Последняя Арена 10 (СИ)

— Ты быстро, — усмехнулся Нарсис, подвешивая небольшой котёл над огнём и параллельно вытирая подошву от ошметков раздавленной лягушки. Любви к этим земноводным тварям после события ни у кого не прибавилось. У игрока сорок второго уровня, потерявшего в той заварухе братьев, в том числе.

Многие крафтовые материалы люди превратили в предметы обихода. Кастрюли, выточенные из малахитового железа, ложки, высеченные из аквамариновой стали, столы и стулья, собранные из иных ремесленных материалов — всё это проще хранить в безразмерном уменьшающем вес бауле, чем таскать с собой в обычном туристическом рюкзаке.

— Может, водички ещё попьешь? — предложил Нарсис.

— Там что-то странное, — проигнорировала вопрос женщина, которая не успела сходить по малой нужде.

Услышав тон подруги, все члены отряда тут же облачились в доспехи, достали оружие и воплотили зелья.

— Что именно? — напрягся Нарсис, роняя котёл прямо в костер.

— Идёмте.

— И что это? — спросил он спустя полминуты.

В воздухе на уровне лица пульсировал странный плоский прямоугольник. Игрок материализовал штырь. Предмет, подхваченный школой психокинеза, свободно прошел через небольшую аномалию. Следом по пространству отработали другими магическими школами, но никакого эффекта это не возымело. В конце концов мужчина всё же рискнул и прислонил палец.

— Пишут, что это какая-то Обитель-М. Закроется через семнадцать минут. Войти смогут девятнадцать особей.

Команда поочередно притронулась к прямоугольнику. У всех всплыло предложение о входе.

— А если это какой-нибудь провал? — предположила женщина. — Ну или что-нибудь в этом роде?

— Сейчас уточню по почте, — сказал Нарсис, расфокусировав взгляд. — Вдруг кто-то подскажет?

* * *

865-ый день. 7:51 по игровому времени. Россия.

Херкулес и троица учениц занимались, казалось, самым бесполезным делом: упражнялись в искусстве владения мечом. У обычного земного оружия, выкованного талантливым кузнецом-любителем, отсутствовала пассивка. Тем не менее сталь, ежесекундно меняя траекторию, со свистом рассекала воздух. В общем, ничего необычного для обладателей параметра мощи.

— Что такое Обитель-М? — совершая безумный поступок, подал голос парень.

Наставник не терпел, когда кто-то отвлекался от тренировки, а просмотр почты — и есть отвлечение. Херкулес знал, что после этого вопроса умрёт и что смерть не будет легкой, но и не подумал принимать обезболивающее. Безвременье превратило обычного игрока в очень зрелое по человеческим меркам существо. И это существо, у которого периодически возникающая неисправимая дурь никуда не делась, научилось терпеть боль. Погибнет — не страшно. Да и к тому же далеко всё равно не улетит — артефакт фиксации рядом.

В самом начале игрового пути Херкулес, попав в несколько топов, расширил свой почтовый функционал, а после с ним ещё поработали Огюст и Кейра, вследствие чего теперь он мог читать оповещения со всех концов мира. Его взгляд зацепился за сообщение, отосланное неким Нарсисом. Послание могли видеть только те, кто находился в достаточно ограниченном радиусе, но для Херкулеса расстояние не было помехой.

Парень подставил меч, парируя режущий удар Огюста, затем отскочил и попытался контратаковать: всё равно умирать. Наставник с легкостью блокировал пару выпадов, а после плашмя стукнул ученика по пальцам — оружие выпало, но Херкулес перехватил его другой рукой и попробовал пробить шею ифрита острием. Естественно, ему не удалось. Учитель поднырнул и легким тычком кулака пробил в трицепс. Парализованная рука превратилась в бесполезную конечность — меч звякнул об пол.

— И почему я ещё жив? — спросил Херкулес, пытаясь подобрать оружие.

— Откуда ты узнал про Обитель-М? — ифрит был уверен, что Кейра Херкулесу ничего не рассказывала, а он сам про эту пространственную брешь никогда не упоминал. Лишняя информация…

— Прочитал. Тут игрок сорок второго уровня на другом конце мира этим интересуется.

— Спроси, откуда он про это узнал. Поставь приоритет ответа.

— Сделано, — почти сразу сказал парень, блокируя почту Нарсиса. Игроку придет уведомление, что теперь, пока он не свяжется с Херкулесом, ни с кем другим в ближайшую четверть часа взаимодействовать не получится. Мадагаскарец, быть может, и удивится, но всё же ученик Огюста — довольно известная личность с хорошей репутацией, так что какой-либо подставы от него можно не ждать.

— Обезбол, реген, — разрешил наставник, отправляя письмо Кейре. Госпожа потратила века, анализируя брешь и пытаясь высчитать её появление, но ни к чему так и не пришла.

— Пишет, что Обитель-М перед ним, — произнёс Херкулес. — Закроется через семь минут.

— Пусть сбросит координаты, — быстро проговорил Огюст, воплощая купленный в инфополе безбожно дорогой комплект брони с ограничителем на сорок второй уровень и параллельно предупреждая Великую. — Собираемся в неизвестность, — приказал он и тут же исчез, отправившись на свою базу.