Последнее путешествие

Шустрый какой… Я помедлила с ответом, делая вид, что убираю несуществующие травинки с одеяла.

— Но если обратная ситуация, ты немедленно оставляешь меня в покое, — блин, во что ввязываюсь, это же не игра, не шутка! И вообще, я другого люблю…

— Договорились, — он усмехнулся, но без прежнего самодовольства. — Чувствую, путешествие будет занимательным.

Покачав головой, я улеглась на одеяло, укрывшись плащом.

— Для тебя это всего лишь игра, — глядя в костёр, тихо сказала я. — Но чувствами не играют, Кейн.

— Я не собираюсь ни во что играть, — немного резко ответил он. — Чёрт возьми, Ники, я не такая бездушная сволочь, каким ты меня представляешь!

Охотник неожиданно поднялся и молча ушёл куда-то за деревья. Немного удивлённая этой вспышкой — он же всегда держал себя в руках, за исключением конечно моментов, когда мы оказывались в одной постели. Закрыв глаза, я тихонько вздохнула, вдруг пришла мысль, что ситуация немного похожа на ту, в которой оказалась когда-то Альмарис: два совершенно не похожих друг на друга человека, и к обоим она испытывала… что-то.

У меня вырвался невесёлый смешок: у судьбы специфическое чувство юмора. Ринал и Кейн отличаются друг от друга, но в то же время они неуловимо похожи, наверное, характерами. Сильные мужчины, привыкшие добиваться поставленных целей, одиночки по жизни, но один вовремя понял, что нельзя всю жизнь провести в бесконечных приключениях, и не испугался привязанности к женщине. Сумел пойти наперекор всему, и в результате всё-таки выиграл, несмотря ни на что. Я вспомнила лицо волшебника, его голос, улыбку, и дыхание перехватило от нахлынувшей тоски. Слишком мало мы были вместе…

А что Кейн? Человек-загадка, меняющийся, как хамелеон, и невозможно понять, искренне он ведёт себя, или просто подстраивается под обстоятельства, стремясь к собственной выгоде. Мне казалось, за время, проведённое вместе, я сумела немного разобраться в нём, но нынешний Кейн, пытающийся быть… кем-то другим, а не уверенным в себе, категоричным, где-то даже жёстким, охотником за женщинами и артефактами, пугал и ставил в тупик. Как вести себя с ним? Чего ожидать?

Раньше всё было просто: Артефакт требовал своей доли чувств, я подчинялась обстоятельствам, а Кейн получал то, что хотел. Было достаточно легко держать его на расстоянии в другое время кроме ночи, тем более, он и не пытался добиться чего-то большего, чем постель. Досадливо вздохнув, я повернулась, и чуть не застонала: ныла каждая мышца, особенно учитывая жёсткую землю. К утру буду скрипеть, как несмазанная телега… Всё, хватит думать о мужиках, спать надо. С некоторым трудом, но мне это удалось.

…Конечно, Нимелия страна тёплая, но даже здесь перед рассветом становится весьма прохладно. Сказывался маленький опыт походной жизни, стоило расстелить на траве плащ, а укрываться одеялом, и под плащ что-нибудь набросать типа еловых веток. Но, конечно, хорошая мысля приходит опосля. Не успела я толком проснуться от бодрящего утреннего воздуха, дрожа как осиновый лист, как неожиданно стало тепло — слишком сонная, чтобы разбираться, почему, я удовлетворённо вздохнула, свернувшись калачиком, и снова нырнула в сновидения.

Так, а почему это мне неудобно лежать? Вроде, когда вечером ложилась, места под плащом было достаточно, значит… Резко открыв глаза, я обнаружила, что лежу на боку, упираясь спиной в грудь Кейна, а его рука обнимает меня за талию. О, чёрт. Дёрнувшись, попыталась встать, и естественно, не удалось.

— Ты дрожала, — раздался около уха негромкий голос, без всяких вкрадчивых или снисходительных ноток. — Не хотелось бы, чтобы ты схватила здесь банальную простуду.

И хотя Кейн даже не пытался приставать, я нервно вздрогнула, прикусив губу: по телу разливалось приятное тепло, а дыхание неожиданно перехватило. Бесполезно кривить душой и списывать всё на Артефакт, браслет усиленно притворялся просто украшением и упорно не давал о себе знать, даже вчера, когда я думала о Ринале. Что с ним творится? Что эта проклятая штука задумала? Я уже вообще перестала что-либо понимать в этой жизни…

— Будешь завтракать?

Не решаясь заговорить, чтобы не выдать эмоций, я просто кивнула. Кейн встал и занялся костром и едой. Как может человек так сильно измениться за какие-то несколько дней? Или он не менялся, а просто подстроился под новые правила, и ведёт себя так, как мне бы хотелось, только лишь потому, что ему встрялось завоевать моё доверие?.. Что на самом деле творится в душе охотника, знать бы. Ладно, понаблюдаю ещё, пока буду набираться храбрости спросить напрямую. И ответит ли, вот в чём вопрос. Подавив вздох, я села, и не сдержала тихого стона: как и предполагала, ломило всё тело, и мысль о предстоящей поездке верхом вселяла лёгкую панику. Кейн поднял голову и пристально посмотрел на меня.

— Что-то не так, Ники?

— Да ладно, ничего страшного, — пробормотала я, пытаясь собраться с духом и встать, несмотря на боль в мышцах.

Окинув меня ещё одним внимательным взглядом, он неожиданно усмехнулся.

— О, понимаю. Непривычный способ путешествия, да? Что болит?