Последнее разделение

Она так быстро надела его на средний палец левой руки, что я не успела охнуть. Вот нахалка! Как я могла ей поверить, даже на секунду, и отдать кольцо?! Теперь придётся как-то отбирать! Но откуда появился этот звенящий звук? Он нарастает. Какой противный…

В этот момент Анастасия вскрикнула и… исчезла.

Куда?! Где она?! Где моё кольцо?! Я в растерянности стояла около скамейки и смотрела на то место, где только что была Анастасия. Ну вот. Я снова потеряла кольцо… Анастасия вернулась в свой мир, прихватив его с собой? Это и было её задание? А мне туда сейчас совсем не хочется. Сил нет никаких! На помощь пришли слёзы. Они капали на дорожную пыль, которую я зачем-то начала разгребать у скамейки.

– Что случилось?

Я подняла голову и увидела Андрея. Я не слышала, как он подошел! Я встала, обняла его и зарыдала во весь голос. Боль потерь выходила со слезами. Становилось легче. Тем более, рядом был близкий человек.

– Я кольцо потеряла… – всхлипнула я.

– Где?

– Здесь.

Андрей присел на корточки.

– Да вот же оно лежит! – он протянул мне кольцо.

Я не поверила в своё счастье! Кольцо, каким-то непостижимым образом, снова вернулось ко мне, да ещё, и освободив меня от двойника! Как оно это сделало? Или это не оно, а я сама?.. А что я такого сделала, чтобы оно вернулось? Через пространство и время…

44

Мы с Андреем сидели на берегу. Волны тихо шелестели у наших ног. Да разве это волны? Так – рябь, как в пруду в ветреную погоду. Это потому, что впереди рифы, которые гасят океанскую волну. Здорово здесь! Тепло и спокойно. Почти, как… на НАШЕМ острове.

Андрей купил сюда десятидневный тур. Он хотел, чтобы я отдохнула, как следует, от безумной работы и домашних забот. От разных бед и неприятностей, которые случились этой весной, о некоторых из которых он и не знал.

Странно очень: этот остров похож на НАШ. Он – небольшой. Его можно обойти по береговой линии часа за четыре. Вокруг острова, защитным кругом, поднимаются рифы. С южной стороны рифы уходят от берега километра на два, возвышаясь из воды ровными крепостными стенами, через которые могут перекатываться волны, образуя у берега изумительную лагуну со спокойной бирюзовой водой и белым песком.

Я знаю, что таких островов на Земле много, но всё равно, это сходство не давало мне покоя с того самого момента, как я увидела его из окошка гидросамолёта. Если бы всё было так просто! Но я знала, что так не бывает. Это обычный туристический остров, причём, давно «раскрученный». Здесь расположено несколько отелей, стилизованных под хижины местных жителей.

Первые два дня мы с Андреем отсыпались. Валялись на берегу и плавали в невероятно теплой воде, разглядывая разноцветных рыбок. Потом мы стали бродить по острову, исследуя его. Мы обошли его вокруг по пологой береговой линии, а затем решили подняться к его центральной части. Вскоре, подъём резко изменился, почти до отвесного. Дальше пройти мы не смогли.

Я помню, что на НАШЕМ острове на самый верх можно было подняться по лестницам, выдолбленным в склонах горы. Таких лестниц было несколько. Они располагались с разных сторон и начинались у самого берега. Затем, петляя, они вели через тропический лес к высокой горизонтальной площадке на которой находилось Поселение Первых людей.

Возвращаясь обратно, после очередной прогулки по острову, мы решили отдохнуть в живописной маленькой бухточке, встретившейся на нашем пути. Андрей достал из рюкзака остатки печенья и воды. У меня в сумке была шоколадка. Она вся размякла и прилипла к обертке. Мы перекусили, искупались и сидели на берегу, наблюдая, как постепенно розовеет небо. Идти ещё с полчаса, а так не хочется вставать!

Я всё-таки заставила себя подняться, оделась и была готова сделать последний рывок до отеля. Но Андрею захотелось ещё раз искупаться. Я стала прохаживаться по берегу, ожидая его, и загребая тёплый песок босыми ногами. Вдруг я остановилась, как вкопанная. Под песком я ощутила ровную, гладкую поверхность. Я присела и руками расчистила белую каменную узкую плиту. Я стала копать рядом и нашла следующую. Это начало лестницы?! Я сделала несколько шагов в том направлении, которое указывали ступени. Дойдя до границы начинающегося на склоне леса, я заметила, еле различимую, петлявшую между кустами, тропинку. А если она приведёт к лестнице, вырубленной в горе, и ведущей на самый верх?! Сердце забилось в ожидании.

– Настя! Ты где?! – Андрей уже вышел на берег.

Я оглянулась и крикнула ему:

– Я сейчас! Мне нужно срочно уйти ненадолго! Чтобы потом вернуться!

– Что? – не понял он.

Но я уже бежала, как ненормальная, продираясь сквозь низкорослый кустарник, вперёд. Туда, где отвесно поднимался склон горы, и куда меня вело, вырывающееся из груди, сердце.

Вот она – лестница! Её ступени еле различимы в зарослях тропического леса. По ней, наверное, давно никто не ходил. Местами, каменные ступени треснули и обвалились, перил совсем не было. Несмотря на то, что подъем был достаточно крутой, я летела вверх, совершенно не ощущая нагрузки. Почему лестница так заросла? Что случилось? Что там – наверху?