Последняя Арена 8 (СИ)

Прямо передо мной образовался шестиметровый портал, в котором показалась огромная гуманоидная фигура. Массивное тело, покрытое толстым слоем брони, бесшумно вступило на землю. Вокруг существа мерцали всполохи неведомой силы. Оно неспешно повернуло голову, рассматривая жалких людишек, а после проговорило неожиданно мягким голосом:

— Приветствую избранника Великой и привратника.

Я всмотрелся в визитёра:

Кару-ор-Рон. Уровень — 63.

Моментально нашел его в рейтинге — третья строчка. А вот, видимо, и один из тех иномирцев, которые воспользовались услугами Джерри. Атланты ведь как люди: тоже жить хотят. И теперь можно быть уверенным, что на Острове мне ничего не угрожает. Да и если бы угрожало… Полторы тысячи детей, не достигших двенадцатилетнего возраста… Конечно, есть огромная вероятность, что после Арены никто не выживет, но пока что у нас есть в запасе триста двадцать пять дней, и не стоит отнимать их у ребяток.

Джерри почему-то сказал, что я уже не человек — он ошибся. Мои моральные взгляды особо не изменились. А если увижу, что с детьми плохо обращаются, то руководству придётся по естественным причинам уйти в безвременную отставку. Глупо, конечно, но, пожалуй, задержусь-ка я в этом поселении на три-четыре дня. Надо же кому-то контролировать деятельность всяких выродков. Так почему бы не мне? Но это позже. А сейчас требуется перекинуться парой фраз с этим гигантом.

Глава 19

Как-то раз, когда ещё был студентом, занесло меня на побережье Каспийского моря. Я гостил у однокурсника, который жил в деревеньке под Махачкалой. В поезде выслушал целую лекцию о правилах поведения: куда можно ходить — куда нельзя, на кого можно смотреть — на кого нельзя, к кому можно обращаться — к кому нельзя. Хоть и одна страна, но совершенно другая культура, взгляды и традиции.

К чему я это? Да к тому, что сейчас передо мной стояло существо, которое было даже не представителем индейской резервации, не каким-нибудь вождем изолированного африканского племени и не аборигеном отдаленного острова в Тихом океане, а черт пойми кем.

Инстинкты просто вопили, что если поведу себя как-то неправильно, то будут последствия. И не думаю, что у атлантов в ходу такие понятия как честь, совесть или благодарность за спасённую жизнь. Сейчас я создам статую и избавлю этого гиганта от угрозы обнуления, а через пару дней мне выставят счёт. Конечно, есть вероятность, что я смогу справиться с этим Кару-ор-Роном, но тогда земляне лишатся на Арене ещё одного сильного воина, а этого допускать не хотелось бы.

С тем же Морти всё казалось куда проще: эльф располагал к себе. Охотники-арахниды вызывали лишь чувство отвращения: слишком уж мы разные виды. От атланта же почему-то веяло угрозой неизвестного толка. И это явно не влияние огромных габаритов или псионики — нечто иное.

— Фрол, — поднимаясь, сказал Джерри. Голос был будничным, будто мы вели разговор о погоде на завтра, — с тобой первым поздоровались. Ответь ему и пожелай личного могущества.

Я не стал показывать гонор и выполнил требуемое. Глава Острова повторил сказанное и при этом почтительно склонил голову. Бойцы, стоявшие в отдалении, повторили жест начальника. Видимо, они уже сталкивались с представителями этой расы. Да уж, я очень много времени провёл в провале… Раньше разумное существо такого масштаба вызвало бы фурор, а теперь его воспринимают как обыденность.

Атлант довернул корпус. Ко мне устремилась гигантская рука, закованная в латную перчатку. Заметил на его запястье браслет, на котором читалось свойство — уничтожение вредоносных микроорганизмов. Необычно, конечно…

Ладонь гиганта попыталась коснуться моего плеча, но встретилась с энергетическим барьером от способности хаотического отражения урона. Никаких уведомлений не всплыло.

— Истинный… Извращённый… Они всё просчитали. Она нашла равного себе… Он почти подготовил преемника…

Откровение и эпитеты вышли неожиданными, но сейчас нельзя задавать вопросы — я чувствовал это. Эмоциональный спектр атланта казался нулевым, а по интонации невозможно было даже примерно определить, что он думает по этому поводу. Общался так, будто это бесстрастная программа с мягкими и приятными нотами.

— Тебя преследовали, Истинный.

— Фрол, отреагируй, — вклинился Джерри.

— Ты про адептов гильдии охотников? — спросил я, косясь на главу Острова. Записал меня в друзья-товарищи? Зря. С этим человеком мне не по пути.

— Нет. Про сильного и очень изворотливого человека. Он заслужил своё существование. И он тебя не потревожит.

— Вы гордитесь им, — констатировал Джерри, придя к непонятным мне выводам.

— Не обладая начальной информацией и не принимая ни от кого подсказок, он единственный из людей, кто смог достигнуть значимых высот. Будущий великий тактик. Четверо атлантов потеряли жизни, но мы смогли остановить его.

— Он так силён? — удивился мэр. По затуманенному взгляду было понятно, что Джерри ведёт с кем-то переписку.

— Как игрок, он слаб. Как тактик — изворотлив. Его ведёт Сила.