Последняя Баллада

Девушка, которая, казалось, и не пробиралась пять часов через густые чащобы, свежая и полная сил, кивнув, исчезла среди деревьев. Тот же Хар в иное время не упустил бы случая поинтересоваться, как, по мнению Олега, безоружная девушка будет охотиться в диком лесу, но сейчас у парня даже на вопросы сил не оставалось. Повалившись на траву, он только и мог, что тяжело дышать, созерцая далекие облака.

Увы, Олег не собирался позволять своим путникам повторять подвиг князя Андрея, большого любителя смотреть на небо во времена наполеоновских войн. А так как вампиры из всех методов нетрадиционной медицины разве что по кровопусканию большие специалисты, то пришлось за помощью к святому отцу обращаться.

— Йось, полечи парня. А то действительно нам еще идти и идти, а он совсем раскис…

— Не тебе, нечисть проклятая, святых отцов поучать, Господи, прости меня, раба Твоего грешного! — огрызнулся великан, но тем не менее повернулся к Хару и начал над ним пассы своим посохом делать, по ходу дела то ли молясь, то ли заклинания читая. — Господи, не отвергни сию овцу заблудшую, ибо имя Тебе — Любовь! Подкрепи его, изнемогающего и падающего, ибо имя Тебе — Сила! Просвети душу сию, страстьми житейскими омраченную, ибо имя Тебе — Свет! Не преставай миловать здравием раба Твоего, ибо имя Тебе — Милость! Во веки веков, аминь!

— Спасибо, Йось, я всегда знал, что на тебя можно в сложную минуту положиться, — кивнул Олег, — И это, как его… аллилуйя, короче.

А благодарить действительно было за что — если совсем недавно Хар, зеленый от усталости, весь изрезанный и исцарапанный — и чем только умудрился! — валялся на земле готовым трупом, то теперь на свежей травке сном невинного младенца посапывал розовощекий молодой парень и только рваная одежда напоминала, что совсем недавно он перся через дикий, дремучий лес.

— Святой отец, — продолжил Олег, — а я тебе вообще говорил, что из тебя вышел бы просто прекрасный полевой врач? Можно даже сказать — незаменимый: помолился — и смертельно раненные бойцы живы, здоровы, полны сил и снова рвутся в бой.

— Все в руках Господа, — не стал спорить великан. — А ты, нечисть бесовская, не смущай умов сынов и дочерей Господа нашего!

— Йось, все дуешься на меня? — горько вздохнул Олег. — То, что было, травой поросло! Перестань, сам же видишь — на богоугодное дело идем!

— Господи, Ты заповедал любить врагов, но трудно нам, грешным, если с нами нет благодати Твоей… — продолжал гнуть свою линию бородатый великан.

— Йось, — не отступал Олег, — а хочешь, как все это закончится, я в монахи постригусь и в монастырь уйду, а? Буду в келье грехи свои замаливать, будем с тобой темными зимними вечерами вести беседы…

— Господи помилуй! — как от бешеного, отшатнулся от вампира великан.

— Ну вот, чего ты так? — расстроился Олег, — Ладно, ладно, не хочешь — как хочешь, мое дело предложить… Да знаю я, знаю, не место вампиру в божьем Храме, нас, нечистых, на кол надо да на костер, можешь не повторять, мы это с тобой сто раз обсуждали. А все равно не дуйся, я ведь тогда как лучше хотел! О, Машка пришла! Ну чего, Машунь, поймала кого?

Вместо ответа девушка кинула Олегу тушки двух куропаток, уже ощипанных и готовых к приготовлению.

— Молодец! Я знал, что на тебя можно положиться. Святой отец, у тебя сейчас случайно не пост? Вот и отлично!

Откуда Олег добыл огонь, никто так и не понял. Вроде только что один лишь сухостой валялся, предусмотрительно принесенный все той же девушкой, и вот уже горит костер, а над ним на деревянном вертеле две птицы жарятся. И такие запахи стоят, что даже сладко дремлющий Хар проснулся да голодными глазами на дичь уставился. Сразу стало ясно: молитва, может, и исцелит, да вот желудок ей никак не насытить…

После скорого обеда — да и что такое две куропатки на четверых голодных мужиков, даже если один из них вампир, а другой и вовсе девушка, — отряд двинулся дальше. Лес незаметно изменялся: гнетущий сосновый сменился светлой березовой рощей, крапивные джунгли — устилающим землю ковром лопухов, вездесущий терновник выродился в редкие, хоть и колючие, кусты дикой розы.

И наконец, когда солнце уже почти спряталось за горизонтом и тяжелые тени заполнили лес, местность вокруг преобразилась окончательно. То тут, то там появились следы хозяйственной деятельности человека: мусор, вытоптанные ягодные поляны, снова мусор, старые и не очень кострища и опять мусор; пни, срубленные и тут же брошенные гнить вековые дубы, следы многочисленных телег. Верность избранного Марией пути и до этого особых сомнений ни у кого не вызывала, но теперь каждый мог убедиться: Сусанин среди предков странной девушки явно не числился, заводить своих спутников в местные болота в ее планы не входило.