Последняя Арена 11 (СИ)

Огюст, держащийся в небольшом отдалении от остальных, махнул рукой. Вокруг нас образовалась довольно большая сфера. Кейра мысленно пояснила, что это искажающий кокон: люди будут видеть и слышать совершенно не то, о чем мы говорим.

— Ты видишь варианты победы? — в лоб спросила Кейра.

— У нас есть шансы не проиграть, — не стал скрытничать Огюст.

— Этого недостаточно, — мелодичным голосом сказал Кару-ор-Рон.

— Это тоже равносильно проигрышу, — опустил уши Морти. — Император всё равно получит шестнадцатый ключ.

«Они о чем?» — решил уточнить я, вспоминая аналогию Объединяющего, который говорил, что в шахматах невозможно поставить мат голым королём.

«Прости, Фрол, но ты извращенный. Если скажу, станет хуже».

— Ты был прав, а я нет, — призналась Кейра. — Галахад — подселенец, а не Создатель. Он общался с Фролом. Он сказал, что есть вероятность победы, но только в том случае, если тебя не станет.

— Извращенный? — вскинул брови ифрит, намекая на то, что я мог неправильно интерпретировать сказанное.

— Он — да, я — нет. У меня с Фролом особая связь. Я видела весь разговор и всё улавливала по своему восприятию.

— Хорошо. Если выбора нет, рискуем, — Огюст и глазом не повел.

Быстрый разговор, минимум вопросов, моментальное принятие решения… Приятно работать с профессионалами!

Я с восхищением посмотрел на ифрита. В его словах и интонациях не было бравады, показушничества перед Великой или демонстративного самопожертвования — только сплошная рациональность. Этим, наверное, древние игроки и отличаются от нас, землян. Да вспомнить хотя бы задание, требующее отнять жизнь. Более сотни эльфов погибали без споров и возражений. С людьми же приходилось действовать иными методами: обманными поручениями, во время которых ничего не ожидающий человек получал смертельный удар, ментальными воздействиями, принуждающими выполнять чужую волю, и прочими уловками.

Да, на Земле тоже было сколько угодно случаев, когда отряд, у которого не имелось ни малейшего шанса на спасение, оставался прикрывать отступающую армию. Да и в моей игровой жизни был схожий момент, когда я вместе с Ликой и учениками Огюста обитал в левитирующей бездне, а для освобождения людей требовалось сохранить свою бренную тушку в провале. Но если бы час назад ифрит велел, чтобы я спокойно ждал, когда меня обнулят, смог бы я принять приказ без малейших сомнений? Очень сложный вопрос, но больше склоняюсь к отрицательному ответу. И почему-то не верится, что Снежный Барс, Люций или тот же Херкулес пошли бы на подобное. А эльфы пошли. А вместе с ними и Огюст, который ещё дышит, но уже фактически мёртв.

— В Намче-Базар Галахад сказал Люцию, чтобы он передал мне, что я терраареносумское пугало, — проговорил я, ощущая себя, мягко говоря, глупо. — Это что-нибудь значит?

— Да, — Огюст улыбнулся. — Это один из моих бывших подчиненных. Он совершил ряд диверсий, повлекших за собой серьезные потери. Мы очень долго считали его погибшим предателем, но оказалось, что он жив и при этом был на нашей стороне.

— Мне кажется, что он и сам не знал, на чьей стороне был, — проговорил Лекси.

— На нашей, — уверенно заявила Кейра.

— А ты на чьей? — спросил Лекси, обращаясь ко мне.

— Полностью на стороне армии Огюста, — сказал я, дематериализовав маску. Эльфы прекрасно улавливают все проявления эмоций. Им не требуется артефакты, чтобы понять, когда человек врёт, а когда говорит правду. Они распознают ложь по мимике и по интонациям голоса. Мне захотелось, чтобы иномирцы увидели, что я абсолютно честен с ними.

— Хорошо, Истребляющий. Ты веришь своим словам.

— Не сходится, — задумчиво проговорил Огюст. — Убить меня, как понимаю, должен именно ты?

— Да. У меня полный иммунитет к проклятиям. За убийство военачальника не последует обнуления. И после смерти есть возможность перенести артефакт фиксации в любую точку Арены.

— Хорошо, — Огюст кивнул. На его груди зажегся пятиконечный символ.

У меня в голове возникла ускользающая ассоциация, но почти сразу я вспомнил:

— В палатке Галахада была девчонка Айгыз. Она выдала пророчество, что я должен раскрыться, когда звезда будет рядом. Мне кажется, что это именно та звезда, о которой была речь. Но у меня нет уверенности насчет первозданной силы, — признался я. Остальные игроки молчали, ожидая, что я скажу дальше. — Именно эта сила привела меня к тому, что начался Великий Отсев. После же, как вам всем известно, — и к устранению рептилоидов. Объединяющий рассказал, какую роль они бы сыграли во время задания.

— Твоя первозданная сила имеет множество граней. Не уничтожь ты рептилоидов, остановленный тобой прорыв инферно захлестнул бы всю локацию. Мы могли бы уйти в другие миры и там ожидать начала Арены, но люди, — Огюст кивнул на толпу, — сейчас сражаются не за сферу миров Повелителя. Большинство людей не интересует, что станет с эльфами, лимаксами, гарпиями. Данная ветвь человеческой расы эгоистична. Они сражаются даже не за представителей своего вида, а за свои семьи и поселения. Если бы у них никого не осталось, то их существование утратило бы всякий смысл. Бойцы превратились бы в балласт.