

— Собрать всех воинов и готовить их к взаимодействию, — подал голос Габо.

— Насколько я знаю, — произнес Рус. — Строй держать умеют и войска Вивека, и в Вольных баронствах.

Ученики замолчали, а Рус снова уставился на учителя.

— Что? — хмыкнул он. — Эклеров у меня предостаточно!.. Ладно. Эклеров не бывает много.

Рус молча отодвинул соседний стул и поднял с его сиденья деревянную глухую коробку. Приподняв крышку, он достал из нее белоснежный торт, сверху которого была налита оранжевая глазурь поверх разложенной по спирале клубники.

— Подготовился, значит, — произнес упырь и поставил на стол корзинку с эклерами, которую тут же приватизировал Хойсо.

— Нам нужен план на ближайшее время, чтобы подготовиться к битве с легионом, — произнес Рус. — Уговор?

— А это сверху клубника? — спросил упырь, вытягивая шею в сторону торта.

— Клубника, — кивнул Рус. — И сливочный крем. Сверху сахарная глазурь. Оранжевая из-за коры Дарху. Очень пряная получилась карамель.

— Пряная карамель, — эхом отозвался Роуль, нервно подергивая глазом.

— Так как? Уговор?

Роуль с трудом оторвал взгляд от торта и перевал на Хойсо, который уже перемазался кремом и кулаком забивал в рот последний эклер, чтобы тот не достался упырю.

— Уговор! — кивнул упырь и мгновенно выдернул из рук ученика торт.

Он поставил его перед собой и, медленно вращая, принялся рассматривать каждую клубничку.

— Нет смысла в тренировке воинов. Легион — это около пятидесяти тысяч солдат. Вам столько не собрать из регулярных войск. Даже если все баронства соерут всех, включая ветеранов. А это значит, что в любом случае вам придется собирать ополчение, а они воевать не умеют. Черт с ним, строй держать смогут. Вам нужно оружие для них, а это значит, что нужен металл и купцы.

— А купцы зачем? — спросил Грот.

— Даже если вы притащите в Вивек всех кузнецов с Вольных земель, то вы не успеете вооружить ополчение. Ищите купцов, которые смогут быстро привести много оружия. Пусть дрянное. Вам нужно ВСЕ. Купцы с островов, северяне. Кто угодно, но главное не это. Главное — магическая защита. Вы просто не сможете ее обеспечить, если будете сдерживать магов империи.

— Учитель прав, — кивнул Грот. — Мы не сможем защищать целый строй. Нам нужны артефакты.

— Чтобы сделать артефакты, нужна прорва силы и мастеров, — буркнул Рус. — А у нас ни того, ни другого. Ладно, мастеров собрать можно. В крайнем случае выкрасть из империи, а вот уже с силой проблемы. Той, что в городе, в накопителе, не хватит. Да и сильно опустошать его тоже опасно.

— Может разошлем гонцов и объявим новый набор в темную цитадель? — предложил Бренд.

— А кто их учить будет?!! — возмутился Хойсо. — У нас же ни места для размещения нет, ни учебных планов, ни…

— В качестве тренировки пусть сливают силу в накопители, — прервал темную сущность Габо. — После войны уже возьмемся за них капитально. Кто что может преподавать, то и будет.

— Сделать накопитель в темной цитадели. Огромный накопитель, — кивнул Грот.

— Чтобы туда кто-то сливал силу, надо чтобы этот кто-то у нас был, — произнес Рус. — В прошлый раз пришло около двух тысяч человек, но остались единицы.

Повисла тишина, во время которой все уставились на Роуля, который лицом утонул в торте. Вынырнув из него, он оглядел всех и язвительно произнес:

— В прошлый раз пришел народ из Вивека и близлежащих земель. Если у вас хватит мозгов раструбить об этом событии по всем вольным землям, то вы удивитесь, сколько одаренных людей вы найдете.

Рус постучал пальцами по столу и взглянул на Грота. Геомант расплылся в довольной улыбке.

— Тогда я отправляюсь в вольные земли объявляю о создании нового государства. Королем будет Айзу, а темная цитадель и маги будут являться гарантом его власти.

Рус поднялся и добавил:

— Кстати! Учитель, вы помните о своем обещании?

Роуль, за это время вновь уткнувшись лицом в торт, вынырнул и нахмурился.

— О каком?

— Каша императора, — произнес Рус и кивнул Гроту.

В этот момент из воздуха появился астральный голем. Маленький человечек прошелся по столу и встал напротив учителя. Он поднял руку и бесцеремонно продемонстрировал ему средний палец.

— Астральный мрамор? — вскинул брови, перемазанные кремом, учитель. — Где вы его достали?

— Важно не «где». Важно, что вы обещали.

В это время Хойсо с злорадной улыбкой положил на стол сбрую из кожаных ремешков.

— Обещания надо выполнять, учитель, — с довольной миной произнес Рус.

Роуль облизнул пальцы и сгреб сбрую, которую тут же спрятал в складках мантии.

— На счет названия королевства, — произнес Роуль. — Оно будет называться Барроулия.

— Роуль! — тут же возмутился Хойсо.

— Это мое право! — отрезал он. — Я сказал Барроулия, значит, Барроулия!

— Звучит неплохо, — пожал плечами Рус и взглянул на Хойсо. — В чем подвох?

— С императорского наречия это значит «Задница Роуля», — недовольно произнес черт, поглядывавший на остатки торта старого друга.

— Обещания надо выполнять, ученик, — язвительно произнес упырь.

***