Последняя битва

– Дальше ты не пойдешь, Мило, я это имел в виду.

Два рыцаря в серых плащах стояли в тени возле ворот особняка, глядя на пустынный двор перед ним. На одном из рыцарей плащ был темно-серый, стормдейльский, на другом светло-серый, как у гвардейцев Волка, но оба они служили одному и тому же человеку по имени Дрю Ферран, последнему из Волков Вестленда и законному королю этой земли. К особняку они пробирались через весь город, внимательно искали по дороге хоть какие-то признаки жизни, но их не обнаружили. Улицы были пустынны, город выглядел тихим и покинутым. Казалось, все до единого горожане дружно подхватили свои пожитки и бросились отсюда прочь без оглядки. А сейчас рыцари стояли перед величественным некогда особняком, погруженным теперь во мрак, заброшенным и густо обвитым плющом.

– Я дошел сюда вместе с тобой, Трент, и пойду дальше. Ты что, забыл наш уговор? – сказал Мило, держа руку на эфесе своего короткого меча. – Я должен быть рядом ради тебя самого.

Трент вздрогнул. Парень был прав. Если Волк возьмет над Трентом верх, юный Олень навсегда избавит его от страданий. Если, конечно, переставший быть человеком Трент раньше не убьет самого Мило. При этом Трент чувствовал, что сидящий у него внутри Волк с каждым днем становится все сильнее, постепенно забирает под свой контроль его разум и тело. Разумеется, Трент изо всех сил сопротивлялся Волку, но делать это ему становилось все труднее и труднее. Он взглянул на дорогу, по которой они пришли к этому дому.

Гретхен много рассказывала ему о Хеджмуре, объясняла, почему во всем мире его называют Садом Семиземелья. В своих мечтах Трент не раз представлял, как они когда-нибудь приедут в этот город вместе с Гретхен. Приедут сразу же после того, как в Лиссию вернется мир. Да, возможно, этот город был прекрасен. Раньше. Но не сейчас, когда выглядел таким обветшавшим, заброшенным, с засохшими кустами, с заросшими сорняками клумбами. При въезде в город остались следы пребывания в Хеджмуре майора Крупы – отрубленные и насаженные на копья и пики головы. Все головы были повернуты лицом вперед, смотрели на входящих в город своими пустыми глазницами, предупреждая о том, что ожидает каждого, кто посмеет посягнуть на власть Котов. Итак, Брей сожжен дотла, Редмайр разрушен до основания, Хеджмур покинут. Проклятой Бренном землей стал прекрасный некогда Дейлиленд.

– Прошу тебя, Мило, останься здесь. Не ходи со мной. Если Лукас во дворце…

– Мы вместе встретимся с ним лицом к лицу, – прервал его юноша. – Мы с тобой напарники, одна команда. Вопреки всем нашим былым разногласиям у нас с тобой теперь общие друзья и общие враги. Это Бренн свел тогда нас на берегу Редвайн, у сожженного Брея. Свел навсегда, чтобы мы больше не разлучались.

– Бренн, говоришь? Особые виды у него на нас с тобой? Ну-ну, не стану с тобой спорить, – сказал Трент. – Только давай договоримся так. Если вдруг окажется, что в божественном плане Бренна что-то пошло не так, беги, Мило. Если меня убьют, беги и не останавливайся, пока не добежишь до своих. Ты меня понял? Обещаешь?

Юноша ничего не ответил, сосредоточенно обдумывал слова напарника.

– Ладно, пойдем посмотрим, что там творится, – сказал Трент. – Внимательно под ноги смотри, Мило. Не наделай шума ненароком.

И, стараясь держаться в падающей от стен тени, они вдвоем двинулись через двор ко входу в погруженный в зловещую тишину Хеджмур Хаус.

Следы Диких Волков были заметны повсюду. Воздух в особняке густо пропитался их запахом, широкие коридоры некогда величественного дома были завалены останками жертв кровожадных дикарей. Ковры покрыты темными жуткими пятнами, гобелены и картины сорваны со стен, разодраны в клочья, сброшены на пол. На каждом углу – новые следы бессмысленной и беспощадной жестокости Диких Волков. Трент и Мило двигались бесшумно, осторожно, не издавая ни звука. Время от времени Рыцарь Волка оборачивался назад, с удовольствием отмечая, что юный Олень держится молодцом, сосредоточенно шагает вперед, не отвлекаясь на окружавшие их страшные вещи.

Несомненно, от вида главного зала у его посетителей когда-то захватывало дух. Стены здесь были покрыты темными красивыми панелями из орехового дерева, доходившими до самого сводчатого потолка, отчего зал напоминал огромный великолепный охотничий домик, однако теперь все здесь было разгромлено так, что действительно захватывало дух, но не от красоты, а от мерзости запустения. В дальнем конце полутемного зала находился громадный камин, потрескивавшее в нем пламя служило единственным источником света. Дымоход был забит, поэтому черный дым не уходил вверх, но выкатывался прямо в зал и клубами поднимался к потолку.

Не забыли варвары и ореховые стены зала, к ним были прибиты жуткие трофеи – куски разорванных тел тех, кому не повезло оказаться врагом новых хозяев этого дома.