Последнее противостояние Каина

«Когда он придет, он сделает то-же самое с вами.»

«Не сделает, если это будет зависеть от меня,» сказал я, ощущая при этих словах странное предчувствие.

«Для меня всегда будет лучшим слово Императора.»

«Тогда вы прокляты вместе со своим гнилым господином.»

Помоги мне Император, но я клянусь, что он жалел меня.

Он едва не доставил мне неприятностей, когда я почти поздно заметил скрытое движение его руки.

«Смерть слугам…»

«Вы уже внесли свою лепту», – сказал я, нажимая на спуск.

Его голова взорвалась темно-красным туманом и тело резко откинулось обратно, на рокрит. Граната, которую он доставал из кармана снаряжения, медленно выкатилась из его руки и остановилась у моего ботинка.

«Сэр! Вы в порядке?» – спросил Бентен и я внезапно понял что стрельба вокруг нас практически затихла.

Я мгновение послушал переговоры в своей комм-бусине, которые подтвердили что сражение выиграно и покачал головой.

«Нет», – сказал я сержанту.

«Я обеспокоен.

И совершенно этим недоволен.»

Я повернулся и пошел обратно к присвоенной мною Химере, а мои ладони неистово зудели.

Ситуация действительно была очень неправильной, и если опыт всей моей жизни чего то стоил, то вскоре она станет ещё хуже.

(1) В СПО использовалось много атмосферных самолетов с банальным крылом, которые требовали разгона. И даже те, которые могли взлетать вертикально чаще всего тоже использовали взлетные полосы для максимальной загрузки.

(2) Не сомненно один из них был отдан Орелиусу именно для этих целей.

(3) Скорее, я предполагаю, потому что на всех было слово «Мадаса» огромными красными буквами, у него вряд ли было время тщательно их осматривать.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

К счастью, к тому времени как я добрался до командного бункера, вокруг уже ничего особого не происходило, по крайней мере в окрестностях Ритепата: поэтому, вместо того, чтобы лезть в следующую перестрелку я спокойно сидел, пил рекафф и читал отчеты, приходящие со всего мира, что нравилось мне гораздо больше, несмотря на мрачные новости, которые они содержали.

Враг нанес сильные удары более чем в дюжине мест, хотя, милостью Императора, кажется основная часть их сил была направлена против штаба СПО а не разбросана случайно по гражданским объектам.

Они превосходили нас численно и если бы не правильно предпринятые меры, то напавшие на аэродром и прилегающие к нему казармы могли бы преуспеть: так что я опять улучшил свою незаслуженную репутацию только потому, что оказался в нужном месте в нужное время (1).

Совсем по другому развернулись события в Хавендауне, не говоря уже о прочих городах, на которые они напали.

Там главный удар пришелся на мирное население, остававшееся беззащитным слишком долго, пока СПО наконец не собралось в кулак и не провело энергичную контратаку, которая, похоже, нанесла не меньше сопутствующего ущерба чем безудержные действия врага.

«Ситуация очень тяжелая», – сказал Губернатор планеты с сожалением качая головой, чтобы мы все поняли как серьёзно он к этому относится.

«Есть у кого идеи, чего они хотели этим добиться?»

«Просто хотели посеять побольше паники до того, как прибудет главный флот вторжения,» – ответил ему Роркинс.

Мы встретились с Губернатором, Лео Тревелльяном, в саду его резиденции, бывшем частью садов старательно озелененного центра города и только шпили жилых комплексов и мануфакторий, высовывающиеся из-за стен периметра, ломали иллюзию сельской местности.

Из пахнущей хегантом беседки, которая отлично защищала нас от любопытных глаз и ушей, от которых сложно будет отделаться во дворце, я видел отделения охраны, патрулирующие стену.

Тонкие столбы дыма все ещё поднимались в отдалении, отмечая места ночных боёв, которые солдаты, которых я послал, выиграли, спасибо Трону, без особых трудностей.

«Кажется, так и было», – сказал я, стараясь игнорировать аромат цветов хеганта, окружавших нас.

Это был любимый цветок Эмберли, и, понятно, любое напоминание о ней совсем не способствовало сосредоточению.

Хотя, конечно, это отвлекало от мыслей о невыполнимом задании, которое Орелиус повесил мне на шею прежде, чем удрал из системы, поджав хвост.

«Главная цель несомненно состояла в том, чтобы обезглавить СПО, ударив в главный штаб, но в остальных местах, на которые пришлись их атаки, кажется не было никаких военных объектов.»

Хотя из того, что я видел, старшие командиры, оставшиеся после того, как гвардия своей десятиной вычерпала всех, хоть немного компетентных, были бы вряд ли хуже, если бы были лишены головы в буквальном смысле слова.

«Конечно, мы проанализируем все разведданные, которые сможем собрать; может это даст нам упущенный ключ к пониманию их действий.»

Большинство голов собравшихся вокруг импровизированного стола, торопливо собранного на нескольких козлах несомненно раздраженными садовниками, согласно кивнули.

Кроме Роркинса, меня и губернатора Тревелльяна присутствовали Виситер, Жульен и горстка старших аппаратчиков СПО, имена которых я не знал да и не особо интересовался.