Последняя фаворитка императора (СИ)

– Как ты, наверное, уже догадалась, – хмыкнул проводник, – Зенкис был предком нашего императора. А Алитана наложила мощнейшее проклятие на род Люцис. Она явилась мужчине, который был при смерти, в облике дряхлой старухи и сообщила, что потратила все, чтобы наложить мощнейшее проклятие. Сказала, что ни снять, ни развеять его нельзя. Проявляться оно будет в крови его рода до тех пор, пока весь он не вымрет. Но не каждое поколение, а случайным образом.

Я затаила дыхание, стараясь не пропустить ни слова.

– Проклятие пробуждалось только в крови мужчин рода Люцис. Но первым делом страдали их жены или любовницы. Они умирали первыми, после ночи проведенной с проклятым. Это означало, что проклятие вступило в свою силу, – Кхар выдохнул, словно ему и самому было трудно об этом говорить. – Потом погибал и сам Люцис. Испытав перед этим страшнейшие муки.

– Подожди, – я поймала себя на том, что сжимаю в руках один из нарядов. – Хочешь сказать, что император проклят? В смысле, в его крови пробудилось древнее проклятие?

– Скорее всего так. Но это не все, – Кхар хмыкнул. – Талиана Арвалэнс, красный.

– Ну уж нет! – я откинула платье и сжала в руках кулон. – Договори, а потом уже пойдем на эти долбанные занятия.

– Уверена?

– Ты еще и издеваешься?

Кхар рассмеялся:

– Ты сейчас уговариваешь твоего надсмотрщика отвернуться, понимаешь?

– От твоего рассказа зависит моя судьба, понимаешь?

– Ладно. Уговорила. Но тогда кратко. В одном из проводников содержится некая информация, доступ к которой у меня получить не удалось. Но я поговорил с самим Жиажезелем, – мой помощник на мгновение замялся. – Он вкратце поведал то, что мог.

Я уже практически подпрыгивала от нетерпения, пока Кхар ходил кругами вокруг этой истории.

– Наш император не первый, кто задался вопросом уничтожения проклятия, что было наложено на его род. Но только ему удалось приблизиться настолько близко к разгадке. Он встретился с оракулом, и тот поведал, как можно обезопасить себя. Все было до безумия просто: не любить. Нельзя мужчинам из рода Люцис быть с одной женщиной, нельзя вступать в браки. Потому что проклятие нацелено не столько на мужчин, сколько на их возлюбленных.

– Потому и был создан гарем, – ахнула я, прижимая руку ко рту.

– А ты смышленая, – с каким-то непроизнесенным подколом хмыкнул Кхар. – Да, именно для того был создан гарем. Были еще какие-то условия рассеивания проклятия, но Жиажезель ничего об этом не сказал.

– Но при чем тут тогда все эти издевательства надо мной? – я всплеснула руками.

С одной стороны, было хорошо узнать подобную информацию. А с другой, она мне так ничего и не давала. Я не понимала причин мучить меня, приближать к себе и делать фавориткой. Если только…

– Неужели император хочет меня убить с помощью своего проклятия?

– Женщины, – прошипел Кхар, – я еще не договорил, а они уже сделали выводы. Дослушай, Талиана!

– Прости…

– Так вот, – в который раз откашлявшись, проговорил он. – Все то, что посоветовал оракул, лишь развеивало и частично обезопасило нынешних представителей рода от пробуждения проклятия. Но было сказано Дарию и то, как можно уничтожить его полностью.

Я замерла. Кажется, даже дышать перестала.

– Это оказалось узнать еще сложнее, чем про оракула. Талиана Арвалэнс, правителю нужна женщина, которая будет близко и в то же время очень далеко. Женщина, которая будет ненавидеть его сильнее, чем любить собственную жизнь.

Теперь становилось ясно.

Ему была нужна женщина, которую когда-то звали Талиана Арвалэнс. Которая умерла по собственному желанию и подставила меня сильнее, чем я могла представить.

– Ему нужна ты, – закончил Кхар. – Он жаждет твоей ненависти, так как это спасет ему жизнь.

– Но как…

– Этого мне узнать не удалось. Но что-то мне подсказывает, что одному из вас придется умереть. Потому что такие проклятия просто так не снимаются. Нужна жертва.

– 19 –

Если я думала, что после бала правитель временно обо мне забудет, то ошиблась. Ошиблась настолько сильно, что даже выругалась, как последний сапожник, когда Мондер с сочувствующей улыбкой передал мне послание от императора.

Громче и выразительнее я выражалась уже в комнате, когда читала письмо.

С момента бала прошли всего сутки, а для единственной фаворитки уже было назначено новое задание.

– Развлечение дорогих гостей, – шипела я, наматывая круги вокруг объемной коробки, принесенной стражником вместе с письмом. – Если он на самом деле пытается пробудить во мне ненависть, то получилось. Я ненавижу его за одни только попытки вывести меня из себя.

– Ненависть равносильна смерти, – буднично заметил Кхар. – Если не тебе и не правителю, то кому-то третьему. Хотя… Без ненависти погибнет сам император. Даже не знаю, что тебе в такой ситуации делать.

Я скрипнула в ответ зубами. Потому как на языке продолжали крутиться ругательства, которые приличная девушка даже знать не должна.

– Если не поторопишься, то опоздаешь, – все таким же скучающим голосом буркнул проводник. – Да и чего злишься, понять не могу. Тебе всего лишь надо станцевать.