Последняя дочь черной друзы

— Я все решил, с самого начала, эри Диаманта. Мы пойдем по жилам, которые видны вам и вы вырастите истинный кристалл. Я буду охранять вас. Потом, — Сай запнулся, — вы примете меня в друзу.

— Ты уверен, что не хочешь стать главой?

— Уверен, эри. Я смесок, и этого не исправить выращенным кристаллом. Что я смогу дать друзе в должности ее главы, кроме презрения высокородных эров? Да и знаний у меня нужных нет, а вас обучали столько лет в Ложе… — Сай замолчал на полуслове и резко развернулся к выходу, из которого мы пришли.

— Т-с-с-с, — он так и замер, напряженным изваянием, вглядываясь в тень прохода.

— Что там, Сай? Ты что-то услышал? — Шепот показался оглушительным в звенящей тишине зала.

— Отходите к тоннелям, эри, и тихо, — приказал парень.

Чуть замешкавшись, медленно, не отрывая глаз от темноты, натянула рюкзак, путаясь в лямках.

— Слышите?

Со стороны тоннеля раздался шипящий потрескивающий звук потревоженной защитной сети и тут же, недовольное булькающее рычание. Короткие волоски на моей шее медленно встали дыбом. Если бы волосы на голове не были заплетены в косы, думаю, дыбом встали бы и они.

Смутно различимый силуэт замер на границе света и тьмы. Два светящихся глаза смотрели не мигая. А в следующую секунду смазанная тень метнулась в нашу сторону.

Я завизжала, а Сай бросился навстречу страшному хищнику.

— Бегите, эри!

¦Дракон!» — метнулась испуганная мысль. Я попятилась, не отрывая взгляда от страшного зрелища. Ящер замер в странной, какой-то кошачьей позе боком к Саю обнажившему стилеты, и приподняв изогнутый дугой хвост.

Крупная чешуя, покрывавшая мускулистое тело, на мгновенье встопорщилась и тут же легла обратно плотной броней. Сердце стучало с такой силой, что эта пульсация отдавалась в виски и мешала сосредоточиться.

— Сай, осторожнее! — Вырвался панический крик, но я тут же зажала себе рот ладошкой. Нельзя его отвлекать. Ящер напал внезапно. Дернулся в сторону от Сая, одновременно нанося удар мощным хвостом, как хлыстом.

Юркий Сай почти увернулся, но и касания самым кончиком хватило. Парень покатился по каменным плитам, но мгновенно вскочил. На его плече сочились каплям1 крови три рваные царапины.

“Амулет не защитит» — билась испуганная мысль. Как же так? Вот сейчас я испугалась по-настоящему.

Сай, на чуть согнутых ногах, медленно кружил вокруг зверя. И кода тот вновь сделал обманное движение и напал, парень не стал уклоняться. Он бросился на встреч} Сверкнули лезвия.

Зверь издал свистящий звук, переходящий в шипение и метнулся к стене. Ловко, как ящерица скользнул по ней вверх. Оттолкнулся и, развернувшись в воздухе расправил радужные крылья. Он не летел, планировал на Сая, перекрыв своим телом мне обзор.

— Сай… — всхлипнула я, и бросилась к месту побоища. Мысль остаться один на один с этим чудовищем, вызывала ужас больший, чем мысль о смерти.

Тела ящера и Сая сплелись в смертельных объятиях. А я ничем не могла помочь, хотелось кричать от собственного бессилия. Мелькнуло лезвие стилета, бился i лихорадочных конвульсиях шипастый хвост, не давая приблизиться.

Сай, обхватив бронированную шею со спины, наносил быстрые колющие удары под переднюю лапу ящера.

Уклонившись от летящего на меня хвоста, подхватила блеснувший в пыли второй стилет и, не успев увернуться, отлетела к основанию колонны.

Перед глазами все плыло. Когти чудовища скрежетали по древним плитам. Промелькнуло перекошенное от напряжения лицо Сая. Он что-то кричал мне, но я не слышала, в голове шумело после удара.

На секунду хвост зверя замер, и я бросилась к нему. Попыталась обхватить его руками, как Сай и воткнуть стилет между чешуей. Но у меня не получалось.

Острые грани резали руки и они съезжали по скользкой от крови чешуе. При резком рывке меня вновь отбросило мощным ударом в сторону. Тело трясло от ужаса и адреналина.

Отбросив бесполезный стилет, прыгнула, почти упала на извивающийся хвост, навалившись всем своим небольшим весом. Хвост дергался и мотался из стороны в сторону, и я обхватила его руками и ногами. Ящер дергался, беснуясь еще какое-то время, но уже как-то вяло.

В следующее мгновенье, перед моим носом клацнули жуткие зазубренные клыки. Лицо обдало зловонным дыханием. Зажмурилась, но рук не разжала, только тихо заскулила от страха.

Громкий крик зверя и отвратительный чавкающий звук раздались одновременно. Хвост дернулся в последний раз и замер в неподвижности. Прокатившаяся по нему судорога отозвалась спазмами в моем желудке. Я прерывисто выдохнула и открыла глаза.

Сай сжимал в окровавленной по локоть руке еще трепетавшее сердце рептилии. Зверь, похожий на шипастую ящерицу-переростка, неподвижно лежал на боку, раскинув изорванные мембраны крыльев

— Вы в порядке, эри?

В ушах все еще стояли чавкающие звуки разрываемой плоти и предсмертные хрипы агонии монстра. Нет! Я не в порядке!”

Молча, рванула за ближайшую колонну, и меня вывернуло от отвращения и пережитого страха.