Последняя глава

Их было чрезвычайно мало, и каждый заканчивался смертью — не только Эрин, но и моей. По непонятной причине я почти не мог двигаться, а магии как не было, так и нет. Гиссель, конечно, не дурак и не будет использовать дарованную Заразой Силу в храме Первых. Да если бы и стал — я до сих пор не был уверен, что в этих развалинах хоть что-то работает. Активировать механизмы Первых я не успел, так что…

— Да, в этом тебе повезло. Тот твой дружок — Анкх, кажется? — изрядно постарался, чтобы подпортить мне все планы. Покушение, которое вы устроили, спровоцировало прорыв раньше, чем я успел подготовиться, так что быстрая атака не удалась. И даже после своей смерти он умудрился нашкодить — оставил тебе подсказку, как избавиться от моих войск, верно?

— Откуда ты знаешь?

— О, я знаю многое, Дангар. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Не зря тысячи лет в моих предках перерождалось то, чем я являюсь. Как видишь, я могу даже находиться в тех местах, куда обычным заражённым путь заказан.

— Ага, только вот магией пользоваться не получается, верно?

Вопрос попал в цель — Гиссель оскалился, и на миг в его чертах пролегла тень. Та самая, которую я видел после покушения на графа. Он слегка надавил на кинжал, и по шее Эрин стекла капля крови.

— Как ты сюда попал? Перевал завалило снегом, даже мы не успели его пересечь.

— У Первых было много тайн. Они не только строили храмы. Под Харгатами и Туманными горами до сих пор остались катакомбы, соединяющие многие крепости древних. То, что от них осталось, по крайней мере. Я воспользовался таким проходом, только и всего.

— Занятно…

— Довольно болтовни, мальчик. Ты и так испортил все мои планы. Ты же видишь — ситуация безвыходная. Отдай свою жизнь — и я позволю этой девчонке жить.

— Ну да, как же, — я попытался рассмеяться, — В мире, который пожрёт Зараза? Что-то мне слабо в это верится.

— Дурак! — рявкнул граф, — Ты думаешь, её задача — перемолоть всю жизнь на планете?! Тебе рассказал об этом твой дружок мироходец?!

— Нет. Айдехо, — соврал я.

Гиссель прищурился.

— Ты виделся с ними. . Чёртов ублюдок, ты смог вырваться из эссьянце!

А граф-то, оказывается, знал куда больше, чем я предполагал. Только вот сейчас меня интересовало лишь одно — какого чёрта он взял рыжую в заложники, вместо того, чтобы просто убить меня? Ведь в таком случае у него вообще не было бы никаких проблем. Может, спросить об этом? Но Гиссель опередил меня.

— Что они тебе сказали? Когда начнётся новый виток?

— А ты подойди поближе, я тебе шепну. На ушко, — оскалился я.

Граф зарычал.

— Ещё одна колкость, мальчик, и я пущу твоей подруге кровь!

— А почему ты не сделал это раньше? Думаешь, я не смогу пожертвовать жизнью любимой ради спасения мира? Зря, зря… Знаешь, мне ещё вот что интересно — почему ты просто не прирезал меня, пока я лежал в отключке?

Глаза графа стрельнули чуть выше моего плеча. Я слегка повернул голову и поняв, на что облокотился, хрипло рассмеялся.

— Ну ты и трус, Гиссель. Настоящее ссыкло. Боишься, что этот булыжник распылит тебя? Он давным-давно не работает. Давай, подходи, не бойся!

— Заткнись!

— А я бы на твоём месте рискнул, урод, — я сплюнул кровью на пол. И то, что произошло после этого — никак нельзя было предсказать.

От кровавого плевка мгновенно потянулись линии, заключив меня в сияющий алым светом круг. От него до самого потолка ударил поток энергии и через секунду я почувствовал, как в меня закачивается огромное количество Силы.

Всё дальнейшее случилось очень быстро — но растянулось на невероятно долгий срок. Время перестало существовать. Я видел, как медленно расширяются глаза Гисселя, как от его тела отделяется тень, и как он пытается перерезать горло Эрин. Медленно, очень медленно, его нож начал движение — и в этот момент я полностью остановил его одним лишь усилием воли. Тень, не успевшая отделиться от тела графа, застыла в нём мерзким сиамским близнецом. А затем всё вокруг меня принялось отматываться назад.

Граф отпустил Эрин, задом наперёд пошёл обратно к выходу из зала, гротескно поднимая моих друзей, отводя нож от горла каждого из них. Кровь возвращалась в тела недавно убитых магов и эльфов. Гиссель покинул помещение, а за ним — и все остальные. Эрин, Яльгорт, Едримин, Малок, Секач, Велло и Тристан смешно зашагали обратно, а потом…

Потом я почувствовал такой выплеск энергии, от которого мне стало не по себе. Я сидел в зале, но физически, каждой клеточкой своего тела ощущал, как волна этой мощи катится через поля, горы, реки, леса, степи и пустыни, пересекает ледники и моря уничтожая, выжигая Заразу всюду, где только она была.

Пару секунд у меня перед глазами стояли образы разрушающихся Разломов, а затем время ускорилось ещё сильнее.

Снег взмывал обратно, за окнами с дикой скоростью сменялись день и ночь, исчезали трещины на плитах, кристаллы возле стен взмывали на постаменты и загорались приятным синим светом. В зале появлялись и исчезали, сражались, оживали и умирали существа, которых я никогда не видел. Фреска на куполе очистилась и я, наконец, смог разглядеть тех, кто был на ней изображён.