Последняя Баллада

— Я всегда этого боялся, — с неподдельной горечью в голосе сказал он/— Я ведь так люблю Алнаро… И детей люблю… Крошку Хота и малыша Бури… Спасибо вам, мастер Иосиф! Я все понял! Я был не прав, я долгие годы ошибался, но сейчас я наконец все понял! Да, я приду сегодня домой и сделаю им лучший ужин, лучший из всех, что я когда-либо делал! Гусь, фаршированный рисом, сладкими каштанами и…

Иосиф Киану вздохнул — он, конечно, понимал, что не все грешники одинаково просто становятся на путь истинный, но настолько запущенный случай был первым в его многовековой практике. Даже семейные ценности со всей магией голоса не помогли, а значит, придется идти на крайние меры. Использовать уже не «тяжелую артиллерию», а «атомное оружие» — Багду-Дабаг, «последний и неоспоримый довод» на языке троллей.

Старый, добрый Багду-Дабаг — сколько дорог с ним хожено, сколько бед он помог пережить! Сделанный из ветви Ганду-Абуду, «священного дуба», самого древнего дерева на Земле, растущего глубоко под поверхностью, в подземельях троллей, Багду-Дабаг был живым, имел собственный несносный характер и отличался умом и сообразительностью. Да еще и обладал своей, древесной магией — магией столь же древней, как и сами деревья. Вот только в применении он не отличался экстравагантностью — нужен был обязательно глубокий тактильный контакт, а проще говоря, им надо было стукнуть, причем чем сильнее, тем лучше. Вот уж действительно последний и неоспоримый довод — когда тролль-великан бьет тебя дубовым посохом по темечку, уже не поспоришь.

— Господи, прости меня, грешника, — перекрестился Иосиф Киану и применил Багду-Дабаг по назначению.

Через час Мортан де'Силв очнулся уже совершенно другим человеком, богобоязненным и суеверным, — магия троллей в очередной раз доказала свою эффективность.

— О моя голова… Как болит… Мастер Иосиф? Это вы? Какое счастье! Облегчите страдания моей души — исповедуйте меня. Я грешник, ибо на руках моих невинная кровь и совершил я страшный поступок, посягнув на святой Огонь…

Святому отцу ничего не оставалось, как выслушать его историю.

— Что значит «пропали»? — отпрянул Хар/— Куда они могли пропасть?

— Не знаю, — вздохнула Эбрилла, — Хар, их никто не видел со вчерашнего дня! Ни Алихвисс, ни Ягги еще никогда не пропускали лекции по истории магии…

— Ну загуляли где-то, — пожал плечами Хар/— Дело молодое — вы что, сами никогда лекции не прогуливали? Я не понимаю, почему такая паника, найдутся…

— Вот почему/— Немой Ан протянул Хару грязную тряпку, на которой под бурыми пятнами угадывался какой-то расплывчатый то ли чертеж, то ли просто рисунок…

— Ну-ка, ну-ка… — Парень присмотрелся к тряпке. — Похоже на чертеж какого-то артефакта — две силовые линии разных полярностей, резонансный контур, а это элемент нелинейного автогенератора, если сюда подвести питание и обеспечить параметрическую связь между магическими емкостями… Да, интересная штука — похоже, приемопередающий тракт с гетеродином, только я не понимаю, какое это имеет отношение к исчезновению Ягги и Алихвисса?

— Хар, — Эбрилла Рэйн посмотрела на парня как на сумасшедшего, — я ни слова не поняла, что ты только что сказал, но эта тряпка вся в крови! Крови Алихвисса! Мы нашли это в его комнате…

— Да? А ведь действительно… — согласился Хар, который, изучая схему, как-то не особо уделил внимание бордовым пятнам, — Перепады давления, наверное, кровь из носа пошла. Странно, и чего он решил ее таким чертежом вытирать, неужели ничего менее ценного не нашлось…

Эбрилла, оба Бигла, Айбар Сабиралли, Магний Кассат и Немой Ан явно не разделяли оптимизма Хара. Им казалось, что покрытая пятнами крови тряпка — неоспоримое доказательство страшной беды, что приключилась с их одногруппниками. Собравшись в кружок, они строили самые разные догадки, начиная от неудачного эксперимента (Магний) и заканчивая похитившими Ягги и Алихвисса демонами из бездны (Айбар). Наконец было решено доложить о пропаже ректору, и самый шустрый из всей компании Айбар отправился с этой ответственной миссией.

Хар же думал совершенно о другом — том самом испачканном кровью чертеже. Перерисовав его на чистовик, он усердно проводил какие-то подсчеты, абстрагировавшись от объективной реальности, вносил правки, замечания, комментарии, что-то черкал, задумчиво изучая полученные результаты. Срочно бросился в поисках Ферма Ладная, взял у него манускрипты «Применение демонов в Артефактостроении» и «Колдовские материалы, краткая энциклопедия в трех томах». Еще раз проделал те же самые подсчеты и наконец с криком «Эврика!» бросился в сторону кабинета Олега. О полученных результатах следовало немедленно хоть кому-то рассказать, почему бы и не вампиру.

— Значит, это и есть Огонь Прометея? — уточнил Олег.