Последняя битва

— Верно, Рокот. И это шанс! Если мы найдем Сердце Зла раньше, чем Утрес найдет нас — ты сможешь его уничтожить!

— Крех будет нас искать? — удивилась Маруся.

— Обязательно. Он как минимум захочет уничтожить Кладенец и амулет.

Прикусив губу, я пробормотал:

— Похоже, я стал для вас опасным спутником, так что полечу на Жемчужине один. Туда, куда указывает кулон. А вы ждите здесь.

— Я с тобой, — Серый лениво поднялся.

— Я тоже, — Маруся сделала шаг вперед и, заметив мою попытку протестовать, решительно отрезала: — Не обсуждается.

Филин без слов вспорхнул мне на плечо.

Я наклонился к Аринке и попросил:

— Посиди пока с дедушкой Амикусом, ладно? Мы скоро вернемся.

— Без меня вам будет сложно, — покачал головой отшельник.

— Ничего, прорвемся. Если что-то пойдет не так, только ты сможешь защитить мою сестру, а без уверенности в ее безопасности я точно ничего не смогу сделать, — сказал я и направился к Гвэрду.

Но тут меня ждало разочарование: магическая ткань на его крыльях уже растворилась, и на них снова зияли дыры.

— И запасной нет, — горестно вздохнул Амикус.

— Спокойно! — Диоген важно задрал голову и, потоптавшись на моем плече, кинул в Жемчужину несколько сгустков.

Бесполезняк…

— Ладно, пошли пешком, — преувеличенно бодро сказал Серый. — Ну-ка, покажи направление.

Я сунул ему под нос амулет, и он первым направился в нужную сторону. Подмигнув Аринке, я последовал за ним. В стороне грохотала битва, а мы пробирались гуськом между пальцеобразными скалами, стараясь не обращать на нее внимания. На душе было неспокойно: успеем ли? А ну как это Сердце Зла лежит на другом конце острова? Пойди туда, не знаю куда.

Вскоре небо заиграло красным, и я понял, что мы движемся в направлении пролома. В самом деле, вот и кусты корсиона — гороха с отвратительным запахом. Я снял амулет и положил его на ладонь, все время наблюдая за ним. Он слегка поворачивался по мере нашего движения, и стало ясно, что цель недалеко.

— Слышь, Димыч, походу, твой компас прямо на разлом указывает.

— Вижу.

Мы укрылись в пещере, откуда подглядывали за Вернувшимися, и снова занялись наблюдением. Лава по-прежнему бурлила и слегка дымилась, но на сей раз ни пролом, ни ферму Гвэрдов никто не охранял.

Я дергался и торопил друзей, но Серый упрямо отвечал:

— Погоди, не психуй. Если в тех амбарах-складах кто-то есть, то может испортить нам все дело.

Минут десять я терпеливо ждал, непрерывно наблюдая за битвой. Силы Нариэля таяли, он все реже и реже попадал мечом по противнику, сияющие крылья запылились и поникли. По его плечам, груди, ногам стекала кровь. Я не выдержал и поднялся.

— Все, пора. Если кто появится, убьем.

— Верно, — улыбнулась Маруся.

Мы спустились по уже знакомой тропе и оказались позади амбара. По пути кулон повернулся градусов на девяносто, по-прежнему указывая на пролом.

Ощетинившись оружием, мы вышли из-за угла, миновали загон Гвэрдов и двинулись к трещине. Никто нам не препятствовал.

Ама вдруг остановилась.

— Что?

— Дальше не могу, боюсь зажариться. И Диогену тоже тяжко.

Мог бы сразу сообразить, что ей здесь будет невмоготу: у меня сапоги и кольчуга, у Серого шлем, а у Маруси ничего.

— Тогда отойдите подальше и охраняйте тылы, — велел я.

Мы с Серегой прошли вдоль разлома, определяя точку, куда указывал мой чудо-компас. Судя по всему, она находилась прямо среди клокочущей лавы, метрах в тридцати от того места, где несколько дней назад стоял Вальтер, изготавливая в котле Фиолы.

— Димыч, мне тоже уже невмоготу, — пожаловался Серый. — На, держи корону, у тебя будет полная защита, сможешь искупаться, как настоящий глава Вернувшихся.

Он отдал мне Шлем и, заорав, тут же метнулся прочь. Его лицо покраснело, кожа потрескалась. Диоген сразу принялся за дело.

А я, уже в полном сете Огнеборца, еще раз прошелся вдоль пролома, ища место для спуска. Край был пологим только в одном месте, так что пришлось пользоваться тем же склоном, что и Командор. Не без содрогания я шагнул в бурлящую лаву, но не почувствовал никакого неудобства. Она клокотала вокруг, не причиняя ни боли мне, ни ущерба амуниции.

Получено достижение — Огнеупорный. Вероятность счастливого события: + 1 %.

С трудом двигая ногами в кипящей магме, я двинулся к точке, на которую указывал амулет. А сам то и дело оглядывался на идущую вдали битву. Скорее, пока Нариэль еще держится!

Превозмогая сопротивление лавы, я прошел еще несколько метров и подошел к заветному месту. Красная искра на амулете показывала вперед. Я взял его за шнурок, приподнял, и искра ткнулась вниз. Где-то здесь, прямо у меня под ногами, спрятано Сердце Зла.

Наклонившись, я пошарил в клокочущей жиже руками, но ничего не нашел. Сделал шаг и чуть не упал — дно подо мной обрывалось, образуя ступеньку. Я спустился ниже. Так, еще одна. Ниже. И еще одна.

Лава уже доставала до шеи. Я догадывался, что нужно делать — нырять, но было откровенно страшно. До одури.

Надо решаться. На счет три.