Последняя битва

– Тр-р-р… тормозите! Сжечь всегда успеем! – Вадим оглядел реку Свирь. – Получается, этот волчий род чуть не половину реки держит… сколько у них воинов?

– Сотни четыре! – ответил Бряг.

– Ого! – Павел аж присвистнул. – С ними воевать накладно, однако…

– Так мыслю, други, – князь расправил плечи, – отправим к ним гонца. И пусть гонец передаст им, чтобы лучшие воины их послами ехали к нам. Дескать, князь дружбу предлагает и мир рядить, ибо варягов мы побили, и более их не предвидится.

– Могут не поехать, – предположил Марун, и его поддержали и остальные руссы.

– Поедут! Куда им деваться…

Бряг внимательно посмотрел на князя.

– Ой, чую, княже, задумал ты что-то?

– Задумал. Но это после.

Тут совещание было прервано появлением рынды.

– Княже, стол накрыт.

– Да уж… – блаженно протянул Павел, – пора бы и перекусить.

– Добро, – Вадим, разогнувшись, оторвался от карты. – Сейчас за стол, а потом продолжим. Дел у нас еще уйма.

И князь первым двинулся к выходу.

– Ну, ты ввернул им знания иностранных словечек. Ха – верфь, – склонившись на ухо другу, прошептал Павел.

– Нормально, – отбрыкнулся Вадим, – пусть привыкают.

Глава девятая Обустройство княжества

Нам путь пройти помогут боги,

А если глухи будут к нам они,

То все равно! Нам не пристало

Сворачивать от самого начала!

У него внутри все кипело – быстрее, быстрее… Мысли проносились с ураганной быстротой. И каждая из них пыталась главенствовать над другой. Идей было слишком много. И ими следовало немедленно поделиться с товарищами и воплотить в жизнь. Стоп! Вот только определиться, какая важнее. Что-то нетерпеливое колотилось в груди и грызло мозг. Вперед! Настал ответственный момент. Теперь штурвал в твоих руках. И то верно, не каждый день выпадает счастье порулить целым княжеством. Да еще и историческим… в какой-то мере…

После обеда Вадим зазвал всех обратно в думную. Руссы расселись чинно и принялись глазами пожирать начальство.

– Итак, – князь сделал многозначительную паузу, – меня более всего тревожит, что народу у нас маловато…

– Так ведь кто где, княже, – подал голос воевода.

– Вот именно! – Вадим поднял указательный палец. – Надлежит тебе, воевода, гонцов слать. Пускай народ в град созывают. Дома свои назад обживают, а коли у кого хозяйство было, да погорело, то князь дает пособу[77] во всем.

– Добро, княже, – Бряг кивнул, – завтра же и разошлю гонцов.

– И не забудь про «волков». К ним тоже зашли гонца.

– Сделаю, княже…

– Кто у нас еще есть?

– Род лесного орла, на закат от града, – Одинец показал рукой на карте, – между Бело-озером и Онегой, княже.

– Большой род?

– Много их воинов погибло в битве с варягами. В прошлом году они откочевали далеко на восход, княже.

– Воевода, – Вадим нашел глаза Бряга, – снарядить гонцов. Найти род лесного орла… и передать, что их земли теперь свободны. А лучше пошли кого из…

Князь не успел договорить.

– Я пойду. Дозволь, княже, – вперед выступил сын воеводы.

– Поезжай, Одинец. И чтоб эти чудины непременно вернулись назад. Нам данники нужны, а не голая земля.

Павел посмотрел на друга и, поджав губы, качнул головой, мол, ну ты даешь! А Вадим продолжал фонтанировать идеями и раздавать поручения.

– С родами чудинскими все ли?

– Все, княже, – за всех ответил Надей.

– Вот и ладно. Теперь вот что – главное! Надо град в порядок привести. Стены новить да укреплять. Есть у меня задумка…

И князь обсказал свою мысль. Дескать, перед старой стеной выстроить новую, почти вплотную, а между стенами, стало быть, камней да земли накидать.

– Трудно ворогу, ежели он приступит ко граду, будет оную стену перепрыгнуть. И порушить трудно. А еще башни поставим. На восход, на заход, и по сторонам от ворот, – Вадим закончил свое выступление.

Руссы от удивления, широко разинули рты да глаза выпучили.

– Ну, княже, – первым пришел в себя Бряг, – ну, голова!

Вадим отмахнулся.

– Пока снега стоят, будем лес рубить и на санях свозить… вот Надею сие и поручим. И нечего стесняться – пусть и дружинники делом займутся. А по весне камни будем свозить в град, для стены и для терема.

Тут руссы и вовсе потеряли дар речи и пожирали князя восторженными взглядами. Вадиму даже показалось, что они сейчас рванут с места и примутся его обнимать и, что хуже всего, целовать. По старинному русскому…

– Вот так! – решительно изрек князь, выставив ладонь вперед, на всякий случай пресекая вспышки несанкционированного обжимания. – Коли не сыщем каменщиков, сам покажу, как надо. И не смотрите так на меня. Я знаю, что говорю.

– Ну…

– У-у-у…

– Апр…

Все изумленные возгласы тут же стихли, когда князь сердито сдвинул брови.

– А тебе, Марун, – князь сделал шаг ближе, – поручаю отстроить торговое пристанище, взамен погорелого. И чтоб ладей на десять было! И торг там же сподобься.

– Так купцы наши кто живота лишился, кто в Новгород подался, кто по лесам сидит, – угрюмо пробасил воевода.

– О как! До самого Новгорода добёгли! Ты про то не сказывал!

– Княже…