Последнее шоу в стриптиз-клубе

– Потому что я не связан ни с какими правоохранительными органами. У меня почти нет плана, и нет подкрепления… кроме тебя. – Он закрыл один глаз, изобразил пальцами пистолет и прицелился в кого-то поверх ее плеча. – Я просто хочу убить Олега Белкина.

От слов Алексея, произнесенных шепотом, холодок пробежал у Бритт по спине, и она ухватилась за край стола. Боже мой, значит, она связалась с маньяком!

– Я… Ты… Кто ты? – Она привстала, но потом снова опустилась на стул.

Он накрыл ее руки своими, и, если бы она поддалась страху, вырвалась бы. Но рука Алексея была теплой и надежной. Он защищал ее, следил за ее безопасностью… и, как оказалось, все время лгал ей.

– Я Алексей Иванов, снайпер из спецназа ВМС США. Все, что я рассказал тебе, – правда. Но, кроме того, я – сын Александра Иванова, убитого Олегом Белкиным, и хочу ему отомстить.

Бритт облизнула пересохшие губы.

– Значит, между Белкиными и террористами нет никакой связи? Ты пытаешься подобраться поближе к старшему Белкину… чтобы убить его?

– Связь есть. Раньше, в России, Белкины уже сотрудничали с террористами. Для них это не новый вид деятельности. Если мне удастся уничтожить Олега Белкина, его знакомые террористы разбегутся. – Он развел руками. – Так что, как говорится, все останутся в выигрыше.

– Но ведь то, что ты делаешь, – незаконно. Если тебя поймают, ты можешь поставить крест на своей карьере, несмотря на то что окажешь всему миру большую услугу. – Она схватила его за руку и впилась ногтями в ладонь. – Разве месть того стоит? Разве ради нее можно рисковать всем, чего ты добился в жизни?

Алексей заговорил, не сводя взгляда со своей руки, которой завладела Бритт.

– Знаешь, я никогда в жизни не видел отца. Когда отца убили, мать была беременна, и я родился в Нью-Йорке после того, как родственники вывезли ее из России.

– Как это случилось? Откуда твой отец знал Белкина? Или его убили случайно?

Он сделал ей знак молчать, когда к их столику подошла официантка.

– Вам что-нибудь еще?

– Кофе нам обоим.

– Нет, его убили не случайно. Моя семья жила в Санкт-Петербурге. Отец владел магазином, а Белкин был вором в законе.

– Кем? – Бритт удивленно подняла брови.

– Воры в законе считались высшей кастой в криминальном мире бывшего Советского Союза. Они занимались всевозможной противоправной деятельностью – наркоторговлей, проституцией, вымогательством. А мой отец был против всего этого. Люди Белкина перерезали ему горло как-то ночью в его же магазине.

Бритт закрыла рот обеими руками.

Ничего удивительного в том, что Алексей хочет отомстить. Она сама была готова убить Сергея за то, что тот солгал насчет ее сестры, а ведь она даже не знала, замешан ли он в исчезновении Лианны.

– Какой ужас! То есть… у меня нет слов. – Она плотно сжала губы, когда официантка принесла им кофе.

«Вот и пробуй после такого сдерживать русский темперамент».

– Алексей! – Бритт налила себе в чашку сливок. – Какого будущего хотел для тебя твой отец?

– Ты что, собираешься заняться со мной психоанализом? – Он скривил губы. – Не надо.

– Хотел ли твой отец, чтобы ты отомстил за него, поставив все на карту? А твоя мать? Она уехала из Советского Союза и вырастила тебя здесь, вдали от прежней жизни, вдали от старых обид.

– Однажды у меня уже была возможность подстрелить Белкина, я держал его на прицеле.

– Что тебе помешало?

– Долг перед родиной. В то время я выполнял другое задание, если бы я тогда застрелил Белкина, все испортил бы и поставил под угрозу безопасность своих сослуживцев.

– А сейчас?

– Сейчас я сам по себе.

– Какой у тебя официальный предлог для того, чтобы оказаться в Лос-Анджелесе?

– У меня нет никакого официального предлога. Сейчас я в отпуске между двумя заданиями.

– А в твоем… подразделении… – Она помахала в воздухе рукой. – В ВМС… не знают, где ты?

– Моему начальству известно, что я провожу отпуск в Лос-Анджелесе.

– Алексей, так нельзя. Я тебе не позволю. Ты погубишь все, ради чего работал!

– Наоборот, это – все, ради чего я работал. Террористическую группировку, с которой связан Белкин, возглавляет человек, за которым давно охотится моя группа. Человек, который взял в плен и пытал моего сослуживца. – Он щелкнул пальцами. – Так что, повторяю, все останутся в выигрыше.

– Кроме тебя. – Бритт обвела пальцем ободок чашки. – Твоя мама жива?

Он пристально посмотрел на нее.

– Живет во Флориде со вторым мужем.

– Как ты думаешь, приятно ей будет, если тебя арестуют за убийство и отдадут под трибунал? Она наверняка очень гордится тем, что ее сын служит в подразделении «Морских котиков».

– Это называется «удар ниже пояса». Ты так добиваешься послушания от своих клиентов?

Бритт взяла его руку в свои.

– Подумай. Подумай о маме! Ты в самом деле считаешь, что она хочет, чтобы ты разбередил старые раны?

– Мой отец пытался жить по закону, но он мертв, а милиция не сделала ничего, чтобы наказать его убийц.

– От них откупились?

– Откупились и запугали. Всем городом управляли воры в законе. Вот почему маме пришлось бежать.