Последняя битва

– Сегодня мы боремся за нашу свободу! Мы боремся за то, чтобы положить конец пятнадцатилетней войне, – он не успел договорить, но толпа уже взорвалась радостными возгласами. Михаил прижал кулак к груди. – Я верю, что вы обретете мир в своем сердце и больше никогда его не потеряете. Создание Армии Падших – главное дело моей жизни. Спасибо, что доверились моему руководству, для меня это большая честь.

В воздухе повисла благоговейная тишина, пока Рафаил не оттолкнулся от земли, оставляя за собой клубы пыли.

– Каждый житель Города Ангелов в долгу перед вами, – сказал он, подлетая к Михаилу. – Все вы – настоящие ангелы, и я счастлив, что мне довелось стать вашим наставником.

Когда огромная армия дружно отдала честь двум архангелам, я подумала, что вот-вот расплачусь. Даже если мне не хотелось этого признавать – мы прощались, и, возможно, навсегда.

– Пора? – Линкольн посмотрел на меня. Уриил и Гавриил тоже поднялись в воздух. Теперь настала наша очередь.

Я кивнула.

Взмахнув крыльями, мы с Линкольном поднялись над Армией Падших и, прежде чем отправиться к замку Люцифера, бросили последний взгляд на наших боевых товарищей.

– Бриэль, показывай дорогу, – сказал Михаил.

Дождавшись, когда ряды солдат двинутся вслед за нами, я полетела к замку Люцифера, молясь, чтобы направление оказалось правильным. Воздух наполнился дымом, и я знала, что уже через несколько минут видимость упадет почти до нуля. По мере того как мы продвигались вперед, запах серы становился невыносимее.

– Что-то горит? – крикнул Михаил, пытаясь заглушить шум ветра.

– Это Ад! – крикнула я в ответ. – Здесь всегда что-то горит.

Рафаил перевернулся и усиленно замахал крыльями, чтобы зависнуть в воздухе лицом к нам.

– Я предлагаю поехать на крыше автобуса, пока видимость не прояснится. Мы можем попасть в ловушку или ошибиться с маршрутом.

От его слов волосы на моих руках встали дыбом. Он был прав – мы вполне могли попасть в ловушку. В конце концов, мы были на войне. Возможно, кто-то из демонов видел, как мы проходим через портал, и уже торопился к Люциферу с докладом.

Снизившись, мы опустились на крышу одного из бронированных автобусов.

Стоять на движущемся автобусе было гораздо сложнее, чем могло бы показаться, и даже крылья не помогали мне удерживать равновесие. Через несколько секунд люк открылся, и Ной высунул голову наружу, желая убедиться, что на крышу не приземлились какие-нибудь летающие демоны.

– Ох, хорошо. Я думал… – в этот момент автобус резко затормозил, прерывая целителя на полуслове, и его голова исчезла в полумраке распахнутого люка. Едва не свалившись с крыши автобуса, мы быстро заработали крыльями, чтобы не попасть под колеса.

Я посмотрела на дорогу, чтобы понять, из-за чего мы остановились, и от увиденного у меня чуть не отвисла челюсть. Темный дым постепенно рассеивался, открывая моему взору сотни лошадей-скелетов с горящими зелеными глазами.

Новые демоны.

Ох, Люци, а ты времени зря не терял.

На некоторых лошадях восседали демоны-касторы. Едва я успела осознать, что мы имеем дело с полноценной армией, как вдруг меня ударила вспышка энергии. Я упала на землю, подняв целое облако дорожной пыли. Проследив за направлением атаки, я увидела ухмыляющегося кастора. Он стоял примерно в десяти футах от меня и уже готовил новое взрывное заклинание.

Я с легкостью создала вокруг себя прозрачный щит и, вскочив на ноги, оказалась совсем рядом с Линкольном, который уже обнажил свой сияющий меч. Когда меня сбила внезапная атака, он сразу же опустился на землю следом за мной.

– Где наши ребята? Они еще далеко? – крикнула я, пытаясь поднять голову, чтобы посмотреть назад.

– Нам придется сдерживать демонов, пока наша армия не доберется сюда, – ответил Линкольн сквозь стиснутые зубы.

Очевидно, он знал не больше меня. Идти пешком было гораздо сложнее, чем лететь или ехать на автобусе, но я сомневалась, что они сильно отставали от нас. По крайней мере, мне хотелось на это надеяться.

Двери автобусов открылись, и солдаты Армии Падших начали выпрыгивать на потрескавшуюся красную землю, но количественное преимущество все еще было не на нашей стороне.

– Кто-нибудь знает, какими способностями обладают лошади? – нервно спросила я.

Михаил и другие архангелы настороженно наблюдали за наступающими рядами врага. Похоже, нам всем только предстояло узнать, какими силами обладал этот новый вид демонов.

– Что он делает? – Линкольн указал на ближайший скелет.

Его зеленые глаза сияли еще сильнее, чем раньше.

– Не знаю, но я собираюсь его убить, – заявил Михаил, делая шаг в направлении лошадиного скелета с выпученными глазами. Архангел с сомнением оглядел странного демона, а в следующую секунду глаза скелета… взорвались. Из пустых глазниц брызнула обжигающая субстанция, похожая на лаву, и Михаил взмыл в воздух, чтобы избежать ожогов. Мы все отшатнулись назад, и я усилила щит, закрывавший меня и Линкольна. Поток лавы добрался до носовой части автобуса, и резиновые шины расплавились прямо у меня на глазах, превратившись в вонючую липкую массу.