Последняя битва

Странное гулкое эхо не исчезало, а лишь набирало децибелов с каждой секундой.

К нам что-то приближалось.

– Ребята, происходит что-то странное, – в наушнике раздался тревожный голос Арси.

Словно в подтверждение всех моих предчувствий.

– Что там? – тут же отреагировал Фунчоза.

– Странный объект на радаре движется прямо на нас.

– Зараженные? – тут же встрепенулись ребята.

Падальщики один за другим брали в руки FAMASы наизготовку и уже занимали позицию старта, готовые бежать к Аяксам.

– Нет. Скорость колоссальная. Шесть километров в секунду, – ответила Арси.

– Сколько?!

– Не может быть!

– Откуда?

– Откуда ждать?

– Северо-запад! – крикнула Арси.

Радары в Аяксах улавливали движение объекта в радиусе шестидесяти километров. Падальщики выставили вперед автоматические винтовки, приготовившись столкнуться с неизвестным чем-то, надвигающимся со стороны лесов. А я же пыталась проследовать за своим чутьем, которое вело меня к какому-то моменту в прошлом, где мне открыли некий секрет, который я все никак не могла вспомнить.

В голове разрасталась целая формула из входных данных: огромная скорость, звенящее эхо, рожденное громом.

А потом до меня дошло.

Это не гром. Это залп.

Это не эхо. Это свист воздуха, разрезаемого стальным корпусом.

Я посмотрела вверх.

– Ребята, эта штука не на земле, – выдохнула я.

Воздух вдруг покинул легкие, не оставив ни крошки кислорода, сердце тут же ответило ускоренным импульсом, уши охватил жар, спина покрылась потом. Меня пожирала паника.

– Что?

– Что значит «не на земле»?

Антенна проследил за моим взглядом и тотчас же понял.

– В воздухе! – закричал он.

Тесла закончили спайку волокон и судорожно собирали кабель в муфту.

– Что за хрень?

– Это самолеты?

– Они еще летают?

Падальщики перебивали друг друга, а меня наконец принесло в нужный момент прошлого.

– Что такое «Трубы Иерихона»? – спрашивала я у дьявола ночью.

– Наша последняя надежда победить врага.

Из его зеленых глаз на меня взирала печаль. Я провела пальцем по длинному шраму, пересекающему его глаз, щеку, шею, грудь – вплоть до пупка. Триггера сшили заново после того, как рядом с ним взорвалась ракета во времена, когда он спасал людей, которым было суждено стать первыми жильцами Желявы.

– «Трубы Иерихона», – повторила я, пытаясь осознать всю боль, что прятал в себе этот мужчина. – Слишком надменно, не находишь?

– А как еще назвать ядерные ракеты, если не инструментом ангелов? – ухмыльнулся он.

– Не боишься разозлить бога? – в тот момент мне казалось это смешным.

– Он уже зол. Дальше ему некуда.

Воспоминание так резко хлестануло меня, что я пережила микроинфаркт.

– О господи, – выдохнула я надрывно, я почти ревела. – Арси, это ракета! Откуда летит?

Ребята смерили меня недоверчивыми взглядами, но по моему растерянному виду они понимали, что я права, как никогда. Остаточное эхо раскатистого залпа гулко резонировало где-то в облаках, свист усиливался.

– Ты шутишь?!

– Арси, твою мать! Направление!

– Я не могу определить цель, но… ребята, она летит прямо на нас!

«Трубы Иерихона» – система запуска крылатых и баллистических ракет для точечного поражения зараженных объектов, разработанная в 2030-м в ответ на распространение эпидемии. Максимальная дальность полета разнилась от класса к классу, мощность ядерного заряда от двадцати килотонн и выше.

Этого не может быть! Я сошла с ума! Система не может быть действующей! Прошло слишком много лет!

Гулкое эхо нарастало, я прямо чувствовала, как накалялась атмосфера вокруг, словно ракета поджигала весь воздух на своем пути.

И снова память унесла в тот момент, когда Триггер рассказал об оружии, которым убьет меня.

– Неужели они до сих пор действующие? – спросила я.

– Это твердотопливные ракеты, их можно хранить десятки лет. Поэтому они до сих пор ждут своего часа. У меня есть коды запуска. И все, что осталось найти, это какой-нибудь пусковой штаб и первую цель.

Свист воздуха резанул по ушам – ракета пронеслась прямо над нашими головами где-то за плотным потолком облаков.