Последняя битва

— Да любит она тебя, дурень, любит! Успокойся уже, делом лучше займись.

И умолк, оставив императора медленно остывать. Немного придя в себя, Алексей задумался о том, что вскоре нужно отправляться на Гервайн. Виктор, как и планировалось останется на хозяйстве. А затем решил плюнуть на все и немного развлечься, пригласив будущую третью жену в театр — в столичном «Олимпике» давали классический спектакль «Линия жизни». Отзывов император слышал много, но сам с росским искусством был совершенно незнаком, на это просто не хватало времени.

Княжна с удовольствием приняла приглашение. Сейчас они сидели в роскошной ложе для особо важных гостей и на пару краснели, косясь друг на друга. Пара тихо переговаривалась обо всем на свете, иногда просто комментируя игру актеров. Но если бы после всего кто-то спросил Алексея, о чем был спектакль, он не сумел бы ответить — все его мысли занимала спутница. Император понимал, что со стороны, наверное, его поведение выглядит нелепым, но ничего не мог с собой поделать.

Одно сильно беспокоило его — как воспримет случившееся Катинка, которую он обижать совершенно не хотел. Чистая и добрая девочка. Отношение Алины его абсолютно не интересовало, да и приняла черноволосая стерва новую невесту своего мужа совершенно спокойно, только повела на Орти шалыми глазами шлюхи и облизнула губы так, что бедная девушка непроизвольно зарделась, сразу поняв, кто перед ней и чего хочет. Она с сочувствием посмотрела на Алексея и постаралась побыстрее закончить разговор с Алиной.

После окончания спектакля император с княжной вернулись на Белый Крейсер на альфа-корвете. В сопровождении охраны, естественно. Проводив Орти до ее апартаментов, Алексей некоторое время постоял, глупо улыбаясь, а затем двинулся к себе, не заметив, что глаза охраняющих апартаменты синтарцев по-доброму смеются. Лица их, конечно, остались невозмутимыми.

Оказавшись в своем кабинете, Алексей налил себе немного коньяка, отпил глоток и с довольным видом откинулся на спинку кресла, предвкушая небольшой отдых. Но долго отдыхать ему не дали. На экране коммуникатора появилось лицо секретаря. Император даже удивился — ведь он просил его не беспокоить.

— Что-то случилось, Марк? — встревожено спросил Алексей.

— Не знаю, ваше величество, — развел руками Хевич. — Но капитан Сейл просит срочно связаться с вами. Говорит, что дело очень важное. Сообщать что-либо отказывается даже Соргину. А допуск у него есть.

— Вот как? — приподнял брови император. — Хорошо, свяжите. Но через канал искина, при полном шифровании.

— Соединяю.

На экране появилось встревоженное лицо Джипа. Алексей ни разу не видел его в таком состоянии, обычно аналитик выглядел спокойным и благодушным, особенно в последнее время.

— Ваше величество! — выдохнул он. — Спасибо, что отозвались! Тут такое выяснилось… — он нервно поежился. — Я даже не знаю…

— Успокойтесь и говорите толком, — улыбнулся император.

— Хорошо. Не так давно мы с принцем Леннером проводили порученный мне анализ, в результате чего нам стало ясно, что помимо известных на Империю воздействует и всегда воздействовал еще и некий неизвестный фактор. Причем его воздействие опосредованное, очень хорошо замаскированное, но всегда действенное. Вскоре господин Соргин передал нам полученные через президента Родерика статистические сводки о торговле между Ортаем, Нагоем, Иратом и Тараем за последние полста лет. Они существенно отличались от официальных. Я тогда интуитивно ощутил, что все складывается в единую картину, и, отложив все остальное, занялся анализом именно этих сводок. Кстати, насколько мне известно, принц Леннер захватил копию сводок с собой.

Алексей, услышав это, грязно выругался. Ну никакого понятия о секретности! Потом взял себя в руки и потребовал продолжать.

— Ну и я пришел к довольно странным выводам поначалу, — Джип выглядел несколько смущенным. — Они меня насторожили, и я провел уже многовариантный анализ. Он был завершен буквально десять минут назад. Поняв, что получил, я сразу же связался с вами.

— Так что там такого? — подался вперед заинтригованный император.

— Много чего, — вздохнул аналитик, — но главное, что там была ловушка, расставленная на меня и принца Леннера, поскольку кроме нас с ним провести подобный анализ может, наверное, только искин БК.

— Что за ловушка? — отрывисто спросил император.

— Первый вывод отчетливо показывал, что Кархан в любых его проявлениях всегда являлся всего лишь инструментом, эффектором воздействия некой силы, — кисло произнес Джип, потерев щеку ладонью. — Возможно, карханцы и сами не осознавали, что ими умело манипулируют, по крайней мере большинство из них. Колхайн и прочие его же калибра, скорее всего, знали. Или догадывались.

— Любопытно… — протянул Алексей. — Но все-таки я не вижу, в чем же ловушка.