Последнее предсказание Тауки

    Это была натуральная истерика.

    - Не смейте ко мне приближаться! - орала я и видела только отрывками, как появляются родители и домашняя охрана, как меня хватает и держит папа, а мама закрывает от Томилиса, как будто тот собирается меня бить. Как он сам отворачивается и отходит от нас, а я от этого злюсь еще больше и кричу:

    - Я люблю его, слышишь? Я стану его женщиной и никто меня не остановит. Слышишь меня? Все знайте! Вы все тут лицемеры! А я - не буду!

    И еще я видела, что родители не боятся Хайде, как и я. Отец смотрел ему вслед безо всякого страха, а даже с каким-то непонятным мне торжеством.

    Самое смешное, я была уверена, что победила. Что показала им кузькину мать! Ну что они мне сделают? Что?

    Оказалось, они все-таки сильнее и способны меня обыграть.

    Тем же вечером, после дозы успокоительного на меня одели пояс верности - современный вариант в виде тонкой цепочки на талии, которую вешали всем гулящим женщинам, отказывающимся выполнять свой долг по рождению мужу законного наследника. Самый большой позор, который может испытать хладнокровная.

    Я никогда не забуду, что благодаря Томирису Хайде испытывала этот позор в течении нескольких последних лет своей жизни.

    ***

    Мое появление вызвало шквал свиста и улюлюканья. Я стояла на небольшом возвышении между отцом и мамой, улыбаясь собравшимся в нашем доме гостям. Половину из них я никогда прежде не видела, но наверняка они составляют элиту хладнокровных, иначе бы не получили приглашения.

    А с другой половиной, в основном женской, я неоднократно встречалась на детских и смешанных праздниках. Тоже мало интересного. В толпе мелькали Куль с Валиссой, своим веселым щебетом старательно пытаясь скрасить атмосферу скуки и обреченности, которая царит на любом представлении невесты.

    - Она прекрасна! Просто прекрасна!

    К нам подошел Фостер Глум, один из верховных советников. Посещение гражданских мероприятий входило в их список обязанностей. Думаю, он произнес бы нечто подобное, даже будь я похожа на крокодила.

    - Благодарю, Фостер, - сказала мама и я отвернулась, не желая слышать в ее голосе эти нотки, как завод механической игрушки - пока она не выполнит запланированные действия по соблазнению, не успокоится - так и будет скрипеть и двигаться вперед.

    Потом меня многие поздравляли. И в какой-то момент над головой врубили яркий свет, чтобы в танце кавалеры не оттоптали своим дамам ножки. Или наоборот - чтобы они сами не покалечились об острые дамские каблучки.

    Я почти ослепла. Последнее время в нашем доме редко можно было угодить под прямой электрический свет, да еще такой мощности, поэтому мои глаза, подобно папиным, с непривычки слезились.

    Спасало только то, что окружающих по большому счету не волновала ни я, ни сам вечер - они просто исполняли свой долг. В этот вечер мною могли заинтересоваться только предполагаемые женихи, по сути, сейчас вокруг меня должны были толпиться все претенденты из списка, чтобы познакомиться живьем. Но раз нет списка - нет и компании.

    Было душно и при этом почему-то зябко. Мне хотелось прикрыть плечи чем-нибудь теплым, хотелось, чтобы свет перестал бить в глаза и рядом перестали появляться все эти люди со своими поздравлениями, которые звучали так, будто их выдавливали из последних сил. Когда показалась новая тень, я заготовила набившую оскомину улыбку и понадеялась, что поздравления продлятся недолго, а тем временем очередной мужчина взял мою руку и легко ее сжал.

    - Инжу, вы прекрасны.

    Впервые с начала вечера я поверила чьим-то словам, потому что таким тоном не врут. Интересно, а если попытаться открыть глаза? Нет, слишком больно, лучше снова опустить их к полу, не получив доказательств. Но я и без них руку даю на отсечение, что передо мной Томирис. Его невозможно не узнать.

    Только его голос звучал не очень-то похожим на тот, что преследовал меня иногда в ночи, когда за окном громыхала душная летняя гроза. Я столько лет считала, что ненавижу этот голос, а теперь он звучал недостаточно грозно и ужасно, чтобы оправдать свою собственную репутацию.

    И даже наоборот...

    - Спасибо, - ответила я, равнодушно растягивая губы, как отвечала всем остальным.

    Хайде поцеловал мою руку, отпустил ее и спокойно спросил:

    - Инжу, вы согласитесь подарить мне свой первый взрослый танец?

    За секунду все замолкли и наступила немая тишина, изумленная и возможно, даже шокированная.

    - С удовольствием.