Последнее совпадение

Я украдкой покосился на Лили; выглядела она довольно задумчивой.

- Это просто возмутительно, мистер Гудвин, - с расстановкой отчеканила Миган. - Я... не нахожу слов! Не будь вы близким другом моей сестры, я бы указала вам на дверь!

- Постой-ка, Миган, - прогромыхал Дойл. - Я, конечно, пришел позже остальных, но думаю, что Гудвин находится здесь именно потому, что разбирается в уголовных преступлениях, а также знает толк в методах полиции.

- Гудвин находится здесь потому, что его пригласила я! - заявила Лили. - Впрочем, если он сейчас встанет и уйдет, не попрощавшись, я его винить не стану. Однако ты прав, Дойл, он и в самом деле собаку съел не только в уголовных преступлениях, но также и в уголовном праве, и в полицейских методах. Поэтому, если вас, черт возьми, хоть чуточку волнует судьба Майкла, вы должны внимательно выслушать, что скажет Арчи.

Миган пыталась испепелить меня взглядом, а вот Дойл согласно закивал и опустился в кресло.

- Я понял, Лили, - сказал он. - Что ж, Гудвин, мы вам внемлем - что, по-вашему, мы должны делать?

- Прежде всего необходимо подыскать вашему сыну первоклассного адвоката, хочет он того или нет, - сказал я. - Общественному защитнику я бы его судьбу не доверил. Не то, чтобы там собрались одни бездари, но в вашем случае нужен настоящий тяжеловес. Могу кое-кого предложить, если хотите. Я также поговорю с парнями из уголовки - возможно, удастся выведать, что там всплыло во время допроса.

- Я до сих пор не могу поверить, что это случилось, - прохныкала Миган. - И ведь сам даже не позвонил - какого-то шпика попросил.

- Похоже, что он по какой-то причине не хочет с вами общаться, предположил я.

- Никто не заставит меня поверить в виновность Майкла! - завопила Миган, размахивая руками, как не в меру усердный регулировщик на Пятьдесят седьмой улице. - А от тебя толку, как от козла молока! - процедила она Дойлу, затягиваясь очередной сигаретой. В гостиной запахло, как в вагоне для курящих вечернего поезда на Уайт-Плейнс. - Когда ты предпримешь первые активные шаги, нас будут возить в инвалидных колясках или в богадельне с ложечки кормить!

- Уймись, Миган, - поморщился Дойл, мотая головой и пряча руки в карманы. - Не стpой из себя идиотку.

- Да, хамить ты не разучился, - Миган одарила бывшего супруга змеиной улыбкой. - К сожалению, некоторые привычки с возрастом не меняются.

Она продолжала что-то бубнить, но я не слушал, разглядывая молодую особу, неожиданно возникшую в дверях, за спиной у Миган.

Хотя я и не видел её уже несколько лет, мне не составило труда узнать эту босоногую, облаченную в купальный халат женщину с взъерошенными черными волосами и удивленными голубыми глазами. С тех пор, как я видел её в последний раз, Норин Джеймс заметно повзрослела и похорошела: так мосластый жеребенок превращается в стройную лошадку. А вот темнеющие под глазами круги её совсем не украшали - похоже, последние события дались бедняге нелегко.

Дойл увидел её в то же время, что и я.

- Нори, деточка моя, я и не знал, что ты здесь! - вырвалось у него. Он встал и шагнул к ней. - Как ты, солнышко?

Норин вздрогнула и попятилась, на лице её отразились сразу обида и удивление.

- Норин уже два дня живет со мной, - обратилась Миган к нам с Лили, делая вид, что не замечает поползновений Дойла. - Мне казалось, что так будет... лучше.

Судя по интонации, Миган подразумевала, что больше никто в целом свете не защитит и не согреет бедную девочку.

- Здравствуй, Нори, - приветливо улыбнулась Лили. - Надеюсь, ты ещё помнишь Арчи Гудвина?

- Э-ээ... да, да, - рассеянно откликнулась Норин и, повернувшись к Кармелле, попросила кофе. Горничная поспешила на кухню, а Норин, проведя рукой по влажным растрепанным волосам, смущенно огляделась по сторонам: она словно впервые осознала, что стоит полуодетая среди полностью одетых людей, один из которых - а именно я - был ей почти незнаком. Однако уже в следующую секунду Норин, легонько передернув плечами, приблизилась ко мне и, улыбнувшись как старому другу, протянула руку, которую я и пожал. Представляете, какое самообладание!

По мере того как остатки сна улетучивались, Норин, похоже, стала осознавать ещё кое-что. Она нахмурилась и обратилась к матери:

- А по какому случаю все собрались?

Миган встала и подошла к ней, однако по неловкости, с какой они обнялись, было очевидно, что мать с дочерью не самые закадычные подруги.

- Это все из-за Майкла, - пробормотала Миган. - Он... ну...

- Господи, да хватит тебе мямлить! - не выдержал Дойл, резко хлопнув себя кулаком по ладони. - Она уже взрослая, хотя ты и пытаешься делать из неё ребенка. Дело в том, Нори, что Майкла задержала полиция. Насколько нам известно, а знаем мы совсем мало, твой брат сознался, что убил Бартона Линвилла.

Лучшего испытания для самообладания Норин нельзя было и придумать. Но она, следует воздать ей должное, преодолела его с легкостью ножа, проходящего сквозь масло.