Последняя битва

– Они в шахтах, в подземных шахтах, которые вырыли тролли,

– сказал Редрик. – И они идут сюда. Скоро будут здесь.

– Сколько их?

– Много. Они едут верхом на сильных и быстрых зверях, а еще с ними собаки и гномы.

– Гномы? Ты сказал гномы?

– Да. Вооруженные до зубов.

Матильда закусила губы:

– Что же делать?

– Встретить их у выхода и убить, как только они выйдут. Нас достаточно, чтобы перебить их всех и схватить Избранника.

– Правильно! Едем к тому месту, откуда они выскочат. Приготовим им мышеловку.

И огибая великанские зубы сталагмитов, они помчались на крысах к противоположному концу грота. Впереди всех бежал злой колдун, которого вытащили из могилы. Он вел их, хотя больше всего хотел спокойно лежать в земле и принимать положенные ему от Бога мучения.

Грот был большой, но не настолько, чтобы задержать быстрых крыс. Через две минуты, они уже были около отвесной стены. В пяти метрах над ними выдавалась вперед небольшая площадка, а за ней чернел на черной стене выход из шахты. Оттуда должен был появиться Избранник.

Еще до того, как достичь этого места, Матильда знала, что надо делать.

– Ведьмы ко мне! – скомандовала она.

И семь ведьм, которые выступили в этот поход вместе с ней, подъехали к Матильде и покорно склонили головы, ожидая приказа.

– Нас девять вместе с этим старикашкой, – сказала Матильда.

– Этого вполне хватит для того, чтобы немножечко потрясти землю.

Ведьмы сразу заулыбались. Еще бы! Ведь устраивать стихийные бедствия, катастрофы, пожары и наводнения это их любимое занятие.

Они выстроились в круг и стали водить хоровод вокруг старика. Тот сначала зло смотрел на них и ругался и не хотел принимать участия в колдовстве. Ведьмы не обращали на него внимания. Они мчались, крепко держась за руки, и плевали в старика, одновременно выкрикивая проклятия и грязные ругательства. Наконец старик не выдержал. Зло овладело им, и он присоединился к ведьмам и тоже закрутился как волчок и запрыгал на месте как козел.

Все остальные смотрели на них и почтительно ждали, что произойдет дальше.

Время шло. Ведьмы плясали и пели, старик вертелся и прыгал. Синее пламя начало исходить от них. Сильно завоняло серой. И вот, когда старик прыгнул особенно высоко, и как только его ноги коснулись земли, земля вздрогнула. Да-да, земля вздрогнула. Раздался гул, потом, словно где-то грохнул великанский барабан. И земля вздрогнула.

Старик захохотал и прыгнул еще раз.

И опять земля вздрогнула. В этот раз сильнее.

А потом прыгнули ведьмы, и земля затряслась так, что все кто стоял на ногах, попадали на землю. даже Редрик.

Ведьмы завизжали от восторга. Старик захлопал в ладоши, а потом они прыгнули вместе. И ведьмы и мертвый колдун.

И тут так тряхнуло, что с потолка пещеры оторвались десятки сталактитов и полетели вниз. Один такой огромный сталактит, который оторвался, висел прямо над тем местом, где ведьмы творили заклинание. Он с громким свистом полетел вниз. Ведьмы завизжали и бросились в стороны. Только старик никуда не побежал. Он продолжал скакать на месте. И сталактит упал прямо на него. Как скала. С оглушительным грохотом он разбился на десятки тысяч кусков. И после этого уже нельзя было среди них найти останков старого колдуна.

Но он уже никого не интересовал. Ведьмы теперь смотрели на черную стену перед ними. Стена тряслась и трескалась. И видно было, что внутри нее что-то творится. Из пещеры шел тихий гул, и Матильда улыбнулась.

– Обвал, – сказала он Редрику. – Там обвал. Он похоронит заживо всех спутников Избранника. И даже он ничем не сможет помочь своим друзьям. Они все погибнут. А он останется жив. И мы найдем его, откапаем и возьмем в плен. И он будет наш. И я стану королевой. А ты, Редрик, будешь королем в мире мертвых.

– Да, госпожа, – Редрик тоже улыбнулся, обнажив черные гнилые зубы, – и я кое с кем рассчитаюсь. Не важно, будет ли он живым или мертвым.

В эту самую секунду наши герои, дети и гномы, кошки, пони и собаки мчались по тоннелям железной дороги, которую выстроили когда-то тролли, а за их спинами трещали и рушились сходни, которые держали своды и потолки тоннелей. Сверху сыпалась пыль, падали камни. От грохота заложило уши.

Они бежали изо всех сил. Скорость была самая быстрая, на которую только были способны животные, но обвал все-таки догонял их.

Впереди дорога была отрезана. Здесь обвал уже сделал свое дело. Наши герои оказались в тупике. Через мгновение все они погибнут страшной смертью. В голове пронеслись грустные мысли.

Но Женя действовал еще быстрее, чем его мысли. Он выхватил Меч, слетел со спины льва и как ракета ринулся вперед. Никто нечего не успел понять, как он пролетел обвал насквозь, словно не мальчик, а лазерный луч. Несколько взмахов Меча, Женя крутился вокруг своей оси, словно сверло, и дорога была свободна.

– Быстрее! – закричал Женя.

Его спутники опомнились и бросились вперед в только что образовавшийся новый тоннель.

Через секунду тут все обрушилось заново.