Последнее шоу в стриптиз-клубе

Алексей правильно поступил, что увез ее с места преступления. Вряд ли ей удалось бы объяснить Сергею, почему она была с Джеромом после смены. Она сняла с плечиков махровый халат и, волоча его за собой по полу, направилась в ванную. У входа остановилась, любуясь черно-белым кафельным полом, гидромассажной овальной ванной и открытым душем с двумя лейками. В голову невольно закрались мысли о мужчине, который сидит за стеной, но она их отбросила.

Бритт сняла нижнее белье и, взяв с полки полотенце, повесила его на сушилку, чтобы после душа завернуться в теплую ткань.

Она наклонила обе душевые лейки и шагнула под перекрещенные струи воды. Девушка несколько раз вымыла волосы ароматным шампунем, постояла под горячими струями и наконец перестала дрожать.

Полотенце согрелось, и она зарылась лицом в теплую мягкую ткань. Закончив вытираться, она обернула голову полотенцем, соорудив подобие чалмы.

Бритт посушила волосы феном, надела халат и посмотрелась в зеркало – почти как новенькая! Правда, в глазах по-прежнему застыло такое выражение, словно она встретилась с привидением.

Войдя в гостиную, она вздрогнула, увидев, как потемнели синие глаза Алексея.

– Бритт, у меня плохие новости.

– Джером…

– Он не выжил.

Она опустилась на край дивана; румянец после душа сменился смертельной бледностью.

– Ты уверен?

Он постучал по своему ноутбуку.

– На новостном сайте сообщают, что его убили. Мужчину зарезали грабители, унесли кошелек.

– Господи! Но за что? Почему они его убили?

– Он слишком много знал, как твоя сестра. – Алексей поднял палец: – Я вовсе не хочу сказать, что твою сестру постигла та же участь.

– Если так, то где она? И за что Белкины убили Татьяну? Они привезли ее сюда, она работала в одном из их клубов. У нее даже татуировка была. Зачем же готовить ее только для того, чтобы потом убить?

– Я задаюсь теми же вопросами. Должно быть, Татьяна пыталась от них сбежать… а может быть, они решили не рисковать после того, как она подружилась с Лианной. Татьяна представляла для них какую-то угрозу.

– Бедный Джером! Он потерял любимую женщину, а теперь лишился жизни. Как ты думаешь, за что он тогда просил у нее прощения? Что означала сцена в квартире Лианны?

– Возможно, он раскаивался в том, что не сумел защитить ее, особенно если она обращалась к нему за помощью. – Бритт невольно залюбовалась профилем Алексея на фоне окна.

В голову пришла неожиданная мысль. Такой человек, как Алексей, перевернет небо и землю, чтобы защитить тех, кого любит. Его любовь наверняка будет всепоглощающей… правда, Алексей сам признался, что длительные отношения не для него.

– Не совсем понимаю, что нам делать дальше. Точнее, что мне делать дальше.

Алексей сел на край дивана рядом с ней; их колени соприкасались.

– Возвращайся в Шарлотт. Возвращайся к своим клиентам – ты им нужна. Возвращайся в безопасность.

– Я нужна Лианне. Мне никогда не удавалось ей помочь. Я не помогла ей… бросила ее, когда умерла мама. А ведь я ее старшая сестра и должна была остаться с ней.

– В этом ты не можешь себя винить. Тогда ты ничего не решала. Сколько тебе было лет, когда умерла твоя мать?

– Десять. А Лианне семь.

– В десять лет ты еще не могла принимать решения ни относительно себя самой, ни относительно сестры. За вас все решили родные твоего отца.

– Они плохо решили.

– Да, жестоко. – Кончиком пальца он провел по мочке ее уха. – Но ты не виновата. Значит, ты поэтому приехала в Лос-Анджелес? Стараешься искупить чувство вины перед Лианной?

– Я пытаюсь ее найти. Кто, кроме меня?

Он положил ладонь ей на затылок.

– Я. Я попытаюсь найти Лианну.

– Ты здесь для того, чтобы ловить террористов.

– Возможно, одно с другим связано.

Бритт запрокинула голову и посмотрела в потолок.

– Если я сейчас уеду, то это будет так, словно я снова бросила сестру.

– Не принимай сегодня никаких решений. У тебя был тяжелый день.

– Что в новостях говорят о Джероме? – Она кивнула в сторону его компьютера, который по-прежнему был открыт на столе.

– Власти пока не знают, что его зовут Джером Картер. Убийца украл его бумажник. Наверное, чтобы представить дело как обычное уличное ограбление. В репортаже, который я видел, сведений немного – сообщается, что мужчину зарезали из-за бумажника и он умер по пути в больницу.

Бритт подобрала под себя ноги.

– Свидетели там упоминаются?

– Догадываюсь, что конкретно тебя интересует. Там не упоминается таинственная блондинка, которая первой подбежала к жертве, а потом исчезла. Ты хорошо рассмотрела убийцу? Всегда можно позвонить в полицию анонимно.

– Нет, я его толком и не видела. Он шел в хвосте группы людей, которые выходили из «Бури», но не думаю, что сам он был в баре. На какое-то время толпа закрыла от меня Джерома. Когда они расступились, я увидела, что Джером развернулся к мужчине в серой толстовке с капюшоном. Наверное, то же самое говорят другие очевидцы?