Последняя чародейка

Ах, если бы все свитки содержали такие приятные Заклинания, как смех. Рейн убрала руку, и радостное волнение исчезло. Она дотронулась до третьего свитка. Пальцы стали плоскими и тонкими, как бумага – полная противоположность Заклинанию спелости. Она достала свиток.

– Этот?

Мама провела пальцем по свитку и улыбнулась.

– Да, Заклинание истончения. Видишь? Не так уж и сложно, верно? – она развернула свиток.

Покраснев от удовольствия, Рейн посмотрела на Тома, но он повернулся спиной и бросал камешки в воду.

Встав на цыпочки, она заглянула маме через плечо и прочитала:

ЗАКЛИНАНИЕ ИСТОНЧЕНИЯ

Тонкий, словно кружево

Ажурный, воздушный,

Как дым, невесомый,

Бесплотный, эфирный,

Как паутинка,

Лёгкий и прозрачный

Мама подула на слова. Они сорвались с листа, пронеслись через мост и растворились в стеклянном барьере, возвышавшемся на дальнем берегу. Стена замерцала. Сосны за лазутчиками стали ярче, словно их заново выкрасили в зелёный и они двинулись вперёд. Как только они добрались до стены, она раздвинулась, словно занавес, и пропустила их внутрь. Копыта лошадей зацокали по мосту.

Мама свернула пустой пергамент и передала его Рейн.

– Теперь найди Заклинание укрытия. Запечатаем стену, нельзя терять ни минуты.

Рейн кивнула и дотронулась до оставшихся свитков, стараясь разобраться во всех этих покалываниях и пощипываниях. Как ощутить Заклинание укрытия? Запутавшись, она попробовала снова, пообещав себе, что в следующий раз, когда она будет сворачивать пергаменты, обязательно напишет на них подсказки.

– Чужак на мосту!

Рейн мигом подняла глаза. Хранитель бросился к стене, вперив взгляд в дальний берег. Стражники позади него обнажили мечи. Рейн обернулась. Прямо за стеной стоял бородатый человек с длинным посохом. На нём была коричневая рубаха до колен и узкие брюки, половину лица скрывал кожаный капюшон.

Мама замерла.

– Не может быть!

Лазутчики перешли на галоп, копыта коней отбивали сигнал тревоги.

Мужчина стянул капюшон, обнажив копну густых рыжих волос. Он уставился прямо на Рейн и улыбнулся во весь рот. Почему он смотрит на неё? Она его не знает. Она вообще никого не знает за пределами Пендерина.

– Дай мне Заклинание. Немедленно! – велела мама; её встревоженный голос напугал Рейн.

С трепещущим сердцем, она снова перебрала свитки, но не смогла отыскать нужный. Хранитель пронёсся мимо неё, обнажая меч на ходу и направив остриё на незнакомца.

– Стой, где стоишь!

Мужчина склонил голову, не переставая улыбаться.

– Послушайте. Я шёл много дней. Не гоните меня. Позвольте укрыться у вас от монстров.

– Тебя сюда не звали, – рявкнул Хранитель. – Откуда нам знать, может, ты тоже заразился.

– Ну что вы. Разве я похож на монстра?

– Монстры принимают разные обличия, – проговорил Хранитель, не опуская меч.

Мужчина кивнул в сторону мамы.

– Если позволите перейти мост, ваша чародейка может осмотреть меня.

Хранитель глянул через плечо на каменное лицо мамы, затем пожал плечами.

– Чародейка? У нас таких нет.

– Простите, ошибся. – Мужчина снова склонил голову.

Мама стиснула руку Рейн, словно клещами.

– Давай Заклинание.

Кусая губы, Рейн протянула ей сумку.

– Я не знаю, как его найти! Ты уверена, что оно здесь?

Не сводя глаз с незнакомца, мама схватила сумку и сунула руку внутрь.

– Оно здесь. Просто прячется от тебя. – Она прищурилась и вытащила нужный свиток.

Улыбка исчезла с лица мужчины, он поднял руку.

– Стойте! Не будем торопиться. Мне очень нужно поговорить с вами.

Мама сорвала шнурок и сдула слова с пергамента. Они пронеслись над мостом и обрушились на стену. Когда барьер закрывался, мерцающий свет ударил мужчину в грудь и отшвырнул прочь.

Рейн зажмурилась, когда незнакомец врезался в заросли ежевики. Она обернулась к маме, не веря своим глазам.

– Зачем ты это сделала? Ему нужна наша помощь!

– Ничего, оклемается, – произнесла она дрогнувшим голосом, затем свернула пергамент. – Смотри.

Мужчина нащупал свой посох и встал на ноги. Продолжая кашлять, он захромал обратно, в лес.

Хранитель вложил меч в ножны.

– Видимо, проследил за лазутчиками. Иначе он никогда бы не нашел Пендерин. Я поговорю с ними.

– Кто это был? – спросила Рейн недоумевая.

– Откуда мне знать, – ответила мама. – Но одно я могу сказать точно, сюда он ни за что не войдёт.

Она повесила сумку на плечо и зашагала с моста, чуть не столкнувшись с Томом, который вскарабкался по насыпи. Он удивлённо глянул на Рейн. Она пожала плечами и, обернувшись, посмотрела на другой берег, но мужчина уже исчез.

Ужас охватил её. Мама никому и никогда не причиняла вреда – до сегодняшнего дня.

4 Правда или ложь?

Рейн сошла с моста. Её мама стояла с лазутчицей, они, кажется, спорили.

– Говорю тебе, Мелери, мы всё проверили, как обычно. Я совершенно уверена, никто за нами не следил!

– Кейт, наверняка следил. Невозможно найти Пендерин, когда он под покровом.

Кейт стянула кожаные перчатки.

– Ничего не понимаю.

К ним подошёл Хранитель.