Последняя Арена 9 (СИ)

Ко всему прочему, полагаю, кадавр обладал ещё и арсеналом магии своего класса. Но самое плохое заключалось не в этом. Да, противник силен, но и мы не пальцем деланные. Паршиво, что число участников события увеличилось, дойдя до ста тридцати тысяч. Выходит, система учла этих существ за игроков, чьe убийство карается обнулением. То есть погибнут ещё минимум девятнадцать тысяч тех, кто готов пожертвовать собой, хотя таких среди нас не осталось. И то девятнадцать тысяч — только при условии, что эти монстры не будут сидеть без дела. Но я не сомневаюсь, что цель кадавров — наше уничтожение. Остается непонятным: распространяются ли на них правила игроков или нет?

Существо повернулось в мою сторону. Я понял: меня видят. Арканум оно игнорирует, а аура пустоты влияет только на людей, но мой враг уже не человек.

На мгновение я замешкался. Всё же слишком долго пробыл в ментальной ловушке. Однако тело, минуя сознание, самостоятельно среагировало на угрозу. Там, где стоял противник, раскинулась истинная нулевая зона. Умение коснулось кадавра. Бывший игрок, которого отключили от системы, начал падать, придавленный весом своего монструозного доспеха.

Следом вырвались две сферы. Первая была невысокого ранга — требовалось проверить, как поведет себя субстанция при взаимодействии с этими существами. На людей она почти никак не влияет, зато неплохо справляется с мобами. Вторая — адепта, чтобы наверняка обезвредить цель: хотя бы сожгу язык и проплавлю конечности.

Как только магический шарик влетел в радиус моего умения, он тут же истаял. Черт! Голова совсем не варит!

А дальше-то что делать? Убивать эту тварь? Чревато. Обезвреживать? Так уже. Оставить, как есть? Тоже не вариант. Существуют, конечно, игроки вроде Луноликой. Её симбионт сможет уничтожать этих монстров без особых проблем. Но в одиночку женщина не справится со столь большим количеством мобов.

Краем сознания я отслеживал показатели статистики. Число стремительно ползло вниз, каждую секунду уменьшая количество участников на полтысячи человек. Игроки, которые за три часа прожили десятилетия, не были готовы к нападению. Мне ещё повезло, что тварь оказалась далеко, иначе я попал бы под действие её ауры. А ведь большинство людей предпочитало держаться близко друг к другу. Хотя какой, черт побери, ауры? Нет её уже! Моё умение её погасило. Выходит, что произошло некое естественное терраформирование. Возможно, что именно эти болотца будут связаны со следующим межволновым заданием.

Всё ещё находясь в прострации, я пытался продумать план дальнейших действий. Получалось откровенно плохо. Мысли перескакивали с одной на другую, что крайне мешало сосредоточиться на определенной задаче.

А потом произошло это…

Мир наполнился ярчайшим золотым сиянием, повсюду возникли разноцветные блики, пространство загудело. А через мгновение выскочило оповещение:

Восьмая волна завершена.

Текущее количество участников: 97 451.

Что? Как?.. Почему? Вопросов было много, но ответов не находилось. Я взглянул на то место, где лежал кадавр. Рядом осыпались материализовавшиеся предметы, а тело медленно погружалось в болото. Спустя пять секунд земная поверхность поглотила как это существо, так и все системные реликвии.

Я крутил головой во все стороны, ожидая какого-то подвоха. Минуты шли — ничего не менялось.

Запустил очередную сферу, направив её в трясину. Предполагал, что оттуда полезет какая-нибудь гадость, но и опять ничего не произошло. Ну не могло же всё так просто закончиться… Не придя ни к каким выводам, я побежал к ближайшим людям.

Группа из пяти человек расположилась прямо на дороге посреди открытого участка. Шлемы отсутствовали — игрокам хотелось видеть чужие лица. Со всех сторон подтягивались и другие выжившие.

Система разрушила все религиозные взгляды — христиан, мусульман или буддистов больше не осталось. Она стерла языковой барьер — мы все теперь понимали друг друга. Изменила роль пола и возраста — даже девчонка, которая должна была пойти в пятый класс, или старик, заставший времена царской России, могли оказаться могущественными бойцами. Но межволновое задание… Оно уничтожило все расовые предрассудки. Больше не имело значения, с какого ты поселения, как выглядишь и какой у тебя уровень. Сейчас мы были не представителями тех или иных анклавов, а обитателями одинокой планеты, несущейся в бесконечном космическом пространстве рядом со звездой по имени Солнце.

Теперь я прекрасно понимал Робинзона Крузо, который встретил аборигена Пятницу. Мы все были и остаемся социальными существами. В этом царстве хаоса и безысходности постоянно лился задорный смех. Треть игроков гомонила, припадая на уши остальным. Я выслушал забавную историю от зрелой индианки, проникнулся тайнами студенческой жизни улыбчивого темнокожего француза, разобрался в некоторых особенностях вудуизма благодаря гаитянину. Мне нравились все эти люди, а я нравился им.