Последнее пророчество

Внезапно все стихло. Ядро и Хагад исчезли. На небе вновь заиграло солнце, запели птицы. Подняв головы, люди и маги увидели разноцветный туннель, ведущий от кратера вулкана куда-то сквозь пространство. Один за одним они начали подниматься на гору и переходить в новый мир. Касси старалась изо всех сил удержать и пытающуюся прорваться сквозь преграду лаву, и открытый коридор. Вдруг, когда уже оставалась буквально сотня переселенцев, ключ у нее в руках начал дрожать и покрываться мелкими трещинами. “Быстрей! – в панике закричала она. – Ключ не выдержит. Проход может закрыться в любую секунду!” И как будто в подтверждение ее слов туннель начал меркнуть. Маги, отталкивая людей и колдунов, ринулись в сужающийся коридор. В этот момент Чимборасо собрался с силами и прорвал магическую защиту. От неожиданности и обжигающей боли Касси выронила ключ, который в ту же секунду поглотила лава. В отчаянной попытке выжить и не дать жертве мужа стать напрасной, царица ухватилась за последнюю спираль и перенеслась в параллельный мир. Врата Вейсвелта захлопнулись, и несколько десятков переселенцев не успели пройти.

Глава 5. Вейсвелт, 1-880 годы от переселения

Касси летела сквозь пространство в мир Вейсвелта, которому предстояло стать новым домом ей и тем, кто рискнул всем ради выживания. Она не знала, как скажет людям и магам, что обратной дороги нет. Даже если бы ключ не поглотила огненная пасть Чимборасо, то он бы рассыпался на миллионы осколков. “Вот тебе и великая пророчица, – горько подумала Касси, – не смогла предвидеть, что ключ одноразовый”.

Вскоре она оказалась в просторной пещере, битком набитой людьми. Увидев появление пророчицы, к ней кинулись Бхор и несколько членов Герузии южных земель. Они явно беспокоились о том, что она могла не успеть войти в тоннель. Сейчас на их лицах читалось явное облегчение от того, что она здесь во плоти и в добром здравии.

– Царица, хвала Создателю, ты жива! – раздавались голоса вокруг пророчицы.

Касси обняла заплаканного сына, ласково взъерошила ему волосы и прошептала: “Будь сильным в память об отце”. Затем она обошла пещеру и постаралась подойти к каждому из присутствующих, сказать успокаивающее слово или благословить ребенка. Многие видели свою царицу впервые так близко и нуждались в ней. Особняком стояли маги и колдуны других земель, которые также были растеряны и даже охвачены страхом. Всем переселенцам предстояло жить в совершенно чужом, пугающем новизной, мире.

Миссия Касси, как единственной пророчицы, состояла в том, чтобы объединить магов и колдунов всех земель и научить их сосуществовать бок о бок не только друг с другом, но и с джанати. Ибо не во всех магических сообществах было дозволено общаться с людьми. Только в южных землях люди и маги спокойно жили вместе, в других же – с джанати соприкасались только колдуны, да и то исключительно с целью размножения.

– Неужели это все, кто смог пройти через врата? – спросила Касси Верховного мага северных земель – единственного из инородцев, которого знала лично.

– Многие уже спустились.

– Вниз? – брови царицы невольно приподнялись в изумлении.

– Да, пророчица, мы сейчас на вершине в точности такого же вулкана, как мы покинули, только потухшего.

– Тогда и нам стоит последовать их примеру, я полагаю.

– Все ожидали вашего прибытия и опасались, что потеряли свою пророчицу, – голос Верховного мага предательски дрогнул. – Мы счастливы, что с вами все в порядке, и готовы принести присягу своей царице.

Все собравшиеся в пещере, услышав его слова, склонили головы в знак согласия. Некоторые преклонили колено. Касси осознавала, как много надежд возлагают на нее переселенцы, поэтому, несмотря на скорбь и траур по мужу, она должна собрать волю в кулак и быть лидером. Ей предстояло много работы.

– Давайте отложим клятвоприношения до лучших времен. Сейчас нам нужно изучить наш новый дом.