Последнее поколение

Вернувшись в своё крыло особняка, Артур отправился в душ и полчаса стоял под струями воды, давая им смыть с себя тревоги и усталость. Затем он вернулся в свою комнату и обнаружил на кровати Эстер, она спала в забавной позе: раскидав руки и ноги, как морская звезда, будто старалась захватить как можно больше пространства. Не говоря ни слова, он лёг рядом и обнял её. Что бы ни ждало его впереди, сейчас ему было хорошо.

Мумбаи. Голубой «Форд»

Всю прошедшую ночь Генри не мог уснуть: ему стоило огромных усилий сбежать от Франка, а сейчас он собирался идти обратно в его логово.

Генри сидел на заднем сиденье грузового такси и смотрел на двадцатиэтажное здание «Сабр Вельт», располагающееся через дорогу. Внешне оно выглядело совершенно обычным офисным комплексом: белые стены, широкие окна, однотипный, ничем не выделяющийся фасад. Через центральный вход каждые несколько минут проходили люди, это место не вызывало никаких подозрений, однако Генри был уверен: здесь держат его подругу Сибил Тапперт.

Рядом с ним сидели Аня, Ян и Лукас, все задумчивые и мрачные.

– Значит, так, – произнёс Ян с переднего сиденья. – Похоже, что это место людное, значит, обыкновенные прохожие подозрения не вызовут. Ты, Генри, можешь остаться в машине или пойти с нами, как пожелаешь.

– Я пойду внутрь, – ответил Генри, ему предстояло столкнуться со своими страхами, перебороть их, а не прятаться до конца жизни.

– Да меня на самом деле не волнует, пойдёшь ты или нет. Я говорю про Аню.

Аня, сидящая рядом с Генри, словно пришла в себя. До этого она лишь отстранённо смотрела в окно, словно пыталась просканировать, что находится за железобетонными стенами.

– А что я? – спросила она.

– Ты можешь войти с нами в вестибюль, подождать, пока мы поговорим с охраной или менеджером, смотря кто там будет. Но дальше с нами ты не пойдёшь, я не буду рисковать тобой, если есть хоть малейшая вероятность, что ты пострадаешь.

– Почему это? – удивилась Аня. – Я такая же, как остальные, почему мне нельзя идти с вами?

– Потому что я отвечаю за тебя, а Лилия вряд ли одобрит, если я буду рисковать тобой.

– Лилия мне не мама, а сестра, значит, не может мне приказывать!

– Она совершеннолетняя, а ты нет, так что формально она является твоим опекуном, пока Елизавете нездоровится, и очень даже может отдавать тебе приказы.

– Всё равно, – возразила Аня. – Ты работаешь на нашу семью, значит, на меня в такой же степени, как на неё, и должен делать то, что я скажу.

– Я не могу работать на тебя, поскольку ты несовершеннолетняя, – усмехнулся Ян. – В данной машине я самый старший, самый умный и самый мудрый…

– С этим я бы поспорил, – возразил Лукас.

Он всегда возражал Яну, какую бы точку зрения тот ни имел: если бы Ян в разговоре упомянул, что Земля круглая, Лукас бы мгновенно возразил, что она квадратная и стоит на гигантской треноге. Если бы Ян заявил, что птицы летают благодаря крыльям, ответил бы, что у них в задницах ракетные ускорители. Не было ни одной темы, которую Лукас не попытался бы оспорить.

– Что-то мне подсказывает, что ты не оканчивал Империал Колледж, как Генри, и даже не потерял ни одной конечности, как половина людей в этом такси. К тому же я сомневаюсь, что ты хоть раз видел, как люди горят в машине, при этом не имея возможности им помочь. А я видел. Так что и на мудрость я бы не ссылался. Хоть мне и тридцать, но я вполне тяну на философа.

При упоминании отсутствующей части тела Генри поёрзал. С недавних пор у него вместо лодыжки находится протез, поэтому из четырёх рук и ног у него осталась лишь одна здоровая кисть с тремя пальцами, что слишком мало, чтобы считаться даже половиной человека.

– Ладно, – вздохнул Ян с усталостью. – Аня, можешь пойти с нами, но дальше вестибюля – ни шагу, окей? В компании маленькой девочки мы будем выглядеть нормально, не как вооружённые наёмники.

– Ладно, – согласилась Аня, но по её внешнему виду Генри понял – девочка не собирается оставаться в стороне.

– Уверен, что Сибил держат там, – продолжил Ян. – Так что действуем согласно плану.

– Действуем согласно плану, пока он идёт по плану, – ответил Лукас. – Как только план пойдёт не по плану – меняем планы.

Последние три дня они ходили вокруг квартала и наблюдали за всеми, кто входит или выходит из здания. За двенадцатичасовой рабочий день центральная дверь пропускала через себя сотни человек и несколько десятков дронов-доставщиков. К заднему выходу каждый день подъезжал грузовик с провизией местного производителя.

Из этого Генри заключил, что грузовик привозит ту самую «еду для Сибил», как она подписана в пакетах данных. Значит, его подругу Сибил Тапперт держат в подвале так же, как его.

– Выходим, – произнёс Ян, и все четверо вышли из машины.