Последняя битва

И тут до меня дошло — Амикус! Тот самый отшельник, которого взял в плен Аттила. Похоже, мысль осенила не только меня, потому что Диоген проворчал:

— Не так уж там безопасно, раз тебя сумели схватить.

— Я сам им сдался, — усмехнулся на ходу старик. — Три дня назад мне приснился пророческий сон, что вы окажетесь здесь. Кто-то ведь должен был вас вытащить отсюда. Не беспокойся, защитную сферу храма Вернувшимся не преодолеть.

Филин удовлетворенно ухнул. Мы уже подходили к выходу на улицу, когда я резко затормозил.

— Стоп! Раз мы идем в храм Света, нужно обязательно забрать книгу Призыва. Ну, и весь остальной наш шмот. Он в малом хране.

— Хм, не так-то это просто, — покачал головой Амикус. — Рядом с хранилищами всегда толпа стражей, нам с ними не справиться.

Я задумчиво почесал подбородок. Верно, без Кладенца я как без рук. Но даже с ним поднимать шум было бы неразумно. Хотя…

— Есть одна мысль, — наклонился я к друзьям.

Выслушав меня, Серый кивнул.

— Дельно, Димыч. Может сработать. Во всяком случае, попробовать стоит.

— Пожалуй, — погладил бороду старик.

Получено достижение: Смекалка — наше все, 3 ур. Вероятность счастливого события: + 0.3 %..

Мы обсудили детали и бесшумно выскользнули на улицу. Плотные тучи заволокли небо, накрапывал мелкий дождь. Сквозь марево тумана едва пробивались огни нескольких факелов. Наверное, караул.

— Самое время воспользоваться арбалетом, — прошептал Амикус, обращаясь к Марусе. — Ты должна попасть ему прямо между глаз.

Я не сразу сообразил, о ком он говорит, но проследив за его взглядом, понял — о большой красной птице. Если присмотреться, можно было увидеть, что ее перья слегка светятся, едва заметно озаряя клеть.

— Не позволю! — возмутился Диоген. — Долой геноцид пернатых!

— Я не буду этого делать, — покачала головой Маруся и опустила оружие.

— Как хочешь, — пожал плечами старик.

В ту же секунду он выхватил арбалет, резко вскинул его и выстрелил. Движения старца были настолько отточенными и быстрыми, что я даже не успел заметить, когда он успел натянуть тетиву. Хотел бы я быть таким же прытким в его возрасте.

Большая птица гулко ухнула и затихла.

— Дед, ты что, озверина наглотался? — возмутился я.

— Ты же сам хотел, чтобы было пожарче, — хмыкнул он в ответ.

— При чем тут…

— А при том, что это феникс. Сразу после смерти он самовоспламеняется, превращаясь в кучку пепла. А потом воскресает в родовом гнезде полностью обновленным.

— Разве нельзя было по-другому?

— Фениксы живут пять сотен лет, — нетерпеливо бросил Амикус. — А этот был уже старым. Думаю, он только благодарен, что мы избавили его от лишних дней заточения.

Надеюсь, он не врет.

— Минут через пять все начнется, — добавил старик.

— Ладно, пусть так, — сказал я, но неприятный осадок все же остался. — Пошли, Маруся. А вы — как договаривались.

— Встречаемся за бочками, — прошептал Амикус, показав на стену, возле которой вырисовывалась черная груда.

Старик ухватил Серого за локоть, и они растворились в темноте.

Мы с Марусей пробрались к стеле, шлепая по лужам, и замерли возле нее. Я беззвучно выругался: тряпки, в которые за неимением сапог были обмотаны мои ноги, промокли насквозь.

— Кого они здесь охраняют? — тихо спросила Амазонка, глядя на лениво движущиеся огни. — Ведь на острове никого нет, кроме них.

Я пожал плечами и нахмурился. Как никого нет? А куда делись сотни, даже тысячи странников, улетевших сюда? Ведь где-то Вернувшиеся их держат. Не могут же все погибать не Флогине…

Мои размышления прервал топот копыт и конское ржание. Есть! Значит, Серый с Амикусом выпустили лошадей.

Пламя взметнулись, точно на подожженной бензоколонке. И через несколько секунд конюшня вспыхнула, как коробок спичек. Отблески огня осветили туманное марево, искажая силуэты зданий и стен.

— Пора!

Схватив веревку, привязанную к языку колокола, я со всей силы дернул ее, и двор накрыло глухим звоном. С моего плеча взлетел Диоген, крича во все горло:

— За Аттилу! Долой узурпатора! Смерть предателям!

— За Аттилу! — подхватил из темноты Серый.

— Смерть Командору! — заорал я.

В считанные секунды двор наполнился ошалевшими Вернувшимися. Они носились туда-сюда в поисках мятежников, сталкиваясь друг с другом, падая и матерясь. Но их вопли тонули в гуле набата, ржании лошадей, лязге оружия и треске огня.

Мы с Марусей бросились к стене с наваленными бочками. Там уже ждали Серый с Амикусом. Диоген, улетевший к самой крепостной стене, чтобы отвлечь от нас внимание, вернулся чуть позже.

— Нам туда, — старик показал на распахнутую массивную дверь.

Мы вбежали в здание и тут же уткнулись в винтовую лестницу. Поднялись по ней, Амикус осторожно заглянул в начинающийся отсюда коридор и удовлетворенно кивнул.

— Почти все ушли, осталось двое.

Он беззаботно шагнул навстречу охранникам, знаком велев нам оставаться на лестнице. Послышались удивленные возгласы:

— Ты?!

— Пет…

Шипение, какая-то возня — и воцарилась тишина. Через полминуты старик вернулся и махнул нам рукой.

— Готово.