Последняя битва

— Ваше величество! — в который раз повторил Таркович. — Да поймите же вы, что там сейчас гибнут люди! Люди, которые просят вас о помощи, которые готовы принести Империи клятву верности. И…

— И потом предать?.. — резко перебил его Хладов. — Окрайнам нельзя верить ни в чем! Вам мало того, что они сотворили за эти два столетия? Еще хотите?

— Димай, ты не прав, — мягко возразил Норвин. — Я знаю ситуацию на Гонхасе лучше тебя, ты ею мало интересовался. «Сознательных» порвали в клочья, развесили по столбам, многих вообще сожгли заживо — они довели народ до ручки своими трескучими лозунгами и беспардонным воровством. Если кто-то из них и выжил, то затаился и сидит тихо-тихо.

— Вы уверены, что те, кто придет им на смену, лучше? — глухо спросила императрица. — Ведь менталитет народа просто так не изменишь. А окраинский народ два века приучали нас ненавидеть. Теперь восставшие просят помощи. У нас! Вас это не настораживает? Генерал, — обратилась она к Тарковичу, — уж вы-то как раз должны понимать, что нас, скорее всего, кто-то хочет использовать в своих интересах. Да и предводители подобных восстаний — это обычно пена, мразь и подонки, которых нужно без жалости давить, пока они не устроили кровавый террор. Вспомните историю всех революций. Исключений не бывало!

— Здесь есть одно «но»… — задумчиво возразил тот. — Если планета Гонхас, а не только Окрайна, являющаяся всего лишь самым большим государством на ней, войдет в состав Росской Империи, то император будет иметь законное право прижать всю эту накипь к ногтю. И в этом ему хорошо поможет СБ. Да и мой департамент в стороне не останется. Хотя решать, конечно, вам. Но прошу поспешить с решением — еще немного, и там воцарится полный хаос. Тогда наведение порядка будет стоит куда большей крови.

Катинка потерла лицо ладонями. Проклятье! Ну почему Алесий уехал в такой момент и свалил решение на нее?! Девушка понимала, что если не отправит помощь, то ответственность за пролившуюся кровь будет лежать на ней. Но ведь если не отправит — тоже! И поди пойми, в каком случае крови прольется меньше.

— А у нас сейчас хватит сил, чтобы аннексировать и, главное, удержать Гонхас? — резко спросила императрица.

— Хватит, — уверенно заявил Таркович, остальные двое подтвердили. — У нас четыре синтарские дивизии бездельничают. Вот пусть и займутся чем-то полезным.

— Хорошо… — тяжело вздохнула Катинка. — Отправляйте помощь. Только сразу предупредите командиров дивизий, что я кровавого беспредела не потерплю. Понимаю, что без крови не обойтись, но прошу постараться лить ее как можно меньше. А то синтарцам только волю дай, так ничего живого не останется…

— Это так, — едва заметно усмехнулся генерал, вспомнив историю с децимацией. — Благодарю за решение, ваше величество! Позвольте откланяться!

И, получив утвердительный кивок, все трое поспешили покинуть кабинет. Катинка проводила их задумчивым взглядом и вздохнула. Между собой общего языка найти не могут, а туда же — советовать берутся. Ладно бы хоть что-нибудь одно советовали, а то каждый свое. Поди разберись, кто тут прав, а кто виноват, и виноват ли.

Нехотя императрица подошла к терминалу и принялась просматривать поступающие сводки. Конечно, Хевич каждое утро докладывал ей о происходящем в Империи, но докладывал очень сжато, да и обстановка менялась слишком быстро.

На Россе все постепенно нормализовывалось, даже климат почти пришел в норму, благодаря установленным на полюсах климатизаторам. Экономика набирала обороты — запуганные императором до полусмерти промышленники не решались сделать ничего, что могло бы вызвать обвинение в государственной измене. А то ведь многие из них были казнены по этой статье. И нельзя сказать, чтобы несправедливо — для людей, которым наиболее важна их личная прибыль, нет ничего святого. Да они и не люди, только внешне имеют вид человека, а на деле — безжалостное зверье. Нет преступления, на которое не пойдет бизнесмен ради большой прибыли, они ради прибыли, наверное, родных способны на органы продавать. Поэтому против них можно использовать без угрызений совести самые жесткие меры. Не хотят быть людьми, значит придется заставить. Катинка вообще считала, что частной собственности на средства производства быть не должно, она развращает. Хотя сфера обслуживания, наоборот, должна находиться в частных руках — у государства своих забот хватает, чтобы заниматься еще и этим.

Итак, на сегодняшний день в Империю входят планеты Росс, Аралан, Синтар, Ират, Ортай, Ларат, Фаргос и Гервайн. Вскорости к ним присоединится Тарай, переговоры о подписании элитой этой планеты коронного договора уже ведутся, причем захотели этого не россы, а тарайцы. Еще через некоторое время в руки императора может упасть и Гонхас — та еще головная боль. В общем, из планет старой Империи не тронутым остался только Нагой, но судя по общей тенденции — это ненадолго.