Последняя фантазия

В любой армии призывников всегда было больше чем профессиональных воинов, и именно на них лежала существенная часть тягот войны, но ополчение это всего лишь мужичье, вооруженное чем бог послал, да защищенное лишь верой во всевышнего и удачей. Они выполняли роль фуражиров и инженерных войск — то бишь копали траншеи, обустраивали лагерь, собирали дрова и таскали воду… Ну и служили смазкой для меча. Безусловно воевать им тоже доводилось немало, и когда один ополченец встречался с таким же ополченцем из противоположной армии, шансы тут были пятьдесят на пятьдесят. Но доведись ему столкнуться с кадровым солдатом или тем более рыцарем — шансов у ополченца не было ни малейших.

Дисбаланс в эту систему вносила императорская гвардия. Единственная регулярная армия, состоящая из профессиональных солдат, а не оторванных вчера от сохи мужиков. Содержать такую армию, мог позволить себе только император, в чьих руках были сосредоточены тоненькие ручейки золота, от всех королевств в составе империи. Ни один другой лорд, потянуть огромную толпу во многие тысячи здоровых мужиков, которые не работают, и при этом жрут как кони, не мог. Ну и конечно же имперские боевые маги, лучшие из лучших, в распоряжении которых было множество неопубликованных боевых разработок, которые империя скупала везде где могла

Армия императора, всегда была сильнее армии любого лорда в отдельности, да и в совокупности наверное тоже, и наверное только угроза мгновенного ввода войск, уберегала древнюю империю, словно лоскутное одеяло сшитую из разномастных королевств, от расползания на отдельные части. Нитки скрепляющие лоскуты уже давно сгнили без остатка, и все эти куски, полные внутренних противоречий, удерживались между собой лишь памятью, о том что когда-то их что-то скрепляло, да страхом немедленного наказания.

Бросив на чашу весов огромное Альдийское ополчение, каждый мужлан в котором будет вооружен и экипирован не хуже любого рыцаря, Агата могла существенно изменить баланс сил. Временное оружие, решало множество проблем. Оно позволяло быстро, просто и дешево, для Агаты конечно же, вооружить ополчение, и при этом, исключало опасность того, что в следующий раз, твоих же сборщиков податей встретит не покорное мужичье, а агрессивно настроенный, хорошо вооруженный отряд… А ведь вооружать можно не только своих крестьян но и чужих. А вооруженные крестьяне это что? Это бунты, это восстания, а они отнимают внимание и ресурсы.

Если Агату поддержит хотя бы десяток-другой лордов и архимагов, и пусть даже не помогут а хотя бы сумеют не вступить в войну на противоположной стороне, у нее были все шансы добиться независимости или хотя бы серьезной автономии для своего королевства.

В конце концов, чего желает каждый правитель в любом из мелких королевств? Конечно же независимости.

Дель сдвинул в сторону стакан и бутылку, на его столе, накрытая стеклом, лежала большая карта империи. Поковырявшись в ящике стола он извлек оттуда новомодную штуковину — спиртовой карандаш. Оттуда же достал кусочек сухих чернил, в форме маленькой шайбы, по размеру карандаша, отвинтил отсек вложил чернила внутрь и собрав карандаш обратно, залил в верхний отсек буквально десяток капель специального спирта.

Кончик карандаша из какого-то плотного но пористого материала, мгновенно пропитался растворившихся в спирту чернилах. Отличное изобретение — не капает, никаких клякс, прекрасно пишет даже по стеклу, сохнет почти мгновенно… Отыскав на карте Альду, Лиэн обвел ее неровной окружностью.

Альда это огромная территория, плодородные земли, многочисленное население и богатые залежи кристаллов сил. При этом, ничто из всего перечисленного семейству Аддов, по сути не принадлежит. Их крестьян рекрутируют в имперскую армию, на дорогах в их земли имперские таможенные посты, импорт и экспорт в королевство полностью контролируется империей, а торговля это деньги. По закону, империя имеет право выкупать стратегический товар по установленной цене, зачастую очень уж невысокой. А стратегические товары производимые в Альде — это зерна силы и обычное зерно. Торговать брюквой или яблоками, Агата может хоть со всем миром, но пшеницу и ману, извольте отдать в империю почти даром. Более того, если засушливые степи Кайнарена например, империя за свой счет снабжает продовольствием, поддерживая на плаву, то для Альды, скорее всего предусмотрен какой-нибудь повышающий налоговый коэффициент, уж слишком там обильные урожаи и если позволить крестьянам платить те же подати как и везде, у них будет оставаться уж слишком много зерна.