Последнее пророчество

Касси оторвала взгляд от супруга и посмотрела на окружающие земли. Как же она любила свою родину! От поселения до самого горизонта раскинулись великолепные зеленые пастбища под палящими лучами южного солнца. Редкие оазисы деревьев с бьющими ледяными ключами давали прохладу. На северо-востоке виднелась цепь невысоких холмов, защищающих от холодных ветров. Ее народ занимался главным образом овцеводством и вел кочевой образ жизни. Южные маги и джанати не строили деревянных или каменных домов, предпочитая им шатры. Тонкорунные овцы народа Касси славились на весь мир. Никто не получал из шерсти такой невесомой пряжи и не варил такой вкусный сыр, как южный народ.

Мысли Касси вернулись к видению. Что-то в нем беспокоило пророчицу, помимо чудовищной катастрофы. “Почему Творец избрал именно Нои? – задавалась вопросом царица. – Потому что он из царского рода пророчиц? Но Нои всего лишь сын младшей сестры моей матери и может разве что развлекать публику в базарный день простенькой ворожбой. Потому что он маг? Но брат практически не владеет магией. Только поэтому ему разрешили жениться на женщине из рода джанати. Их дети будут нести в себе искру магии, но ни магами, ни колдунами стать не смогут”. Ответы, приходящие на ум, не давали облегчения.

“Кстати, почему так мало колдуний? – отвлеклась на философские рассуждения Касси. – Потому что что женщины более осознанно делают жизненный выбор и обычно в пользу добра? Колдуны ведь редко женятся: просто завораживают понравившуюся девушку, а после забирают ребенка в свой клан. И почему у мага и джанати обычно рождается человек? Ведь именно поэтому магам с сильными и средними способностями запрещено вступать в брак с людьми. Однако от такого же союза, но между колдуном и джанати, появляется на свет потенциальный колдун. Магия – штука нейтральная, и никто не рождается магом или колдуном – все определяет выбор отдельной личности по мере взросления, но воспитание все-таки нельзя недооценивать”. Размышляя над вечными вопросами о происхождении магических существ, Касси вышла прогуляться до ближайшего источника.

“Что-то я отвлеклась, – одернула себя пророчица. – Вернемся к Нои и его супруге: она ведь просто не доживет до потопа. Такой жизненный срок не отведен ни одному человеку. Он женится еще раз, но на магине? И как они спасутся? Какой план у Создателя?” И тут ее осенило понимание, которое почему-то не пришло в голову сразу. Потоп не просто уничтожит все живое на Земле, он приведет к исчезновению магии как таковой. Погибнут все волшебные животные и растения, ибо они не смогут существовать без магов, обеспечивающих их связь с ядром Земли. Потомство Нои не будет иметь способностей к магии, а значит новый род будет состоять исключительно из джанати. “Этого нельзя допустить!”

Касси резко развернулась и собралась было немедленно бежать к мужу, чтобы поделиться новым озарением, как неожиданно пелена заволокла ей глаза, и она потеряла сознание. Пророчица очнулась от нежного прикосновения холодной тряпицы, которой заботливо обтирал ей лоб супруг. В приоткрытый полог было видно, что уже наступила глубокая ночь.

– Как же ты меня напугала, любимая, – произнес Хагад, заметив, что жена открыла глаза.

– Как долго? – прохрипела Касси, с трудом шевеля растрескавшимися губами.

– Уже ночь следующего дня. Ты никогда так долго не была в забытьи.

– Я знаю, как всех спасти, – только и смогла прошептать царица и снова лишилась чувств.

Глава 3. Земля, Эквадор, 2130 год н.э.

Через неделю после аукциона Давиду привезли вожделенный выигрыш. Получив посылку из рук курьерши, больше похожей на чемпионку боев без правил, чем на сотрудницу службы доставки, он с благоговением поставил коробку с логотипом “Lapides universi” на стойку бара.

“Сначала надо выпить. Чуть-чуть, для храбрости”, – решил молодой человек и налил себе виски. Очевидно, помня угрозу отключения в прошлый раз, Алиса пробубнила нечто невнятное, сильно напоминающее: “Алкоголик”. Давид сделал вид, что ничего не понял, и сказал:

– Алиса, зафрахтуй мне самолет до Эквадора, желательно военный, чтобы он смог как можно ближе подлететь к Чимборасо для прыжка с парашютом.

– Хорошо, – имитируя неодобрение, ответила помощница и замолкла.