Последнее причастие (СИ)

Она была уверена, что дома ее ждут полицейские. Может, они явятся и сюда. Тогда прощай, ресторан. Даже если оправдают, если она сможет перевести обвинение на Ригана, то рабочего места не видать. Вспомнив об экзорцисте, Марго поморщилась. Опасно оставлять маньяка, причем явного рецидивиста, в ресторане одного. Поправив челку нежного карамельного оттенка, заколов ее невидимкой, Маргарита вышла. Риган сидел в самом углу на втором этаже, неспешно попивая пиво. Третью пинту. И до сих пор трезв. Канонный ирландец.

─ Я бы хотел поговорить с тобой, ─ сказал Риган, заметив ее. Маргарита заволновалась.

─ О чем?

─ Сядь.

Девушка опустилась на кресло. Как и все в ресторане, оно было красным. Маргарита выпрямилась и выжидающе посмотрела на мужчину. Было чертовски сложно не отводить взгляд.

─ Ты меня боишься.

«Он не мог выбрать менее банальной фразы», ─ подумала она и сказала:

─ Не буду спорить. Пока по всем объективным признакам вы - ужасный человек.

Это замечание вызвало у Ригана улыбку. До этого она не видела, чтобы он улыбался так. Марго огляделась: людей на втором этаже не было. Играла музыка, их разговор никто не мог подслушать. Только камера оставалась незримым свидетелем из знакомства.

─ Почему ты тут работаешь? Ты же дизайнер.

Маргарита смутилась. Она не любила об этом говорить.

─ Сейчас трудно пробиться на высоты моды, ─ тщательно взвешивая каждое слово, сказала она. ─ Наш ресторан довольно популярен.

─ Хочешь найти протеже, ─ понимающе кивнул Риган, отодвигая тарелку с остатками омара. ─ Умно. Я ведь уже говорил, что ты весьма умная девушка. Все замечаешь. Держишь в себе эмоции. Хладнокровна. В некоторой степени хитра, хотя недостаточно.

Маргарита не понимала, к чему он клонит.

─ Обычно я работаю один. ─ Сердце девушки ёкнуло при этих словах. ─ Но учитывая некоторые обстоятельства, теперь мне нужен помощник.

Девушка чуть побледнела.

─ Я не верю в демонов. И в экзорцистов тоже.

─ Не веришь? ─ тонкие губы Ригана вновь тронула улыбка. ─ Эй, адово отродье, в тебя не верят.

Сверкнуло кольцо. До этого Маргарита не замечала, что на левой руке мужчины находился массивный перстень с красным, как огонь, камнем. Искорки на ободе заворожили ее. Не отдавая в себе отчета об этом, Марго наклонилась к нему. Лицо сразу же опалило, как если бы она была у костра. Девушка испуганно выпрямилась.

─ Хабарил, не шали. Просто покажись даме, ─ приказал Риган.

Сердце Марго замерло. Может, глаза обманывают ее? Как струйка дыма, из кольца начала появляться маленькая фигура. Точно так же, как появлялся черный туман из трупа в коридоре у ее квартиры. Девушка сглотнула; фигура все увеличивалась в размерах, пока не стала размеров с подсвечник. По телу Марго пробежала дрожь. Рога? Это рога? Хвост? В воздухе повисла тень, отдаленно напоминавшая человеческую, но более грубую, с сильными звериными ногами. Послышалось низкое утробное рычание. Маргарита вскочила, ударившись коленями о стол. Риган был спокоен. Кажется, его позабавила реакция.

─ Хабарил, демон огня. Мой помощник. Теперь веришь?

«Я сошла с ума», ─ мелькнула безнадежная мысль. Фигура, на миг вспыхнув пламенем, исчезла. В воздухе разнесся горьковатый запах пепла. И в то же время в душе Марго повисло странное, тяжелое спокойствие.

─ Очень полезный. Зажигалка никогда не нужна.

Не сказать, что шутка разрядила обстановку, но взволнованная Маргарита села обратно. Удивительное дело, но ей было больше интересно, чем страшно. Сев предельно близко к развалившемуся на диване экзорцисту, она прошептала:

─ Кто вы?

─ Не люблю рассказывать о себе. Просто ненавижу, ─ негромко сказал Риган, обжигая ее глазами. ─ Я учился в англиканской школе. Поэтому часто говорю умные мысли. Готовился стать пастором, а потом сбежал.

─ Почему?

─ Решил заняться более полезным делом. Сейчас я лучший экзорцист в нашем дорогом Соединенном Королевстве.

─ Их много?

─ Велика смертность, ─ Риган, не сводя с нее глаз, чуть отодвинул ворот плащ, показывая багровый шрам на шее. ─ Приходится постоянно учить новых, ─ уклончиво ответил он.

Наваждение спало, Маргарита, покраснев, захотела было встать, но внезапно Риган добавил:

─ Ты ведь знаешь, каким странным было то убийство вашего охранника в университете? Дверь была закрыта изнутри. Классика. Даже банальность, но она всегда ставит в тупик нашу полицию. Они не раскроют это дело.

─ Моя выставка… ─ прошептала девушка, поняв намек.

─ Но если ты мне поможешь, то убийца найдется быстрее.

Она подняла голову и в упор посмотрела на Ригана. Мужчина с прежней безмятежностью разглядывал ее, вгоняя в краску. Это одновременно пугало и смущало.

─ Как я смогу вам помочь?

─ Главное ─ желание. Но работу тут придется оставить.

Услышав это, Маргарита открыла рот, чтобы сказать решительное «нет», но экзорцист снова был быстрее:

─ Буду платить.

─ Сколько?

Риган назвал цифру, и девушка крепко задумалась. Чуть больше, чем ей платят тут, но… Маргарита искоса взглянула на экзорциста. Он был странным. Его поведение было странным. Он оказывался там, где не мог оказаться. И, в конце концов, он был чертовски…

─ Я согласна.