Последнее противостояние Нью-Йоркского Института

— Я хочу, чтобы она выросла в безопасности и счастье, — сказала Джослин. — Я не хочу, чтобы она искала приключения. Они происходят, когда жизнь жестока. Я хочу, чтобы у нее была жизнь смертного, тихая и добрая, и я надеюсь, что она родилась неспособной видеть Мир Теней. Этот мир не для ребенка. Но мне никогда особо не везло с надеждой. Сегодня днем я видела, как она пыталась играть с феей на заборе. Мне нужно, чтобы вы мне помогли. Чтобы вы ей помогли. Вы можете оградить ее от всего этого?

— Могу ли я стереть существенную часть ее сущности и придать ей ту форму, которая лучше подойдет тебе? — спросил Магнус. — Если ты хочешь, чтобы она, в конце концов, сошла с ума.

Он тут же пожалел о своих словах. Джослин с бледным лицом уставилась на него, будто ее только что ударили. Но Джослин Моргенштерн была не из тех женщин, которые плачут, которых можно сломать, иначе Валентин уже давно ее сломил бы. Держась прямо и не понижая голоса, она спросила:

— А ты что-нибудь еще можешь сделать?

— Кое-что… я могу попытаться сделать, — сказал Магнус.

Он не сказал, что сделает. Он не сводил глаз с маленькой девочки и подумал о девочке-оборотне, которую ослепил Валентин, об Эдмунде Херондэйле, лишенном своих знаков несколько веков назад, о Джейми, Люси и всех, о ком заботилась Тесса. Он не оставит ребенка Сумеречным охотникам, для которых Закон был превыше милосердия.

Тут Клэри углядела бедного кота Магнуса. Великий Кэтсби, который был уже в годах, лежал ничком на бархатной подушке, его пушистый серый хвост покоился на ней же.

Все взрослые увидели, что катастрофа неизбежна. Они, как один, шагнули вперед, но Клэри уже крепко ухватила Великого Кэтсби за хвост с величественными замашками графини, которая тянется к шнурку колокольчика, чтобы вызвать служанку.

Великий Кэтсби издал жалобный мяу в знак протеста против унижения, развернулся и оцарапал Клэри, которая тут же начала кричать. В следующую секунду Джослин оказалась на коленях возле девочки, закрывая ее своими рыжими волосами словно вуалью, будто так она могла оградить ее от всего мира.

— Она наполовину банши[3]? — сквозь пронзительный вопль спросил Магнус. Клэри орала как полицейская сирена. Магнусу казалось, что его сейчас арестуют в двадцать седьмой раз. Джослин сквозь волосы посмотрела на Магнуса, и тот в притворной капитуляции поднял руки. — Ох, простите, что усомнился в чистоте родословной ребенка Валентина.

— Перестань, Магнус, — тихо проговорила Тесса. Она любила больше Сумеречных охотников, чем Магнус. Она подошла и встала рядом с Джослин. Она положила руку ей на плечо, и та не стряхнула ее.

— Если ты хочешь, чтобы ребенок был в безопасности, — сказал Магнус, — то ей необходимо не только заклинание, скрывающее ее собственное Зрение. Ей также необходима защита от всего сверхъестественного, от всех демонов, которые могут к ней подобраться.

— И как же проведут церемонию Железная Сестра и Безмолвный Брат, не передав меня и Клэри Конклаву? — потребовала Джослин. — Нет. Я не могу рисковать. Пока она не знает ничего о Мире Теней, она в безопасности.

— Моя мама была Сумеречным охотником, которая ничего не знала о Мире Теней, — сказала Тесса. — И это не уберегло ее.

В открытом ужасе женщина уставилась на Тессу, очевидно, делая выводы из всей этой истории: демон нашел доступ к незащищенной женщине, Сумеречному охотнику, результатом чего стала Тесса.

Повисла тишина. Забыв о криках, Клэри с любопытством повернулась к Тессе, когда та приблизилась. Теперь она протягивала к ней свои маленькие пухлые ручки. Джослин позволила Тессе снова взять Клэри, и на этот раз девочка не пыталась вырваться из ее рук. Она вытерла свое заплаканное лицо о футболку Тессы. Этот жест был похож на проявление привязанности. Магнус надеялся, что никто не предложит ему Клэри в таком сопливом состоянии.

Джослин моргнула, и ее лицо медленно расползлось в улыбке. Магнус впервые заметил, какая она красивая.

— Клэри никогда не идет к незнакомцам. Может… может, она хочет сказать, что ты не незнакомка для Фэйрчайлдов.

Ясными серыми глазами Тесса посмотрела на Джослин. Магнус подумал о том, что в этом случае Тесса видела больше него.

— Может быть. Я помогу вам с церемонией, — пообещала она. — Я знаю одного Безмолвного Брата, который может сохранить любую тайну, если я его попрошу.

Джослин склонила голову.

— Спасибо, Тереза Грей.

Магнусу на ум пришла мысль о том, в какое же возмущение пришел бы Валентин, увидев, что его жена умоляет представителя Нижнего мира, а его ребенок находится в руках мага. Его мысль ответить на просьбу Джослин жестокостью отступила еще дальше. Все это казалось достойной местью: доказать даже после смерти Валентина, как тот был неправ.

Он подошел к двум женщинам и ребенку, посмотрел на Тессу и увидел ее кивок.

— Ну, ладно, — сказал он, — похоже, мы тебе поможем, Джослин Моргенштерн.

Джослин вздрогнула.

— Не называй меня так. Я… я Джослин Фэйрчайлд.