Последняя Арена 5

— А потом я ощутил такую боль, которую никогда до этого не испытывал, — я поморщился. Если бы не пытка в ментальной ловушке, то, наверное, меня бы и сейчас била дрожь от воспоминаний. — У меня будто кровь кипела, кости плавились, а органы выворачивались. И это не фигура речи. Казалось, что время растянулась. Это сейчас я понимаю, что прошло секунды три, но адская агония воспринималась иначе. Будто прошли часы. При этом я не умирал и не возрождался, но у меня отнимались жизни. Василёк сообразил, что что-то не так, и убил меня.

— Заблудшего убил? — удивился психокинетик.

— Наоборот — спас. Я потерял три жизни. Если бы не он, то обнулился бы.

— Так это подстава была, что ли? — недовольно спросил человек, предлагавший мне покурить.

— Она самая. Но, если не веришь, можешь использовать артефакт правдивости.

— А давай! — крикнул кто-то, массивными плечами раздвигая собравшуюся толпу.

— Привет, Глыба, — я подмигнул своему знакомому. — Начинай.

Мне задали несколько вопросов, касающихся ящика — я честно ответил. Скрывать смысла не было. К тому же Глыба, к моему удивлению, спрашивал вполне аккуратно, обходя некоторые скользкие моменты, про которые я бы не стал распространяться.

— Не врёт, — сказал бывший заместитель франта. — Херня какая-то получается. Они же обещали, что отстанут от тебя. Говорили, что ошиблись.

— Я тоже много чего могу пообещать. Хочешь, звезду с неба достану? Или сделаю так, чтобы ты в своей школе стал грандмастером? Толку-то от слов?

— Тоже верно, — Глыба почесал мясистый нос. — А ведь эти фуры мы для них грузим, — он указал на ряд машин. — И заплатили они хорошо, но такой косяк... Даже не знаю, что делать. Аванс они прислали.

— Так запросите больше, — порекомендовал я. — А груз всё равно лучше доставить. В Авалоне много обычных людей. Им хотя бы крохи, но достанутся. Их администрация не должна же прямо всё себе забрать. Вряд ли они будут жрать обычную тушенку.

— Я поговорю с начальником отгрузки, — сказал Глыба.

— Лучше с самим мэром. Он как раз меня ждёт. Поехали со мной?

— А Василёк там? — спросил он с надеждой.

— Там-там, — закивал я.

— Так, работаем по плану! — проревел Глыба. — Я отлучусь на час. Вазген, за старшего!

Он, будто ледокол, двинулся сквозь толпу. Я почувствовал моба, который подбирался к бойцам на крыше. Сказал про это Вазгену, и пристроился за моим провожатым. Бывший заместитель франта, не взглянув на иномарку, сел за руль «Нивы». Я примостился на пассажирском кресле.

— Я так и не понял, — сказал Глыба, вдавливая клаксон и разгоняя грузчиков, — че им от тебя надо? Ты их бугра грохнул, что ли?

— Нет. Наоборот, помогал ему. У меня есть характеристика, с помощью которой я могу видеть артефакты слежения и прослушки. Я проверял колонну. Огромную. В тысячи машин. Плату взял, но только символическую. Пять тысяч опыта за три дня.

— Это же мелочь.

— Это сейчас мелочь. А в первые игровые дни хватило бы, чтобы подняться с нуля до восемнадцатого уровня.

«Нива» мчалась по вечерним улицам Тулы. Общаясь с Глыбой, я параллельно проверял рейтинг, отслеживая Столпина. Чудовища авалонской аномалии пока что не вышли на охоту, так что генерал был в полном здравии.

На всякий случай использовал заклинание стихийного жучка, чтобы удостовериться, что командарм каким-то чудом не выбрался из зазеркалья, но тот был на месте. Затем активировал способность ещё раз, пытаясь отследить Стоменова — на этот раз магия не сработала. Его жена — Елена Викторовна — тоже куда-то запропастилась. Попытался найти Матвея (его я почему-то игнорировал всё это время), но способность опять начала сбоить. Видимо, все засели в данжах или расколах. Дядька Ермолай оказался в Авалоне, но не в зоне действия ловушки. Целительницу Нину проверять не стал — и без того уже лишился половины маны. К тому же я точно знаю, что в момент установки перезагружаемого пространства, она находилась в старом доме кузнеца, где находилась берегиня порядка.

— И правда сорок третий уровень! — восхитился Глыба, восхищенно глядя через лобовое стекло на Лику.

— Ага. Ей бы к такому уровню ещё характер нормальный, и цены бы не было.

Я выбрался из машины и направился к Аркадию с франтом.

— Фрол! — завизжала девчонка и бросилась мне на шею. — Прости-прости-прости. Это же я предложила отрезать тебе руку. Плохая была идея. А ты так страшно задергался! Я испугалась!

— С тобой-то всё нормально?

— Да что со мной будет? Ладони только обожгла, но мне уже дали зелье регенерации.

— Хорошо. Вот это, — обращаясь к главам Содружества, я указал одной рукой на запертый сундук, другой придерживал висевшую на мне Лику, — можете оставить себе. К нему я больше не притронусь.

— Да, мне уже сообщили о потерянных жизнях, — сказал франт.

И снова моя теория подтвердилась. Слухи моментально разлетелись по аномалии.

— Сколько у тебя осталось? В данжах высоко дошёл?

— Жизней хватает, — сказал я. — Нам нужно поговорить. Наедине.

— Подожди со своим «наедине», — вклинился Аркадий. — Тут и моя вина есть. Что тебе надо? Могу предложить опыт, некоторые артефакты, доспехи, зелье.