Последнее противостояние Каина

«Большая часть битвы до сих пор ограничивалась Обскурус, – подтвердил Орелиус, отзываясь о четверти галактики так, словно она была единой монолитной глыбой, – но набеги вражеских флотов становятся все более смелыми.

И случаются все дальше.»

Он сделал паузу, выбирая печенье и ожидая, когда я сделаю вывод.

«И двигаются в этом направлении», – сказал я, сразу поняв значение его слов.

Орелиус кивнул.

«Целая флотилия движется в этом направлении так быстро, как только позволяет варп.

А в настоящее время это довольно быстро: навигатор говорит что из Глаза вырываются потоки такой силы, каких он ещё не видел.»

«Даже в этом случае, – сказал я, чувствуя знакомый холод между лопатками, – на их пути должно быть достаточно много других легких целей.»

«Мы тоже так думали», – согласился Орелиус.

«Но, кажется, они не замедляются.»

Он коснулся большого изумруда на массивном браслете у себя на запястье и скрытый гололит ожил, проецируя мерцающее изображение галактики над нашим столом.

На нем появилась линия, выходящая из Глаза Ужаса и тянущаяся явно в нашем направлении.

Орелиус помахал рукой, указывая на несколько звездных систем рядом с грязным темно-красным пятном.

«Они обошли эти системы, несмотря на то, что они были очевидно легкой добычей со слабой или отсутствующей обороной.»

«Это не похоже на тех налетчиков Хаоса, которых я видел», – сказал я.

Обычно они предпочитали более слабые цели, поскольку были трусливыми отбросами.

Я указал на несколько символов контакта вдоль линии движения врага.

«Но они сражались здесь и здесь.»

«Вот именно.»

Орелиус кивнул с могильным видом.

«Сражались и победили.

Что просто не должно было произойти.»

Он увеличил изображение и наложил данные о сражениях и я почувствовал что отказываюсь им верить.

«Каждый раз их превосходили и в численности и в огневой мощи.

На Мадаса они даже столкнулись со всем женским монастырем Адепта Сороритас, который пал в течении часа.»

«Это невозможно», – сказал я.

Император знает, у меня не было много времени чтобы наблюдать этих распевающих псалмы гарпий в нормальной обстановке, но я несколько раз видел как они стойко противостояли почти непобедимому противнику.

«Они бы сражались до последней женщины.»

«Кажется, они действительно сражались хорошо.»

Голос Орелиуса был мрачен.

«Но они сражались за врага.»

Как будто понимая, как абсурдно звучало его обвинение, он заговорил со слегка защищающейся интонацией.

«Ну или насколько я оказался в состоянии понять.

Были сообщения о том, что что-то, похожее на формирование Сестер Битвы, напало на одно из последних подразделений СПО, перед его уничтожением».

«Лож и пропаганда», – сказал я решительно.

Орелиус медленно кивнул.

«Надеюсь, вы правы,» сказал он, совсем не выглядя убежденным.

«В любом случае, система Мадаса находится под полным вражеским контролем и сопротивляется попыткам Астартес вернуть её обратно.»

Он вернул прежнее изображение гололита и продолжил красную линию от её нынешнего положения.

Как я и ожидал, она, перед тем как исчезнуть в прорехе, которую прогрызли в сердце Империума флоты-ульи, пересекла систему Перлия.

«Может, они чего-то хотят от тиранидов?» – сказал я, не сумев убедить даже себя.

«Может и так, – сказал Орелиус, вернув мне толику комфорта, но потом добавил – но я так не думаю».

«Я тоже», – сказал я.

«В этом случае вполне очевидно за чем они идут.»

Будучи агентом Ордо Ксенос, я был уверен что Орелиус знал о тайной экспериментальной установке Инквизиции в долине Демонов, где-то внизу, под облаками, тянущимися по восточному континенту мягко вращающейся планеты, не видимая из иллюминатора.

«Потаенный свет», – подтвердил он.

«Инквизитор Веил считает что Абаддон, или, что более вероятно, один из захотевших подлизаться к нему лакеев, каким-то образом узнал о его существовании.

Если это так, то забрать его с Перлии до прибытия врага становится делом первостепенной важности».

Что было явным преуменьшением.

Я не обращал внимания на эту проклятую вещь более шестидесяти пяти лет, но воспоминаний о ней было достаточно, чтобы мурашки пробежали по моей спине.

Я кивнул.

«Я так понимаю, именно для этого вы здесь», – сказал я.

«Конечно.»

Орелиус повторил жест.

«Мы по прежнему не знаем его происхождения или выполняемых функций, но из исследований Киллиана мы точно знаем что он может превращать потенциального псайкера в активного и сильного.»

«Думаю, это не то, что я смогу забыть», – сказал я, подавляя дрожь от воспоминаний.

Инквизитор-отступник намеревался использовать его в безумной попытке массового производства псайкеров, надеясь побить силы Хаоса в их собственной игре, что, по моему мнению, больше походило на попытку избавится от термитов спалив дотла дом.

К счастью он кончил, умерев в последний момент безобразной смертью, что позволило Эмберли забрать артефакт и отправить его назад, туда, откуда его привезли и где он теперь находился, в сотне километров вниз и немного налево под моими ногами.

Если силы Хаоса сумеют завладеть им, они продолжат то, что не закончил Киллиан и мы окажемся по уши в колдунах.

Этому просто нельзя было позволить произойти.