Последнее предупреждение

- За тайну МОЕГО УЧЕНИКА! – Палпатин ядовито усмехнулся: – В Империи тысячи миров – и только один Лорд Вейдер. Едва ли вы усомнитесь в моих приоритетах. В других обстоятельствах я, не раздумывая, отдал бы вас СИБ – именно из-за Энекина Скайуокера. За то, что вы осмелились влезть в частную жизнь второго лица Империи, и растрепать о его тайне всему свету, наведя на след ищеек покрупнее, – и, не давая пораженной принцессе ответить, добавил: – Но – перестану пугать: к счастью, Бейл Органа – не ваших кровей, а посему планета осталась целой и сравнительно невредимой. Жаль только, что «Экзекъютор» временно недоступен: бомбардировки создали возмущения, мешающие связи. Ну, пусть Милорд немного повеселится без наших новостей. Думаю, происходящее здесь его удивит, не сказав больше, – глаза Властелина опасно сузились, а в голосе неожиданно зазвучал лед: – Признаюсь, сам факт разглашения данных сведений задел МЕНЯ куда больше, чем Вейдера. Так что дело не только в Люке, принцесса! Мы об этом еще поговорим, – Лея невольно вздрогнула от того, как зловеще прозвучало это банальное обещание. А Император продолжил: – Или вы столь наивны, что думаете, после вашего побега эту информацию никто не смотрел? Заверяю вас, СИБ наверняка даже забытую вами шпильку проверило на предмет следящих устройств. М-да... именно из-за вашей дурости и праздного любопытства все, носящие фамилию «Скайуокер», попали под удар.... ну, об этом чуть позже, – и, резко меняя тему: – Возвращаясь к Айзенн Исард, всем нам приходится выбирать, какую из игр предпочесть. Она тоже выбрала, – Палпатин неожиданно засмеялся, и от этого звука без всякого следа веселья вздрогнули все, включая Люка: – вина почти столь же универсальное чувство, как любовь, а палач не всегда тот, кто спускает курок. Если вы прослеживаете аналогию. Для тугодумов поясню: фактически, это она убила отца, тогда, когда позволила некой троице глупцов уйти от заслуженного возмездия, позволила по моему приказу. Да-да, не делайте удивленные лица, господа. Эту игру начал не я, но с определенного момента правила изменились. Вы оказались не в том месте, не в то время. Или как раз в нужное и в том? Учитывая, что вы еще живы, – Император покачал головой, как бы удивляясь данному факту, и продолжил: – вы были хорошей наживкой для Директора, здесь у меня претензий нет. Весь вопрос в том, что вы, господа, выберете теперь. Даже прошлые заслуги аннулируются, если субъект угрожает безопасности государства. Хотя в политике, как и в жизни – плюсы часто уравновешиваются минусами. Бейл Органа выбрал – и остался с Альдерааном, но без... чего-то важного. Айзенн выбрала – и стала Директором СИБ... и сиротой. Настоящей, а не мнимой, в отличие от Люка и, – Палпатин взял паузу, прежде чем сказать, – его сестры.

- Скажите, Милорд, как долго я еще буду находиться у вас в гостях? Аудиенция закончена? Пауза слишком затянулась. Или вы прикажите меня арестовать? Имею я право узнать, какое наказание для меня приготовил Палач Императора?

- Ни один Палач не сравниться с вашей совестью, – спокойно отозвался Вейдер. – Вы свободны, король.

Бейл Органа решил атаковать противника:

- А ваша совесть, если она бывает у ситхов, не подсказывает, что вы вмешиваетесь не в свое дело?

- Нет.

- Что до этих детей Лорду Вейдеру? Вы все время уклоняетесь от ответа!

- Лорду Вейдеру дела до этих детей, может, и нет, – очень медленно проговорил ситх, – А вот Энекину Скайуокеру, – он выдержал паузу, – очень даже есть.

Мон вздрогнула.

- Милорд, что вы этим хотите сказать? – спросила она, уже догадываясь.

«Это же так очевидно!»

- Нет. Нет. Нет, – понял вдруг Бейл. – Это не может быть правдой.

- Почему же нет? С удовольствием выслушаю вашу версию...

- Я читал заключение о вашей смерти. Прошло два года, как вы пропали.

- Я был между жизнью и смертью. Эти два года.

- Энекин Скайуокер и Дарт Вейдер – один и тот же человек? – Мон все еще не верила.

- Один человек! Как же я сразу не догадался! – и Бейл начал смеяться.

Обычная истерика – нервная система короля не выдержала.

Но на него никто уже не обращал внимания. Мон смотрела только на Вейдера.

А Вейдер?

Разобрать, куда смотрел Милорд и о чем думал, – не было возможности.

Непроницаемая маска привыкла все скрывать. Скрыла и на сей раз.

ГЛАВА 31. ПО КОЛОДАМ ЛЕТ

- Сердцем я поверила, что вы – Энекин. Но умом... вероятно, если бы вы сняли маску...

- В принципе, это возможно... но вряд ли вам что-то докажет. Я сильно изменился... а в прошлом мы были знакомы не слишком хорошо.

- Мы и сейчас знаем друг друга лишь как противников. Слабые места. Привычные отговорки. Предпочитаемый стиль словесного фехтования. Простите, Милорд, но сейчас вы для меня – не совсем человек. Не в смысле внешности... просто мы мало общались по-человечески. Больше ругались и интриговали.

- Однако внешность вас тоже интересует. Знаете, почему я ношу эту маску?

- Вы... пострадали в сражении?

- Меня почти убил бывший друг. Почти... и от этих событий остались не только внешние шрамы.

- И теперь вы боитесь кому-то доверять?