Последняя битва

Медик быстро закивал и спросил Криса, что ему делать. Вероятно, ему было спокойней, когда вся ответственность лежала не на нем, а на неизвестном человеке. Кристофер делал все от него зависящее, но с каждой минутой он слабел. Он знал, что должен спасти Франсуа, а также он знал, что ему самому необходимо лечь. Несмотря на все старания, из ноги Кристофера все еще сочилась кровь. Это было плохо, он и так потерял ее много. Если же потеряет еще… Но он не позволял себе об этом думать. Сейчас он прежде всего врач и должен думать о Франсуа, а не о себе. Его помощник хотел принести для него еще вина, но Кристофер отказался, осознавая, что и так выпил достаточно. Он должен завершить операцию, а там будь что будет!

Через полтора часа силы оставили Кристофера, и он понял, что сейчас свалится с табурета, но самое главное, он завершил операцию. С помощью медика он сполз на пол и облокотился о стену. На большее сил не хватило. Тяжело дыша и чувствуя, как по спине течет холодный пот, он закрыл глаза и провалился в темноту.

Было светло, когда Кристофер открыл глаза и обнаружил, что все еще жив. Это уже было хорошо. Осмотревшись, мистер Эскью понял, что сидит в разлапистом кресле, а рядом на кровати лежит Патрик. Друг пришел в себя первым, но его мучила слабость, и он был не в состоянии встать. Заметив, что Кристофер открыл глаза, он улыбнулся.

– Как вы себя чувствуете? – раздался голос справа, и Кристофер не сразу осознал, что обращаются к нему.

– Дышать могу, – отозвался он и слега улыбнулся.

Говоривший обошел кресло и сел на стул так, чтобы и Кристофер, и Патрик видели его лицо. Это был пожилой человек с усами, в самом заурядном костюме.

– Кто делал операцию у человека внизу? – мягко спросил он у Кристофера.

– Я.

– Я так и знал, что мой ассистент не способен на такое, – с улыбкой произнес тот. – Хочу отдать вам должное, вы молодец. Коль взялись за это дело, да еще в вашем состоянии.

– Как Франсуа? – резковато спросил Кристофер. – И кто вы такой?

– Ваш друг жив. Я врач, – мужчина помедлил и добавил: – Вчера ночью этот человек, – он кивнул на Патрика, – назвавшись милордом Вэндэром, принес ко мне раненую женщину. Еще он сказал, что у него есть друзья, и попросил дать адрес моего ассистента.

– Вы пришли посмотреть, правду ли я говорил о наших ранах? – спросил Патрик.

Врач пожал плечами и медленно заговорил:

– Я пришел сказать, что ваша жена все еще жива.

– Что значит все еще?

– Я, как и обещал, сделал все от меня зависящее. Все остальное не в моей власти. Выживет она или умрет, никто не знает.

Патрик сжал белые губы и кивнул. Врач продолжил:

– Я не мог не заметить, как и мой ассистент, что вы странно одеты и при вас имелось оружие. Также мой ассистент рассказал мне о том ужасном доме и о том, что он видел.

Он замолчал, потому что в комнату зашел молодой ассистент и встал рядом с врачом. Откашлявшись, тот продолжил:

– По меньшей мере все это странно. И еще, я не верю, что вы милорд Вэндэр.

Наступила пауза, доктор ждал объяснений, но их не последовало. Тогда он снова взял слово:

– Утром солдаты обнаружили дом. Я слышал, что в двух из убитых признали известных преступников. Спрашивали о раненых, но я ничего не сказал, и мой ассистент тоже, – он многозначительно замолчал.

Кристофер хрипло засмеялся.

– Значит, вы не только доктор, но и шантажист.

– Я бы не говорил так, – спокойно пожал плечами тот. – Я просто хочу знать правду, вот и все.

– Позвольте, но ведь вы и так достаточно знаете, – отозвался Патрик.

– Я хочу знать, кто вы и кто те люди в доме.

– Я милорд Вэндэр, у вас лежит моя жена, миледи Вэндэр. Это мистер Эскью, доктор, внизу мой хороший друг. В доме были убиты преступники, которые угрожали нам и желали нашей смерти.

Доктор почесал подбородок и окинул бледного Патрика взглядом.

– Вы должны понимать, что находитесь не в том положении, чтобы лгать. В данный момент вы полностью зависите от меня и моего ассистента.

– Это угроза? – спокойно спросил Патрик, но его плечи напряглись.

– Предупреждение.

Милорд Вэндэр хотел ответить, но вмешался Кристофер. Подкупающе улыбаясь, он спокойно заговорил:

– Я вижу, вы деловой человек. Вы набили себе цену, что ж, огласите ее.

– Десять тысяч фунтов стерлингов моему ассистенту, а мне двадцать тысяч.

– Вот мы и перешли к делу, – кивнул Кристофер. – Что ж, у вас недурные запросы, надо сказать. Патрик, – он посмотрел на друга, – сможем мы удовлетворить эти расценки?

Милорд Вэндэр кивнул. Глаза доктора стали алчными, он слегка улыбнулся.

– Это сумма за лечение, еще столько же за наше молчание.

– Да это грабеж, – заметил Кристофер и заставил себя улыбнуться.

– Это чистая сделка. Если мы получим эти деньги, то я готов поклясться всем, что у меня есть, что никто ничего не узнает.

– А ваш ассистент?

– Ни слова, – произнес тот.

– Мы заплатим, – произнес милорд Вэндэр. – Но если моя жена или мой друг Франсуа умрут, вы ничего не получите.

Эти слова насторожили ассистента, и он толкнул доктора в плечо. В том, что эти двое умрут, он почти не сомневался, врач поддерживал его опасения. Он пожевал губами и медленно произнес: