Последнее прощай

Льюис сидел рядом с ним, с надеждой глядя на женщину и виляя хвостом так, что от него поднималось небольшое облачко пыли. Она наклонилась и чуть потрепала его по макушке, после чего, беспечно помахав на прощание, они с товарищем удалились.

Когда они свернули по тропке за угол, Броуди смог наконец выдохнуть и, чтобы не рухнуть, уперся ладонями в колени. Его все еще немного потряхивало, а сердце отбивало галоп.

«Но ты это сделал, — объявил прежде безучастный и попрекающий голос. — Ты не выставил себя перед ними дураком — ну, может, немного. Тебя не вырвало. И ты даже разговаривал!»

«А ведь правда, — думал он, набирая в легкие побольше воздуха, — у меня получилось».

Глава 29

Броуди взял в руки телефон и набрал номер Анны. Как правило, примерно с девяти вечера он то и дело ловил себя на том, что взгляд его прикован к часам. Он ждал того времени, когда она вернется домой, придет в себя и будет готова с ним поговорить.

— Эй, — мягко пропела она в трубку, и он готов был спорить — она улыбалась, обрадовавшись его голосу не меньше, чем он был рад слышать ее, — только хотела вам позвонить, но вы меня опередили!

Броуди устроился в кресле, и они начали рассказывать друг другу свой день. В обеденный перерыв Анна повстречала свою невестку с маленьким племянником.

— Тереза снова заикнулась про Гейл, — устало сообщила она. — Я понимаю, для нее со Скоттом это странно. Мне приходится всякий раз контролировать, чтобы Гейл и Ричард не объявились невзначай, пока там я. Они наверняка не в восторге от этой игры на два фронта.

— Я знаю, вы не готовы, но выслушайте, пожалуйста. Представим на секунду, что я Тереза, этакий адвокат дьявола… Вероятно, это не такая уж плохая идея — встретиться с Гейл и обсудить, что ты чувствуешь, чтобы можно было продолжить общение безо всякой враждебности.

— Я знаю, нужно это сделать, даже если это будет только ради Спенсера, ведь нельзя же вечно ее игнорировать…

— Но вы пока не готовы?

— Нет. Я просто до сих пор на нее злюсь. Думаю, я еще не готова закрыть на все глаза, но это так на меня не похоже, Броуди. Ведь я не такая. Я не тот человек, который будет кипеть от негодования и таить обиды.

Льюис обнюхивал кусты на другом конце лужайки. Броуди неспешно вышел на влажную траву, подставляя лицо дыханию прохладного ночного воздуха. Однажды он уже был на месте Анны — настолько погруженный в свой гнев, что в итоге всех от себя оттолкнул. Ему не хотелось, чтобы ее постигла та же участь. Как бы ей все объяснить?

«Откройся. Расскажи ей правду. Расскажи ей о себе что-нибудь настоящее».

Броуди сглотнул. Он не то чтобы не хотел ничем делиться с Анной. Все время он только об этом и размышлял: и когда на днях ему повстречались туристы; и сегодня утром, когда он буквально ликовал оттого, что написал в своем блокноте целый параграф.

Он развернулся лицом к своему коттеджу, и его внимание привлекло теплое сияние в окне кабинета. Ему сразу подумалось о маленьком «не-эльфе», скрытом от посторонних глаз на верхней полке.

— Скорбь — забавная штука, — не торопясь, начал он. — Люди воспринимают ее как печаль, но на деле она гораздо сложнее. В ней столько наслоений, столько запутанных эмоций — в том числе гнев.

— Я знаю, — вступила Анна. — В каждой книге о скорби упоминают про гнев: как можно злиться на человека за то, что он вас оставил, даже если это была не его вина или выбор.

— На самом деле, все еще сложнее, — Броуди сделал глубокий вдох. Сейчас или никогда — и он уже было собрался прыгнуть с головой в этот омут.

— Иногда бывает, что начинаешь злиться на кого-то другого. В моем случае это были родители. Они пытались меня поддержать, но я был так упрям, что посчитал, что они лезут не в свое дело. Я рассердился на них, а потом это просто… росло как снежный ком… пока не дошло до того, что я уже не мог разговаривать с ними без ощущения огненного шара ярости внизу живота.

Анна понимающе промычала в трубку.

— Да, временами у меня были поводы на них сердиться, — продолжал Броуди. — Они и правда совали нос куда не надо и подчас немного перегибали в суждениях, но мой гнев затмевал то, что они говорили и делали, в действительности просто пытаясь помочь единственно известным им способом. Злиться на них выходило проще, чем переживать из-за того, что случилось. Тогда я этого не сознавал. Я правда верил, что такая позиция была оправданна, но, оглядываясь назад, я вижу, что сильно преувеличивал. Понимаете?

— Наверно, — мягко отозвалась Анна.

И тут он задал вопрос на миллион долларов:

— Как вам кажется, не напоминает ли это, хотя бы отдаленно, вашу ситуацию с Гейл?

Последовала напряженная пауза. Броуди ощущал, как непросто ей было это услышать, но он верил, что она узреет истину.