Отец его Манербек Халметов был достаточно известным лицом в московской чеченской диаспоре, держал пару дорогих кавказских ресторанов, занимался кое-какой торговлей и считался в своей среде уважаемым человеком. Мать же Геннадия была обыкновенной школьной учительницей русского языка и литературы. Она мечтала видеть своего сына грамотным, образованным человеком, лишенным некоторых отцовских комплексов, называла Геной, хотя в свидетельстве о рождении он значился как Ахмед Манербекович Халметов. Но Гена больше тянулся к отцу.
И еще одна его особенность поражала. Внешне молодой человек выглядел истым славянином — высокого роста, отлично сложен, светловолосый, сероглазый — ну это в материнских предков. От отца же унаследовал с трудом сдерживаемый, горячий кавказский нрав и жесткий характер.
Он охотно учился в школе, был отличником, хорошим спортсменом, занимался дзюдо в детской спортивной школе в Лужниках и был внешне — совершенно русским, а вот по своему духу, по своему домашнему воспитанию — истым мусульманином, как его отец. Мать тут ничего с этим не могла поделать, влияние отца оказалось сильнее. И Манербек, слушая советы пожилых своих родственников, которые прочили мальчику славное будущее, терпеливо дождался, когда сын закончит школу и отслужит в армии. А после возвращения познакомил его с умными, учеными людьми, которые знали, как надо воспитывать настоящую мусульманскую молодежь. И с этой минуты вся дальнейшая жизнь Ахмеда Халметова — тогда он еще был чеченцем по паспорту — потекла по тому суровому руслу, которое ему приготовили ваххабиты, предвидя у юноши великое будущее.
Он изучал ислам в Казани, затем в Чечне, некоторое время жил в горном лагере на границе Ножай-Юртовского, Курчалоевского и Введенского районов, где готовили боевиков и женщин террористок-смертниц. Он был командирован самим Шамилем Басаевым в Пакистан и Афганистан, где вновь прошел уже более серьезную подготовку в лагерях, где преподавателями были бородатые арабские специалисты, не раз побывавшие в России, на территории Чечни и Ингушетии. Учение было тяжелым, изнурительным, но, когда некоторые его товарищи по общему делу вдруг куда-то убывали и больше не возвращались и о судьбах их ничего не было больше известно, все эти тайные дела словно не касались Ахмеда Халметова.
А поскольку никаких серьезных дел ему не поручали, то, понимал он, видимо, его готовили для чего-то куда более серьезного, чем, например, вооруженное нападение на очередную комендатуру федеральных сил. Либо взрыв фугаса где-нибудь на пути следования федералов.
Впрочем, однажды его вместе с группой опытных уже «воинов Аллаха» отправили на задание. Он потом уже понял, что через такие испытания проходили все новички, это делалось для того, чтобы повязать человека кровью. Из засады он, прекрасно уже владея снайперской винтовкой, без всякой спешки, словно в тире, уложил нескольких федералов из внутренних войск. Он стрелял им в спины, точнее, в то место на шее между каской и бронежилетом, которое оставалось открытым. Делать это было просто — удобная движущаяся мишень, своеобразный силуэт, если не вглядываться в случайно обращенное к тебе лицо.
Тот короткий бой прошел удачно, без потерь со стороны боевиков, и он придал уверенности дальнейшим убеждениям и поступкам Ахмеда.
А потом еще одно обстоятельство стало известно ему совершенно случайно, из подслушанного разговора. Оказалось, что в его судьбе был лично заинтересован сам Шамиль Басаев, хотя они встречались только мельком, но ни разу не разговаривали и Ахмед знал о судьбе этого выдающегося своего земляка лишь по рассказам тех, кто находился с этим человеком в контакте. Шамиль был постоянно настороже и не доверял, по некоторым сведениям, даже ближайшему своему окружению.
Уже гораздо позже, возвратившись в Москву, Ахмед, по прямому указанию своих недавних учителей и наставников, поменял себе паспорт, выбрав, как того якобы всегда желала его покойная уже мать, новое, русское имя и все остальное, включая и ее девичью фамилию. И стал он Геннадием Михайловичем Зайцевым, 1976 года рождения, русским, естественно, родившимся в городе Москве, что, в общем-то, соответствовало истине.
Теперь Ахмед, по указанию своих чеченских руководителей, должен был полностью легализоваться и терпеливо ожидать дальнейших указаний. Откуда ему следовало получить эти указания, даже отец его, Манербек Халметов, не знал, для этого имелся связник Султан Натоев, работавший у Манербека скромным менеджером уже довольно длительное время. Однако все те же умные люди сказали уважаемому Манербеку, что сын его, обладавший абсолютно русской внешностью и прошедший серьезное обучение у специалистов высшего класса, очень приглянулся не только Шамилю, готовившему молодого человека к «большим делам во славу Аллаха!», но и одному из нынешних руководителей «Аль-Каиды», можно сказать, второму человеку в этой всемирной организации, самому Айману аль-Завахири. А это очень, очень высокая честь и ответственность.