Последняя дочь черной друзы

Возможно. Но в моей памяти этого не сохранилось.

— Будь осторожней с этим Дарисом, сама же говорила, что он… любимец женщин.

— Я не верю ему ни на полкарата, Ами, не переживай, — засмеялась Рубина и упорхнула на свидание.

Последний день пролетел в нервной подготовке к встрече с Эрденом. Меня обуял какой-то лихорадочный прилив энергии, и помощницы к вечеру валились с ног от усталости.

Драгоценности из сокровищницы черной друзы сверкали в глубоком декольте моего бального платья. Прическа, которую бедные девочки, переделывали два раза, была идеальна. А сама я настроена весьма решительно на окончательное завоевание Эрдена.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале, уверенно вскинула подбородок, от такой красоты он не сможет отказаться!

— Вашу руку, Лучезарная. — Меня, на правах родственника, сопровождал, откровенно гордившийся этим обстоятельством, Сай.

Рубина ушла раньше, к нашему удивлению, ее сопровождающим стал отец. Он появился внезапно, перед самым балом, и ничего хорошего мы от этого сюрприза не ждали.

— Богато живут, — заметил Сай, входя в роскошно украшенный для торжества бальный зал. А у меня вырвался нервный смешок.

Огромное количество зеркал и лепнины в сочетании с бордовыми портьерами вызывало у меня стойкую ассоциацию с роскошью домов терпимости 19 века в моем предыдущем мире.

Наша колоритная пара привлекала к себе много внимания. Смесок с обручем главы друзы и Лучезарная — девушка.

Но мне был безразличен чужой интерес. Незаметно осматриваясь среди любопытствующих взглядов, устремленных на нас, я искала фиолетовые глаза Эрдена.

Г

— Иди уже, Сай, ничего со мной не случиться, развлекись.

— Вы уверены? Ну, тогда позвольте вас покинуть, эри. Мне, как главе черной друзы, стоит озаботиться увеличением ее численности, — заявил этот начинающий донжуан.

— Займусь поиском какой-нибудь эри с невзыскательным вкусом.

— Правильно, Сай. Резиденция правящей друзы в столице, самое подходящее место для этого, — усмехнулась воодушевленному брату.

— Будь осторожен, несмотря на кристаллы, не думаю, что они считают нас ровней.

Но он только отмахнулся. Сай купался во всеобщем внимании и собирался повеселиться на славу.

— Ами, вот ты где! Я искала тебя по всему залу. Отец встретил старых знакомых, и мне удалось улизнуть.

Разгоряченная Рубина наклонилась поближе, — правда для этого пришлось согласиться на танец с жутким эром, на славу отоптавшем мне туфельки.

— Он сказал зачем приехал?

В то, что друза готова принять Руби как главу, мне не верилось.

— Не знаю, Ами, — подруга задумчиво накручивала на палец спиральку красного локона, отпускала, вновь ловила кончик и начинала накручивать.

— Он был… на редкость вежлив и благожелательно настроен, и знаешь, — подруга понизила голос, — меня напугало его поведение, Ами. Сказал, что после бала они ждут меня дома, чтобы прояснить “это маленькое недоразумение»

— Найми охрану Руби.

— Разберусь, Ами, даже не переживай, к тому же… — Рубина смутилась, — Дарис сказал, что пойдет со мной.

— Дарис? Руби… Ты что, влюбилась?

Просто не узнаю свою всегда язвительную подругу!

Застенчивая улыбка скользнула по ее губам, — влюбилась, — тихо шепнула девушка, недоверчиво коснувшись кончиками пальцев своих губ. Но тут же нахмурилась и добавила, — как идиотка!

Ну, слава Тьме, это по-прежнему моя Руби.

— Эри Диаманта, позвольте похитить эту эри, мне нужно сказать ей нечто важное. Приближение эра Дариса я заметила издали, в отличие от вздрогнувшей подруги.

— Кто разговаривает о «важном» на балу, эр Дарис? — Недовольно поморщилась Рубина.

Но на эра это не произвело ни малейшего впечатления. Обхватив руками тонкую талию, он непозволительно близко притянул к себе слабо пискнувшую девушку.

— По-моему, бал самое удачное место и время для помолвки, — и хмыкнув, наслаждаясь произведенным впечатлением, ехидно добавил, — не зря же я приглашал вашего отца, эри.

Проводив их взглядом, решительно приступила к поискам. Раз Эрден не идет ко мне, я сама его найду.

С такой же, как у всех вежливо-учтивой маской на лице, медленно фланирую по залу. Отклоняя все приглашения на танцы, и иногда раскланиваясь с немногочисленными знакомыми.

Эрдена не было. Возможно, он просто опаздывает. В конце концов, его друза многочисленна и у него масса дел, успокаивала себя и сама не верила этим оправданиям.

Если мужчина хочет встречи, он найдет способ, время и возможность для нее.

— Многоуважаемая глава несуществующего клана, рад вновь видеть вас, — приветствовал меня язвительный голос. Артар смотрел оценивающим взглядом, как будто старался разглядеть во мне, что-то новое, ранее им не замеченное.

Едва заметно кивнула, и горделиво задрала подбородок. Помогло это не сильно, эр по-прежнему был выше и смотреть на него сверху вниз, было весьма затруднительно.

— Темной ночи, эр Артар, — продемонстрировала чудеса воспитания.

— Странно… Вы, да и я здесь, а где же Эрден?

Артар демонстративно осмотрелся.