Последняя битва

– Не доверяю я ему, – протянул Кристофер. – По мне так этот здоровяк куда лучше этого попрошайки.

– Даже если они и узнают, что ты Патрик, а не Джон, что с того? – пожал плечами Франсуа. – Здесь нет ничего тайного.

– В любом случае нужно выбираться отсюда, – добавил милорд Вэндэр. – Необходимо послать за Мангалой, чтобы она подтвердила нашу личность.

– Это невозможно, – сухо прервал Кристофер.

– Почему?

– Начнем с того, что ты не знаешь, где она.

– А если сказать охранникам, чтобы нашли леди Вэндэр, – предложил Франсуа. – Она же знатная дама, ее не так сложно будет найти.

– Нет, – прервал Патрик. – С ней Сюзи, и мы специально просили их спрятаться. Неужели теперь я сам выманю их из убежища и подвергну нападению Яна? Нет, пусть живут спокойно. Чем меньше людей будут знать о месте проживания моей сестры и дочери, тем лучше.

– Тогда нам придется выбираться самим, – вздохнул Франсуа.

– Я подумаю об этом, – отозвался доктор, бросая косые взгляды на замок.

Глава 40 Сестры

Сесилия оглядела маленький двор и четырех вульгарно одетых дам. Эльза, бледная, с растрепанными золотыми волосами, стояла рядом, не смея пошевелиться. Сесилия протянула руку за спину и сжала холодные тонкие пальцы подруги.

– Иди за мной, – скомандовала Мэри.

Пройдя через весь двор, Рыжая Мэри села на свободную скамью и, откинувшись на спинку, положила правую ногу на колено левой. Эльза села рядом с прямой спиной и плотно сжатыми коленями. Положив руки на колени и нервно перебирая изорванное платье пальцами, она опустила со страхом глаза. Сесилия демонстративно зевнула и начала насвистывать веселую пиратскую песенку.

Женщины переглянулись и подошли к новоприбывшим. Подошедших было четверо, две из них были одеты ярко, а глубокие вырезы обнажали пышные груди, волосы их были неопрятно собраны, а яркая краска на глазах местами потекла. Две другие выглядели самыми заурядными, в простой одежде и со сплетенными сзади волосами, однако их глаза смотрели высокомерно и обшарили наряд Эльзы. Сесилия с первого взгляда поняла, что эти две – воровки.

– У тебя, пташка, красивые сережки, – произнесла та, чье декольте было глубже остальных. – Они мне подойдут.

Она протянула руку к Эльзе, та посмотрела на Сесилию. Рыжая Мэри не изменила своей свободной позы, а лишь криво улыбнулась и, прищурив глаз, сказала:

– Ты их не получишь.

– Да неужели? – расхохоталась женщина.

Остальные начали вторить ее смеху. Неожиданно она умолкла, остальные женщины замолчали так же быстро. Вульгарная дама требовательно щелкнула пальцами.

– Может, я их отдам? – испуганно прошептала Эльза.

– Нет! – резко ответила Сесилия и в тот же миг вскочила на ноги и с силой ударила тыльной стороной ладони по руке женщины.

Незнакомка вскрикнула и хотела схватить Сесилию за волосы, но Рыжая Мэри с легкостью вывернула ей руку. Продержав ее в стальных тисках несколько секунд, Сесилия разжала пальцы, и вульгарная особа отпрыгнула в сторону. На миг Мэри показалось, что она зашипела как змея, но потом дама выдохнула и со злобой оглядела ее.

– Кто ты?

– Не твое змеиное дело, кто я.

Женщина отошла в сторону, с испугом косясь на нее. Мэри видела страх в их глазах, она всегда легко определяла его по лицам. Раз они боятся, значит, пока Эльза в безопасности. Подумав об этом, она села на свое прежнее место. Эльза придвинулась ближе к ней и прошептала:

– Мне страшно. Я хочу уйти отсюда.

– Мы уйдем, – спокойно отозвалась Мэри.

Унылый двор начали окутывать первые сумерки, и Сесилия с интересом принялась оглядывать замок и количество сторожей. Положив руку на сапог, она удостоверилась, что оружие все еще при ней, от этого стало спокойней. Когда их вели в эту тюрьму, она сумела вытащить из-за пояса кинжал и спрятать в сапог. Рыжая Мэри носила так оружие еще с детства и прекрасно помнила, как этот прием не раз сослужил ей добрую службу.

Когда Эльза уже начала закрывать глаза и тихо зевать, послышался звон замков и охранник указал на Сесилию. Рыжая Мэри быстро подошла к металлической двери, Эльза поспешила следом. Рядом с охранником стояла изящно одетая девушка в бордовом платье и бордовой шляпке, низко опустив голову, лица ее было не видно.

– Это она? – спросил охранник, указывая на Мэри.

Девушка кивнула и указала на Эльзу:

– Я не хотела, чтобы нас слышали посторонние.

– Ты, отойди! – прикрикнул страж.

Эльза с испугом посмотрела на Сесилию и отошла в сторону. Рыжая Мэри внутренне напряглась и холодным взглядом смерила незнакомку. Охранник учтиво поклонился ей и деликатно отошел на несколько шагов. После этого девушка в бордовом наряде подняла голову и небрежно поправила элегантную шляпку, из-под нее выбилась прядь рыжих волос. Сесилия оглядела лицо незнакомки. Оно было ужасно похоже на ее собственное, будто помолодевшее отражение, и волосы… Рыжая Мэри невольно наморщилась. Этого просто не могло быть, это было невероятно!

– Ну, здравствуй, сестра, – наслаждаясь эффектом, просмаковала Луиза.

– Не может быть, – выдохнула Сесилия.