Последнее путешествие

— Ты чего такая колючая? — его ладони легли на плечи, начав легонько массировать.

Он что, мысли читает? Раздражение и напряжённость потихоньку уходили, мышцы расслаблялись, и сразу захотелось принять горизонтальное положение — наваливалась приятная полудрёма.

— Снова пытаешься держать меня на расстоянии? — спокойный, негромкий голос, никаких недовольных ноток.

Спорить вообще не хотелось, лениво было даже придумывать какие-то объяснения. Прикрыв глаза, я вздохнула и прислонилась к Риналу.

— Да, пытаюсь, — пробормотала я.

— Зачем? — мягко спросил он, продолжая осторожно и неторопливо разминать плечи. — Я вроде уже всё сказал, Ники. Ты не веришь?

— Боюсь снова остаться одна, — может, не стоит быть такой откровенной? — Я же не отсюда, Ринал, и… — к горлу неожиданно подкатил комок, — обычно все подобные истории заканчиваются возвращением туда, откуда явишься.

— Что тебя ждёт дома? — тихо спросил он. — Ради чего стоит туда вернуться?

— В том-то и суть, что ничего хорошего для меня там нет, — грустно усмехнувшись, я открыла глаза и посмотрела на него в зеркало. — И… не знаю, может, рановато всё-таки обсуждать эту тему, но ты сам начал.

Я замолчала, не зная, как выразить сомнения, чтобы не обидеть. Кажется, меня таки угораздило влюбиться снова, и в кого — человека, которого видела сначала во снах, а потом написала книгу о его жизни. Или просто подсмотрела, какая теперь разница.

— Мне… трудно будет без тебя, — не выдержав пристального взгляда, я опустила глаза на руки. — Вот почему не хотелось подпускать тебя слишком близко.

Ну не готова я ещё прямо признаться. Надеюсь, и так поймёт, что хочу сказать. Ладони Ринала чуть сжали плечи.

— Не знаешь, насколько серьёзно я к тебе отношусь? — он безошибочно угадал то, что не давало мне покоя с момента появления волшебника во дворце. — Думаешь, невозможно после смерти любимого человека снова встретить кого-то, кого не хочешь потерять? А если это правильно, Ники? Если тебе ещё раз даётся шанс? И мне заодно, — тихо добавил он. — Раз не сберёг Альмарис…

Сердце забилось быстрее.

— Из-за этой штуковины, — он кивнул на браслет, поблёскивавший на моей руке, — я лишился женщины, научившей меня любить. Но благодаря ей же, — Ринал улыбнулся, — встретил тебя. Второй раз уже Артефакт сводит меня с девушками. Мы ведь похожи, Ники, ты не замечала? И знаешь, если для того, чтобы ты осталась рядом со мной, придётся нарушить ещё и законы твоего мира, я это сделаю. В конце концов, у меня уже есть опыт.

Было бы слишком хорошо, признайся он сейчас, что тоже любит меня. Но хватило и того, что сказал. Страх немного отпустил, однако сомнения и тревога не ушли, затаившись где-то на самом дне души.

— Иди-ка сюда, — он неожиданно нагнулся и взял меня на руки. — Я знаю самый лучший способ расслабиться.

Почему-то я знала, что Ринал имел в виду не секс. Он ведь, чёрт возьми, действительно каким-то образом умеет чувствовать, что мне нужно. Уложив на кровать и сняв полотенце, волшебник продолжил массаж. Кажется, я так и уснула, потому что почти не помню, как оказалась под одеялом. Всё-таки здорово, когда под головой не подушка, а мужское плечо, сразу чувствуешь себя так спокойно, так уютно…

Утром мы немножко поспорили, что же мне одеть — я настаивала на штанах и рубашке, надоело спотыкаться в юбках, Ринал невозмутимо отвечал, что ещё успею, и в платье смотрюсь гораздо лучше.

— А если бежать придётся? — я нахмурилась, уперев руки в бока.

— Надеюсь, всё-таки нет. Давай, Ники, сейчас уже Сэнди придёт, а ты ещё не одета. Потом шуточек не оберёшься, — он усмехнулся и протянул платье из фиолетового шёлка.

Как только волшебник застегнул последнюю пуговичку, раздался громкий стук в дверь. Я открыла, пропуская Чертёнка.

— Ну, готова? — она остановилась посередине гостиной. — Дай мне руки, закрой глаза и представь Инес.

Я выполнила её просьбу. Ладоням стало тепло, и одновременно браслет начал нагреваться. Опа, что за фокусы? Но Сэнди уже закончила и отпустила меня.

— Всё, отлично, — она кивнула. — А знаешь, её лицо мне кого-то напоминает, — Чертёнок задумчиво прищурилась, взгляд стал отсутствующим. — Нет, не знаю, ничего не приходит в голову, — девушка вздохнула. — Всё, ребята, я побежала, надо раздать указания. Удачной прогулки.

Мы решили не сильно удаляться от дворца, на всякий случай. Едва оказавшись на улице, я почувствовала смутную тревогу, словно мы что-то упустили, какую-то маленькую деталь.

— У меня плохое предчувствие, — нахмурившись, сказала я.

— Да? — Ринал окинул улицу взглядом. — Пока всё тихо, не ощущаю присутствия Кейна. Конечно, не сомневаюсь, он примет меры, но у меня на него уже какое-то чутьё, что ли. Сейчас его здесь точно нет.

— Он не будет следить лично, — я покачала головой. — Мне почему-то кажется, Кейн не собирается светиться, предпочитая делать дело чужими руками. И за Инес он точно не пойдёт во дворец.

— В этом ты права, — согласился Ринал, свернув в кафе, где несколько столиков находились прямо на улице. — Присядем?