Последняя фотография

– Сам ты бард! – фыркнул дядя Лёша и после непродолжительной паузы продолжил: – Нет-нет, конечно, он и бард, я согласен, это верно, но… Но себя он считал поэтом! И я тебе скажу, это действительно поэт, настоящий поэт, великий поэт, это современный Пушкин. Понимаешь?

– Ну, с Пушкиным, – усмехнулся Сергей, – вы, дядь Лёш, конечно, загнули…

– Слушай ко мне! Ничего я не загнул, – настаивал арендодатель, – вот спросишь у своих филологов преподавателей. Они тебе всё объяснят.

Когда дяде Лёше надоедало дискутировать, он удалялся на кухню, с минуту гремел бутылкой и стаканом, затем затягивал: «А что-то кони мне попались привередливые…».

На следующий день дядя Лёша мог ругать журналистов.

– А эти и вовсе недоучки, – говорил он, – ибо что это за журналист без филологического образования. Стыдно, брат, уже даже на канале «Культура» титры пишут с ошибками. А что дальше будет? А я знаю, что. Мы уже докатились до такой гнусности, что стали кофе лакать среднего рода. Ты знаешь? Стою в магазине, слышу: «А почём ваше кофе?». Я не сдержался и поправил, говорю: «Мадам, не «ваше», а «ваш». Она сразу даже не врубилась, глаза выкатила, словно пукнуть хочет, и смотрит на меня как лягушка на кузнечика. «Вы, – говорит, гражданин, отстали от жизни, – сейчас можно и так, и так говорить». Я ей отвечаю: «Можно-то можно, мадам, но стоит ли, разве не стыдно так неприлично выражаться?». В общем, Серёга, пострадал я за наш «великий и могучий». Подошёл ко мне какой-то амбал и говорит: «Эй ты, кофейник, чего к моей жене пристал? Я тебе сейчас такую мадам устрою, что ты сам в Бовари у меня превратишься!». И как дал мне пендаля, я чуть в аптечный киоск не влетел. Ты понимаешь, Серый, и никто пальцем не пошевелил, никто даже не подумал за меня защититься. Вот до какой серости мы дожили.

Изучая филологию, Сергей Крылюк часто вспоминал дядю Лёшу и его прибаутки.

Однажды осенью он вместе с друзьями отправился в поход в Горный лес.

45

Прежде чем лететь на «большую землю» друзья решили немного пообщаться и заодно перекусить. Капитан, выдав «путешественникам» сухие пайки, объявил получасовой перерыв и пошёл прогуляться.

– Вы тут пообщайтесь, а я пойду, подышу свежим воздухом, люблю запах леса, да ягод пособираю, – сказал он.

– Вот там, – Иван указал рукой, – очень много брусники.

Как только Самойлов отошёл на приличное расстояние, Крылюк, извинившись перед однокашниками, предложил Черноудину отойти на минуту в сторонку.

– Ребят, не обижайтесь, – сказал он, – у меня для Шурика есть информация очень личного характера.

– Да ради бога, – раздались голоса. – Только не заблудитесь, а то Александр любит медведей по лесу погонять.

– Вы теперь этим медведем, весь мозг мне вынесете, – буркнул Черноудин.

Отойдя чуть поодаль, Крылюк едва ли не шёпотом заявил:

– При Ваняше не стал говорить, ты знаешь, грибник нашёлся.

– Как? – разинул рот Черноудин. – Где нашёлся?

– Где-где, – передразнил Крылюк, – там же, в озере.

– Мёртвый?

Крылюк посмотрел в обезумевшие глаза Черноудина и усмехнулся.

– У тебя, мозг высох, что ли? – язвительно спросил он. – Ты сам понял что спросил? Ну, а какой же? Пять лет пролежал в воде и его можно найти живым?

– Да, тут такое дело… Серёга, в общем, и Ваняша, и его жена, они знают о том, что у нас произошло в Горном лесу. Так что…

– А откуда они узнали? – удивлённо спросил Крылюк.

– Девки наши всё рассказали, тут такое дело, понимаешь…

– Ну, тогда возвращаемся, – не дослушав Черноудина, предложил Сергей, – а то как-то некрасиво выглядит. Пойдём, всем расскажу, чего уж.

– Угу, – согласился Черноудин.

Вернувшись к костру, Крылюк ещё раз извинился и объявил:

– Новость есть! Ваняша, Сашка сказал, что ты уже всё знаешь, так что я не стану тут играть в секреты.

– Это моя жена, Мария, – представил Иван.

– Очень приятно, Сергей, – кивнул ей Крылюк и добавил: – Мы все тут из одного гнезда.

– Я уже поняла, – улыбнулась Мария.

– Серёга, – сказал Веня, – не тяни кота за хвост. Новость давай.

– Айн момент! Тут вот какая история, ребята, пять дней назад, у нас была спасательная операция в том самом озере, где грибник… упокоился.

– И что? – едва ли не хором спросили однокашники.

– Там девушка утонула, водолазы работали и вытащили нашего… в смысле, того несчастного грибника. Оказывается, на дне озера есть какое-то очень холодное течение, из-за него грибник хорошо сохранился. Как оказалось, это был лесник. Он всё это время числился пропавшим без вести. В общем, сейчас полиция возобновила это дело и расследует его. Я вчера говорил со знакомым полицейским, говорит, что вышли на след убийц. Скорее всего, это местные браконьеры. Полиция ищет свидетелей.

– Какой ужас! – прикрыла рот Ирина. – А мы наивные думали, что всё раз и навсегда забыто. Ты знаешь, – обратилась она к Сергею, – грибник нам не давал здесь покоя. Ко всем приходил…

– В каком смысле? – расширил глаза Крылюк.

– В прямом! – сказал Ирина. – Он преследовал нас.

– Веня, – окликнул Сергей, – можешь объяснить, что она говорит?

– Всё верно говорит, – опустил голову Вениамин, – и ко мне приходил. А Санька вон так вообще на дерево залез.